Черный маг - Лейтон Грин

или иное время получили внетелесные впечатления. Обывательское мнение, распространенное среди тех, кто признавал феномен, было таково: духовная сущность, или «астральное» тело, – иначе говоря, душа – в подобные моменты отделяется от тела физического и способно путешествовать за его пределами. Во всяком случае, это верно для определенного времени и определенных людей. За исключением мистиков и шарлатанов, никто не утверждал, будто понимает суть явления. В разных культурах ему давали множество разных названий. Подобное состояние может настигнуть человека независимо от того, в сознании он или лишился чувств, его связывают с околосмертным опытом, снами и медитациями, галлюцинациями, религиозным экстазом и множеством других явлений. Грей узнал, что чаще всего астральные путешественники не могут контролировать происходящее, а лишь внезапно обнаруживают себя над собственным телом или в стороне от него, либо летящими по тоннелю к свету (обычно после сердечного приступа). Попадались и сообщения о людях, способных контролировать выход из тела, но случаи считались непроверенными и по большей части игнорировались научным сообществом, во всяком случае западным.

Однако (и пульс Грея участился, когда он об этом читал) бывало также, что вышедшие из тела представали наблюдателям в физическом обличье очень далеко, иногда за тысячи миль от места, где они находились на самом деле. Это явление называли билокацией, и за долгие годы накопилось значительное количество литературы, где представители множества культур и верований описывали подобные случаи. Существовал даже феномен двойников-доппельгангеров: невероятно редко случалось, что один и тот же человек одновременно оказывался в двух разных местах. Хотя подобные истории в прошлом высмеивались, а в еще более ранние времена приписывались козням дьявола, развитие квантовой физики заставило ученых пересмотреть отношение к астральным проекциям, билокации и даже доппельгангерам. Теперь считалось, что подобные явления не исключены, а по мнению некоторых физиков-теоретиков, даже вполне вероятны.

Грей вышел из библиотеки, погруженный в размышления. Он не был окончательно убежден, но, по крайней мере, знал, что астральные проекции действительно существуют. Ну, или так считалось.

Виктор обычно превозносил силы разума, но Грей работал с профессором достаточно давно, чтобы знать: в этом мире существует множество явлений, которых никто не понимает.

Огромное множество.

Грей сделал следующий шаг и связался с Риком Ласкином, старым приятелем по службе дипломатической безопасности, который сейчас работал в Бухаресте, в американском посольстве. Раньше Рик служил спецназовцем ВМС, и как раз на этой почве они с Домиником сблизились, когда проходили подготовку перед поступлением в посольскую охрану. Грей сомневался, что Рику удастся раскопать нужную информацию, но тот был хорошим, по-американски обстоятельным парнем. Все, что сможет, он сделает.

Так что попытаться стоило.

* * *

Грей подозвал такси. Отъехав на милю от университета, водитель свернул на одну из тех узеньких английских дорожек, петляющих по сельской местности, которые изначально предназначались для лошадей и повозок и по неподвластным здравому смыслу причинам никогда не расширялись. Сверяясь с навигатором, Грей отдавал указания водителю, и через двадцать минут, оставив позади лабиринт живых изгородей, тот затормозил перед деревянными воротами, на которых значился адрес дастура Завери, зороастрийского жреца и историка, порекомендованного в Лондоне эрвадом Кашраави. Звонок на воротах отсутствовал, дом скрывала буйная растительность, а мощеная дорожка исчезала среди деревьев.

Ворота оказались не заперты. Миновав полосу деревьев, Грей увидел на лужайке коттедж с соломенной крышей, печной трубой и садом камней. Слева меж деревьев журчал ручей, под раскидистой яблоней стояла скамейка, которая так и манила к себе, а среди ветвей порхали щебечущие птицы.

В дверном проеме возник человек. К глазам в окружении гусиных лапок подступала густая борода, которая скрывала почти все лицо и спускалась на белую тунику. Смуглую кожу хозяина избороздили морщины, а когда он улыбнулся Грею, стали видны потемневшие от чая зубы.

– Проходите, пожалуйста.

Доминик разулся и последовал за стариком в гостиную. Несмотря на относительно теплый день, тут работала газовая печка, распространяя по комнате волны тепла. Грей уселся и дождался, пока дастур Завери, в точности как эрвад Кашраави, вернется с чаем и тарелкой фиников и фисташек. Потом хозяин дома опустился в кресло напротив, и Грей почувствовал, как из глаз жреца струятся спокойствие и миролюбие.

– Меня зовут Доминик Грей. Наверное, эрвад Кашраави сообщил вам, что я собираюсь заскочить.

– Увы, нет. У меня тут ни телефона, ни компьютера. Вот в моей городской квартире больше современных удобств.

Грей посмотрел на тарелку с закуской.

– Как же вы узнали, что я приеду?

– Я этого не знал. – Заметив замешательство собеседника, дастур добавил: – Наша вера предписывает гостеприимство. А вам, судя по виду, необходимо выпить чаю.

Грею на миг показалось, будто он снова в Японии, в деревне неподалеку от Киото, и пьет чай с какой‑то доброй душой, пригласившей согреться после дождя.

– Спасибо.

– Не за что.

– Я приехал в Лондон к эрваду Кашраави за информацией о вашей религии, а он посоветовал встретиться с вами. Мне нужны сведения об Ахримане.

Голова жреца качнулась, а рот заинтересованно приоткрылся, как будто Грей только что попросил его порекомендовать маршрут лесной прогулки.

– Он предупредил, что по специальности я историк и очень интересуюсь Ахриманом?

– Да, – подтвердил Грей.

– Наверное, вы придерживаетесь того же мнения, что и большинство: дескать, негоже вникать в то, что табуировано почти в любом обществе. – Грей не стал оспаривать это заявление, и Завери продолжил: – По-моему, полезно изучить и понять наших антагонистов, или, по крайней мере, тех, кого мы считаем таковыми. Я верю, что с невежеством нужно бороться знаниями и, надеюсь, мудростью.

– Совершенно с вами согласен, – поддержал Грей. – Я частный сыщик и работаю над делом, в котором, судя по всему, задействован жрец Ахримана.

Морщины, похожие на вязанку хвороста, появились на лбу дастура.

– Дело, касающееся жреца Ахримана? Это, конечно, невероятно интересно, но, насколько я знаю, Ахриману уже довольно давно никто не поклоняется.

Грей закатал рукава и вытер пот со лба.

– Вот именно. Похоже, о нем никто толком ничего не знает.

Дастур Завери задумчиво поводил рукой над тарелкой и в конце концов выбрал фисташку.

– Вы в курсе, что территории плоскогорий, которые в наши дни принадлежат Ирану, постоянно населены по меньшей мере вот уже тридцать пять тысяч лет, а значит, там коренится старейшая мировая цивилизация?

– И у религии было предостаточно времени, чтобы успеть там сформироваться.

– А еще это идеальное место, чтобы божество могло заявить о себе.

– Пожалуй, да. – Грей подался вперед. – Вы слышали о ереси Ахримана?

– Конечно. Существует исторический трактат с таким же названием. – Глаза зороастрийца метнулись в сторону соседней комнаты. Грею было видно, что она заполнена упирающимися в потолок