Хэллоуин в книжном «Ленивые кости» - Дункан Эммелин

— Очень в этом сомневаюсь.

— Нет, вы ведь были на год-два постарше Лиззи Бриггс, верно?

— Серьезно? Ваша мать — Лиззи Бриггс? Я чувствую себя динозавром. Хотя зря я удивляюсь, не у одного из моих бывших одноклассников дети взрослые.

Мэтт оперся о частично построенные перила. К счастью, они выдержали.

Я не сводила с него глаз.

— Вы слышали, что случилось в субботу на литфестивале? Такая трагедия.

— Смерть Ланса Грегори? Да, слышал.

Мэтт выпрямился и перевел взгляд на перила. Разговор окончен.

Можно с тем же успехом продолжать играть роль глупышки.

— Я нашла тело Ланса, и теперь полиция считает, что я его убила.

— Вам, наверное, нелегко.

Мэтт достал из кармана телефон, давая понять, что закончил беседовать с переигрывающими продавщицами книг.

— И это должно быть вам интересно, ведь я знаю, что у вас с Лансом была своя историю, после чего вы попали в колонию для несовершеннолетних.

Мэтт застыл. Но не повернулся и не посмотрел на меня.

— Насколько я знаю, вы с Лансом были не в очень хороших отношениях. Может, из-за этого появился повод для мести. В чем вас обвиняли? Воровство? Или что похуже?

Мэтт резко сунул телефон в карман темно-коричневых рабочих штанов. Наклонился и подобрал что-то с земли.

Я ступила во двор, остановившись в паре метров.

— И что это вы такое делаете? — спросил Мэтт.

Он был на голову выше меня, с развитой грудной клеткой и мышцами рук. Его кисть сжимала молоток.

Я успокаивающе подняла руки.

— Не хочу вас донимать, но мне бы понять, что произошло в те годы. У меня есть ощущение, что если я пойму характер Ланса, то это поможет мне узнать, что случилось.

Мэтт уставился на меня. Его холодное лицо напомнило сердитого подростка, одетого в стиле гранж, на фото из выпускного альбома.

— Вы хоть знаете, в какой краже меня тогда обвинили? В краже собственной видеокамеры. Я все лето проработал в местной булочной, чтобы ее купить. Но ее забрал учитель и не захотел возвращать.

— Почему ее конфисковали?

— Меня обвинили в том, что я снимаю девочек в раздевалке. Чушь собачья. Но на камере были кадры из раздевалки, поэтому начался процесс моего исключения. Потом я понял, что случилось: Ланс вечно ее брал и записывал себя. У него был доступ к кабинету физрука, а оттуда вела дверь в обе раздевалки.

В моем мозгу начала вырисовываться картинка.

— Так вы вломились в школу, чтобы ее вернуть?

— Ланс убедил меня ее вернуть, и я подумал, что терять мне нечего. Я пошел за ним в школу, хотя понимал, что это ужасная идея. Я думал, что мы идем просто за моей камерой. Но потом Ланс влез в шкафчик и разворошил чужую заначку. Мы увидели полицейскую машину на выходе из школы, и Ланс бросил рюкзак к моим ногам и удрал.

— Похоже, заначка и правда была внушительной.

В статьях, которые нашел Сэм, упоминались обвинения по поводу наркотиков.

— Это был шкафчик серьезно настроенного человека, поэтому да, там было порядочно. Так что местный окружной прокурор влепил мне максимальный срок, а государственный защитник поджал лапки.

В голосе Мэтта звучала горечь, но я не могла его винить, если он говорил правду.

— Почему вы не рассказали полиции про Ланса с самого начала?

Я надеялась, что он уловил искренность в моем голосе.

— Как думаете, кому бы поверили люди? Богатому ребенку — или мне, болвану, который вечно творил глупости? Поймите меня правильно. Я помог Лансу влезть в школу, я не был невиновен. Сперва я его не сдавал, потому что так не по кодексу, и я думал, что Ланс как-нибудь мне поможет.

У меня в голове прозвенели слова дедушки.

— А был какой-то инцидент с травлей, после которого кому-то сломали нос? Вроде бы какой-то мальчик на него сорвался.

Мэтт горько рассмеялся.

