Слоновая кость - Мерседес Рон

и, хотя из-за учебы пришлось уехать, всегда помогала, где могла, особенно на вечеринке, которую устраивали каждое лето для сбора денег.

Тем утром я оделась в удобную одежду: легинсы, футболку с завязками на спине и кроссовки. Сестра тоже часто помогала в фонде, хотя я и не собиралась просить ее сопровождать меня сегодня, ведь она только приехала. Когда зашла на кухню, то обнаружила, что она сидит на столешнице и безостановочно болтает с Себастьяном, Уилсоном и Люпитой, которая в это время месила тесто.

Было очень странно видеть, что Себастьян наблюдает за ней с улыбкой. Младшая сестренка была веселой и общительной, я ее обожала, но не могла не почувствовать укол ревности, увидев, как он непринужденно с ней общается.

Когда вошла, он на мгновение уставился на меня, но тут же отвел взгляд, будто я была уродливой статуей скульптора-любителя.

Уилсон, напротив, смотрел на меня во все глаза… Мы провели вместе достаточно времени, чтобы его интерес не остался незамеченным.

– Мар, иди сюда, мы готовим печенье, – воскликнула Габи, указывая на Люпе.

– Вы?

Мой тон был слишком резким, что было непривычным. Раньше я так не вела себя с Габи и Люпе. Никогда. Всегда была шумной и разговорчивой. Могла злиться, но это быстро проходило… а с Себастьяном… хотелось выцарапать себе глаза от бессилия.

– Ну, скорее мы развлекаем Люпе, пока она их готовит, – ответила она, улыбаясь. – Тебе ведь нравится, что мы с тобой болтаем, Люпита? – спросила она, глядя на любимую кухарку.

Я проигнорировала всех и подошла к холодильнику. Взяла бутылку холодной воды Evian и подошла к стойке, чтобы открыть рюкзак и положить бутылку внутрь.

Себастьян немного откинулся на спинку стула, а Уилсон продолжал украдкой смотреть на меня.

– Поеду в деревню, – объявила я, ни на кого не глядя.

– Можно мне с тобой? – воскликнула сестра, чуть ли не спрыгнув со столешницы.

– Собираюсь в «ВМС».

Сестренка скривила лицо.

– Пожалуй, останусь здесь.

– Чудесно, Габриэлла. Рада слышать, что помощь другим приносит тебе положительные эмоции.

Сестра бросила на меня виноватый взгляд.

– Ну, если ты хочешь, могу…

– Не стоит. Уил, не мог ты бы составить компанию?

Уил вскочил на ноги.

– Конечно.

– Категорически нет, – сказал Себастьян, одним глотком допивая остатки кофе и не глядя на меня. – Я провожу тебя, – добавил он, вставая.

Я скрестила руки на груди и повернулась к нему.

– Не хочу, чтобы ты сопровождал меня. Хочу, чтобы это сделал Уил, – холодно сказала я, не глядя ему в глаза, потому что тогда бы голос дрогнул.

– Уилсон, – поправил он, а затем продолжил. – телохранитель Габриэллы.

– Какая разница? – бросила я, теперь смотря прямо в его карие глаза. – Не думаю, что так уж сложно идти позади меня. Любой это сможет.

Бинго! Только что опустила его работу ниже плинтуса, и мне было жаль Уила, но было наплевать на то, что вела себя как сволочь.

Жилка на шее Себастьяна начала заметно пульсировать.

– С тобой иду я, и это не обсуждается.

Испустила самый жалкий вздох.

– Не хочу идти с тобой!

Сестра посмотрела на меня так, словно не узнала.

– Мамочки, кто-то сегодня встал не с той ноги? – воскликнула она, глядя на Люпиту, которая наблюдала за мной с широко раскрытыми глазами.

– Я не против сопровождать ее, – подал голос Уил, подливая масла в огонь.

Себастьян смерил его недобрым взглядом.

– Ты будешь делать то, что я тебе скажу. Я твой начальник, – ледяным голосом приказал он.

– Отец… – начала я, но Себастьян прервал.

– Твой отец поручил мне твою защиту, так что не трать время на попытки кого-либо убедить, потому что либо идешь со мной, либо не идешь никуда.

Бросила на него полный ненависти взгляд и развернулась, резко тряхнув волосами. Если бы кто-то стоял рядом со мной, наверняка бы больно ударила его хвостом.

Прошла прямо к двери. Даже не думала оглядываться, и так знала, что Себастьян последует за мной. Вышла на улицу, громко топая, после того как взяла ключи от гаража. Подошла к воротам – Себастьян за мной по пятам – и щелкнула выключателем, чтобы открыть электрический затвор.

Даже представить не можете, сколько там было машин. Никогда особо не интересовалась известными марками или автомобилями в целом, так что вряд ли опишу все детально, но среди тех или иных автомобильных реликвий, которые отец любил коллекционировать, было несколько «Ламборгини», парочка «Феррари», «Бентли» и гигантский полноприводный внедорожник 4x4, на котором отец ездил на охоту.

Лимонно-зеленый «Жук» выглядел нелепо по сравнению с элитными автомобилями, но я хотела именно эту, и отец уступил. Хотел подарить «Ауди», если правильно помню, но всегда мечтала иметь машину, как у Барби…

Гараж был тускло освещен, когда дверь открылась ровно настолько, чтобы впустить меня.

– Ты должна позволить мне сесть за руль, – пробурчал Себастьян, когда увидел, что направляюсь прямо к «Жуку».

– Еще чего. Достаточно и того, что едешь со мной, – бросила я, встав у двери водителя и впервые взглянув на Себастьяна с тех пор, как вышла из дома. – Можешь следовать за мной на машине Питера.

Себастьян обошел машину и подошел к тому месту, где стояла.

– Я тебе ни капельки не доверяю. При малейшей возможности попытаешься сбежать, поэтому поеду с тобой в одной машине. Хочешь сесть за руль? Хорошо. Я уже составил завещание.

– Не смешно.

– Что не смешно, так это враждебность, которая сочится из каждой твоей поры. Если и дальше будешь так разговаривать со мной на людях, навлечешь на нас неприятности.

Я растянула губы в притворной улыбке.

– Прошу прощения, а какой уровень враждебности вам больше подходит, сеньор?

Себастьян поморщился и отошел, чтобы сеть в машину на пассажирское сиденье спереди.

Тоже села, завела машину и включила кондиционер.

Пристегнулась и выехала из гаража. Дом находился в закрытом поселке на окраине Батон-Руж. Столетние особняки, стоявшие в этом районе, когда-то были резиденциями южных господ. Иногда, глядя на плантации и поля, окаймлявшие реку Миссисипи, я визуализировала южан времен Гражданской войны, их хлопковые плантации и, к сожалению, чернокожих рабов, неустанно на них работающих.

Наш дом принадлежал английскому лорду, который перед Гражданской войной был вынужден бежать на север, чтобы спасти семью. Знание того, что те, кто в нем жил, не были сторонниками рабства, привносило в душу спокойствие, но, согласно историческим данным, этот дворянин был убит до того, как ему удалось сбежать.

Дорога, отделявшая окраину города, была длинной и почти всегда пустынной, окруженной особняками и множеством зелени. По правде говоря, с удовольствием проводила бы здесь больше времени; была южанкой, но почти не имела