Избранник - Ксения Комал

– Совершенно точно не подействует, – угрюмо кивнула Марго, в два глотка допивая свой чай. – Буду ходить за тобой как тень. Вместе с Даниилом, о котором ты так печёшься.

– Почему это пекусь?

– Потому что тоже считаешь, что он – следующий. Во всех предыдущих случаях ты что-то не торопилась разыскивать убийцу, а тут просто с ног сбилась, чтобы его опередить.

– Достал он меня!

– Убийца или Даниил?

– Оба, – в досаде махнула рукой Варвара, неожиданно заливаясь румянцем. – Чем скорее один сядет, а другой угомонится и свалит из села, тем лучше. Причём для всех.

– Кроме маньяка.

– Его интересы для меня в наименьшем приоритете.

– То есть Даниил всё-таки важнее…

– Да хватит уже! – разозлилась ведьма. – Я тебе не девчонка-одноклассница, с которой можно в таком духе разговаривать. Уж как-нибудь без тебя разберусь.

– Я в этом не уверена, – тихо и серьёзно протянула школьница, но с опасной темы всё же переключилась. – Можно попробовать поймать убийцу на живца. Тем более что он у нас есть и вряд ли будет сильно возражать – характер не тот.

– Для этого нам придётся круглосуточно таскаться за живцом, – буркнула Варвара. – К тому же убийства происходят не так уж часто, есть приличная вероятность, что маньяк объявится ещё не скоро. Нет, пора с этим завязывать.

– И как?

– Не знаю. Зато знаю того, кто знает. Телефон с собой?

Марго вытащила из заднего кармана мобильный, но прежде чем отдать его подруге, озорно спросила:

– Можно я сама позвоню? Хочу первой услышать, что он скажет по поводу фальшивого священника.

Колдунья безразлично пожала плечами и отправилась резать салат, а Марго вышла на улицу, где связь была лучше. Вернулась она очень быстро и с каким-то странным выражением лица.

– Ерохин хочет поговорить с тобой, – напряжённо произнесла школьница, протягивая трубку. – Вроде что-то срочное, какие-то новые сведения. Он уже едет сюда.

Варвара продемонстрировала подруге мокрые руки и знаком попросила приложить телефон к её уху. Слушала она долго, не перебивала, но бледнела с каждым словом, наводя на Марго нервную дрожь. До конца разговора она так ничего и не сказала, а когда сержант отсоединился, вскочила с места и со всей силы воткнула кухонный нож в деревянный стол, разломив лезвие на несколько взлетевших в воздух частей.

                                        ***

Даниил поднялся на холм, немного постоял, наслаждаясь панорамным видом, и потянулся к калитке как раз в тот момент, когда хозяйка Куличек распахнула её резким ударом. Девушка сжимала рукоятку ножа с опасно торчащим обломком лезвия, а за спиной в явном замешательстве маячила перепуганная Марго.

– Трудное утро? – тепло улыбнулся молодой человек.

– Не такое, как у тебя, – свирепо прошипела ведьма, с трудом удерживаясь от того, чтобы пустить оружие в ход.

– У меня – скорее интересное, – внутренне напрягшись, но всё ещё весело просветил Даниил. – Хотелось бы знать, почему никто не додумался упомянуть о том, что у Зубова и Ерохина, который, кстати, весьма смело и незаконно перезахоронил безрукое тело, состоялся неприглядный конфликт на почве угона?

– Какая у тебя фамилия? – Глаза Варвары стали совсем тёмными, а в воздухе ощутимо запахло грозой.

– Филиппов.

– Да неужели?

– Тебе паспорт показать? – нахмурился он, хотя в душе всё трепетало от ужаса.

– Валяй, показывай. Только давай уж сразу все. На имя Сиухина, Лесного и Калинина тоже не забудь.

Он замер не в силах пошевелиться и только молча смотрел на её бледное, мертвенно-фарфоровое лицо.

– Ты что, даже не отрицаешь?! – взорвалась девушка. – Не пытаешься отмазаться, соврать как обычно?

– Это правда. – Даниил до боли стиснул зубы и мученически скривился. – Только не надо строить из себя святошу! Тебе не идёт, и вообще, как-то странно…

Она задохнулась от возмущения и попыталась ударить его рукояткой в плечо, но молодой человек увернулся, перехватил её запястье и аккуратно завёл за спину, не давая двигаться.

