Загоняя овец - Михаил Григорьевич Теверовский

– Как же давно не ел подобное, – наслаждаясь каждым кусочком, сквозь набитый рот смог выдавить Ник. – Выйду на пенсию – и хрен с ней, с формой, – буду есть, пока не сдохну.

– Ага, как будто сейчас у тебя есть форма. И пара желудков на смену.

– Пей свой кофе и завидуй молча. Я ж не пудрю тебе мозги о том, что кофеин тоже наркотик? Ах да, как же я мог забыть про сигареты, которые ты уплетаешь одну за другой как конфетки.

– Все мы неидеальны, – пожав плечами, ответил Рик.

Они сидели на веранде кафе за пластмассовым столиком, укрываемые от солнца сверху большим зонтом. Было слегка прохладно, но они оставались на улице – меньше народу, да и свежий, пропитанный влагой воздух улицы был намного лучше, чем душный и прогретый с кухни в помещении.

– Помнишь наше первое общее дело? – неожиданно спросил Чойс. – Когда ты уже был детективом, а меня перевели из отдела по борьбе с наркотиками. Надоело мне тогда с этими нариками вечно мучиться, решил вот в уголовный розыск пойти. И помнишь, кто был первым убийцей, передушившим на фиг всю свою семью?

– Грёбаный нарик?

– Грёбаный несовершеннолетний нарик, – поправил его Ник и потёр рукой широкий лоб. – От чего бежал, к тому и прибежал. Странное было дельце. Сколько лет уже прошло?

– Лет десять, не меньше.

– Десять лет… как время-то летит, боже…

Они оба замолчали, каждый задумавшись о своём и наблюдая за увеличивающимся потоком людей, идущих с работы. Ник был прав, время летело беспощадно. Столькие моменты и периоды жизни Рик не достаточно ценил, а вот они прошли – и всё бы отдал, чтобы вернуть их. Но неугомонно несущийся поток времени не остановить. Не попросить сделать пару шагов назад или хотя бы просто сделать небольшую передышку, нет. Всё, что остаётся, – это бежать за ним и бежать сломя голову, не понимая, куда же ты, собственно, несёшься. Получается, смерть – это освобождение от этого рабства от времени? От этого непрекращающегося бега в пустоту. Сама пустота… В какой-то момент Рик начал вновь погружаться в воспоминания о Лили. Он словно шёл к ней издалека, всё ускоряя и ускоряя шаг. Она стоит к нему спиной, вглядываясь куда-то вдаль, в другую сторону от спешащего к ней Роунса. Вот их разделяет уже какая-то пара метров, она поворачивается к нему – и Рик понимает, что это Мэри, а не Лили… Роунса спас Чойс, неожиданно встряхнувший его.

– Пора, Рик. Кажется, Том всё же уснул там в одиночестве.

Роунс не ждал ничего особенного от Тейта после скудного, хотя и эмоционального его описания подругой убитой. Но то, что он увидел в жизни, пробило имеющееся дно в представлении детектива о людях, имеющих свою квартиру, солидное место работы и не имеющих ни единого привода в полицию.

– Как Том определил… что это он? – пролепетал Чойс.

На фотографии Тейт был, конечно, не красавец, но, как Том узнал его в жизни, Роунс и сам представить себе не мог. Итак, по улице от офиса компании в сторону, видимо, своего дома, двигалось это существо. Минуя автобусные остановки и припаркованные у бордюра такси, несмотря на то, что спортсменом или человеком, любящим спорт или хотя бы прогулки, оно не выглядело. Словно склизкий угорь, длинный и тонкий, широко расставляя руки, возможно, чтобы казаться шире, скрюченный – он лавировал между потоком людей, водя своей плоской задницей из стороны в сторону, как на подиуме. Но это не было эстетично, а тем более сексуально. Выражение лиц детективов передавало такой спектр чувств удивления, смешанного с презрением и омерзением, что Ридли Скотт пригласил бы их на главные роли в свою классику ужастиков – фильм «Чужой». Собственно, чужого детективы и наблюдали. Его лицо выражало крайнее напряжение, словно он нёсся к атомному реактору, способному в любой момент взорваться, бормоча что-то себе под нос.

– Чур, ты его допрашиваешь, а я делаю обыск, – придя в себя, провозгласил Ник.

– Том, давай за ним пешком, – ничего не ответив Чойсу, приказал Рик, – вызови экспертную группу к его дому, Ник.

Они двигались с черепашьей скоростью по правой полосе дороги, следуя за Тейтом. Бояться за то, что он их обнаружит, казалось, не имело никакого смысла – он целенаправленно смотрел только вперёд, вообще не крутя головой. Через минут сорок они добрались до дома подозреваемого. Никаких странностей они не обнаружили: иногда он уходил от дороги, проходя по пешеходным дорожкам парков, а в самом начале зацепил самый край лесопарка, так что Тому пришлось координировать напарников, но, по сути, он шёл самым прямым путём домой. У подъезда Зоредж окликнул Тейта, после чего, моментально припарковав фордик у самого крыльца, к нему присоединились Роунс и Чойс.

– Добрый вечер, мистер Тейт. Зак Тейт, это ведь ваше имя? – спросил Роунс.

– Д… да. А что вам… соб-бственно нужно? – испуганно переводя взгляд с окруживших его полукругом детективов, спросил тот.

– Меня зовут Рик Роунс, старший детектив. Это мои напарники – Ник Чойс и Том Зоредж. У нас к вам есть пара вопросов. Когда в последний раз вы видели Сьюзи Смит?

Всё же Рик удивился, когда глаза Тейта вмиг погрустнели. Разумеется, он знал, что произошло с его возлюбленной. Знал ли он до того, как об этом узнали детективы и все новостные каналы города? Тем не менее он явно ещё и замялся.

– Мы… давно не общались. Нормально. Я звонил ей все последние дни, но последний раз она… она… ответила мне в субботу.

– Что же ответила? – поинтересовался Чойс.

– Чтобы я не звонил больше.

– А всё же вживую? Когда вы видели её в последний раз именно вживую?

– Недели две назад. – Сказав это, Тейт отвёл глаза.

– А если сказать, как было на самом деле, без обмана? – перешёл в наступление Роунс.

– Ч-что, прост-тите?

– Ты, Зак, врёшь мне в лицо. Я повторю вопрос, так и быть, попробуй ещё раз. Повторю вежливо в последний раз. Когда ты видел Сьюзи Смит вживую в последний раз?

– В… в понедельник… – после минутной паузы всё же признался Тейт.

– Как, где и когда?

– Я хотел увидеть её… ещё раз… пришёл в кафе, где она работала. Но не смог перебороть себя поговорить с ней при всех…

– Что же помешало? – продолжал давить Рик.

– При всех… она послала бы меня при всех…

– Вы говорите о Сьюзи в прошлом времени – «работала», «послала бы». С чем