— Вот ведь, а я уже и забыл. Бедняга Пол. Теперь-то я вижу, как Ланс аккуратно травил Пола годами. Я даже не понимал тогда, насколько это ужасно. В итоге Ланс увидел, как Пол и одна наша одноклассница вместе куда-то уходят во время обеда, и пошел за ними с парой друзей. Они нашли эту парочку за поцелуями в лесу у школы и начали над ними смеяться. Пол пытался ударить Ланса, а в итоге тот врезал ему в нос. Столько крови было. Когда вмешались учителя, они поверили, что Пол пытался напасть на Ланса без провокации, а тот типа защищался. Несмотря на сломанный нос, Пола исключили, а Ланса даже не наказали. А девчонку — я даже не помню ее имени — потом так затравили, что ее семья переехала.

Судя по рассказу, Мэтт в этом участвовал, но явно не брал на себя ответственность.

Он покачал головой.

— Еще одна история про то, как Ланс испортил кому-то жизнь, но избежал ответственности.

— Вы были в лабиринте в день смерти Ланса. Я вас видела.

— Да, с дочерью. Вы правда думаете, что я бы убил кого-то у нее на глазах? — Он провел рукой по бритой голове. — Знаете, я в тот день был не единственным в городе одноклассником, которому насолил Ланс. Я даже видел кое-кого у лабиринта.

— Простите, что побеспокоила.

Рядом с нами затормозила полицейская машина. Оттуда вышли двое в форме.

— Мэтт Левертон? — спросил один из них.

— А что, если и так?

В его голосе пульсировал гнев. Я отступила подальше.

— Мы бы хотели с вами поговорить.

Мэтт посмотрел на них, а потом уронил молоток.

Полицейские увели Мэтта, они о чем-то спорили рядом с машиной. Я пошла домой, ощущая, что разрушила его жизнь.

Левертон явно до сих пор был обижен на Ланса, но меня поразили две вещи. Первое, я поверила, что он бы не стал лезть в драку на глазах у дочери. Я не знала, как бы он отреагировал, если бы Ланс что-то учинил, но что-то мне подсказывало, что он бы инстинктивно попытался уберечь дочь от этой ситуации.

Второе, Левертон не знал Тейлор, и у него не было причин ей вредить.

Но кто мог затаить злобу и на Ланса, и на Тейлор?

Кроме меня. Я все еще выглядела подозреваемой номер один.

Самая тесная связь с Лансом и Тейлор была у съемочной группы. Но похоже, они хотели только выполнить свою работу и уехать безо всяких скандалов.

Может, им казалось, что они застряли? Если железный капкан контракта приковывал их к шоу, потеря половины команды убила бы весь проект и освободила их. Но при этом у них была мотивация продолжать работу, чтобы получать деньги. И полно личных причин, чтобы оправдать нелюбовь к Лансу и Тейлор.

Билл и Джилл казались спокойными. Внимательными, пусть даже не остановили Ланса, когда он громил мой магазин. Но кто знает, что скрывается за их образом «мы просто снимаем программу».

Я наконец-то пришла домой с сэндвичем. Взяла его и Джека на задний двор. Джек немедленно потрусил вниз по ступенькам и плюхнулся на обычное место под веерным кленом.

Я села за стол на крыльце и полезла в телефон серфить в интернете за едой. Открыла сайт библиотеки и нашла архивы местной газеты.

Если читать между строк, папа Рекса не был хорошим человеком. Но это не значило, что у него не было другого публичного образа, который помогал ему прятать себя настоящего от остального сообщества.

Не зная его имени, я ввела в поиск фамилию «Эббот».

Высветилось несколько результатов. Одно фото привлекло мое внимание, и я на него нажала.

Рой Эббот.

Отец Рекса.

Судя по фото, Рекс очень походил на него. Та же форма лица, тот же решительный подбородок. Изображения были черно-белыми, так что цвет глаз я определить не могла.

Рой Эббот попадал в газету несколько раз в течение последних лет, обычно в связи с полицией Элиан-Холлоу. Была статья про новые полицейские машины, и рядом с ними был заснят Рой.

Его отставка получила короткий комментарий. Едва ли один абзац без фотографии.

Последней записью был его некролог.

Я его изучила.

Он прослужил двадцать лет офицером местной полиции и вышел в отставку после инфаркта.