– Слушай, я бы понял, если б ты сама была ангелом во плоти, но с твоей профессией обвинять других – как минимум…

– И ты ещё смеешь что-то говорить обо мне?! – Варвара всё же исхитрилась и пнула его в голень, но чуть не потеряла равновесие. – Кто ты такой, чёрт подери?!

– Я с удовольствием поделюсь с тобой некоторыми фактами моей незавидной биографии, но для начала хотелось бы…

– Делиться ты будешь не со мной, – со злостью процедила девушка и указала взглядом куда-то за его спину.

Не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, кто там стоит. Битва была проиграна самым бездарным образом; Даниил обречённо уставился в одну точку и приказал себе не двигаться с места. Желание бежать сломя голову пульсировало внутри отчаянной дрожью, но поддаться ему – значит признать поражение. Причём даже не в своих глазах, а в её – тёмно-васильковых, обиженных и непонимающих. О чём она сейчас думает? О предательстве?

– Тебе придётся проехать с нами, – раздался позади насмешливый голос. – Должен признать, ты прям рекордсмен. Столько уголовных дел, и все под разными именами… У меня ушло немало времени на то, чтобы докопаться до сути… Девушку отпусти.

В последней фразе прозвучали напряжённые нотки, и молодой человек понял, что Ерохин действительно за неё боится. Он слегка ослабил хватку и пристально посмотрел на Варвару. Она не боялась. Ведьма была в бешенстве, вероятно, вцепилась бы ему в лицо, если бы могла, но страха не было и в помине. Невзирая ни на что, она знала, что он не причинит ей вреда. Глупо этим не воспользоваться.

Даниил глубоко вздохнул, закрыл глаза и, резко притянув её к себе, горячо зашептал:

– Ты имеешь право не верить мне, но ради всего святого, не верь и ему! Зубов – вор, брат Марго – наркоман, а фермер тебя домогался. Они все были наказаны, фактически казнены. Илья же мог навредить тебе, раскрыв псевдоколдовство. Это сотворил тот, кому ты очень небезразлична. Прошу, не будь дурой, не подпускай его к себе.

Отстранившись, он заметил в её глазах какие-то крупицы сомнения и решил, что на данный момент большего сделать уже не может. Удовлетворившись результатом, молодой человек развернулся, на редкость дружелюбно улыбнулся мрачному Ерохину, которому очень не понравился его последний жест, и почти самостоятельно сел в стоявшую у подножия холма машину, по глупости угнанную Зубовым. Почти – потому что двое бравых полицейских, многозначительно придерживавших табельное оружие, его самостоятельность несколько ограничивали.

Сквозь старое, давно немытое стекло он видел, как сержант что-то объясняет Варваре и как она кивает, стараясь не поворачиваться в сторону автомобиля. Марго подобным хладнокровием ещё не обладала и во все глаза смотрела на арестованного, явно пребывая практически в шоке. Даниил ободряюще подмигнул, а школьница тут же смутилась, хотя на таком расстоянии вряд ли могла оценить его поддержку, отвела взгляд и принялась внимательно слушать Ерохина. Потом её отправили в дом, и колдунья осталась с полицейским наедине. Что он говорит, было непонятно, а Варвара очень активно делала непроницаемое лицо, но Даниил уже достаточно её знал, чтобы различить страх, отчаяние и унижение. Последнее было самым обидным, поскольку именно это ей было тяжелее всего перенести. И именно этого он надеялся избежать.

Усевшись на переднее сиденье, Ерохин отрывисто дал команду одному из подчинённых, тот повернул ключ, и машина медленно тронулась с места. Варвара сверху вяло махнула рукой своему приятелю и попятилась к забору, но в последний момент всё-таки передумала и осталась неподвижно стоять. На фоне высокого светлого неба её строгая отдалявшаяся фигура казалась скорбным напоминанием о глупых детских ошибках и человеческих пороках, которые имеют особенность подводить в самый неподходящий момент.

Даниил смотрел на неё, пока она не исчезла из поля зрения, а потом повернулся к сержанту и с кривой ухмылкой спросил:

– Меня закопаешь рядом с Зубовым или другое местечко найдёшь?

Ерохин ничего не ответил, но его взгляд в зеркале заднего вида говорил о многом.