Им придется умереть - Питер Джеймс

тебе щечки.

– Пожалуй, я не особо горю желанием спускаться. – Лора снова посмотрела вниз.

– Да ладно тебе, не дрейфь, убивает же не падение, а приземление!

– Отлично. А потом нами перекусят пираньи.

– Давай я первая, а если выживу, ты за мной, – ухмыльнулась Кэсси и, бросив короткий взгляд через плечо на ущелье, приникла к подруге. – Не оборачивайся, Эл. Тот жуткий тип снова за нами наблюдает. Боже, какой он стремный.

– Чего?

– Серьезно. Он на смотровой площадке.

– Тот же самый?

Кэсси кивнула.

– Который был в Гуаякиле?

– Да, честное слово. Тот, с короткой шеей. Наш сталкер.

– Так, давай подойдем и поздороваемся! Поставим его в неловкое положение!

– И потеряем место в очереди? Это того не стоит.

Лора достала из сумочки носовой платок и уронила на землю. Опустившись на колени, чтобы поднять его, она обернулась, взглянула назад и заметила, что на солнце блеснул объектив.

– Ты права, – сказала она, поднявшись. – Это он.

Кэсси поджала губы.

– А зачем он нас фотографирует, Эл?

– Просто мы тут самые симпатичные девчули! – с нарочитым южноамериканским акцентом ответила Лора.

Кэсси хихикнула.

– Может, сказать, что мы его заметили? – снова посерьезнела она.

– Или попробуем удрать?

– И как мы это сделаем, если нас ждет туристический автобус?

– План Б!

– Какой?

– Пока не придумала! Но почему он нас преследует?

– Наверное, у него всего лишь такой же маршрут, как и у нас, довольно обычный. А он, поди, просто придурок, развесил в спальне фотки девушек и передергивает на них.

– Ой, фу!

Очередь продвинулась вперед. Перед ними осталось лишь три человека. Лора посмотрела вниз: ущелье теперь выглядело еще глубже и страшнее. Она не призналась бы в этом, но ее очень обрадовало, что подруга решила спускаться первой.

– Мама сегодня звонила?

Лора покачала головой и взглянула на часы:

– В Англии сейчас половина четвертого – она, наверное, еще в суде.

– Как круто, жалко, ей нельзя рассказывать о процессе.

– Ага. А тебе когда в последний раз домашние писали?

– Больше недели назад.

– Повезло тебе, что твоя мама не сильно волнуется.

– Наверное, потому, что нас четверо, а ты все, что у нее есть в этом мире.

Раздался еще один громкий крик, когда мальчик в черно-желтой полосатой футболке полетел вниз по тросу; они продвинулись дальше.

– Как думаешь, однажды она найдет кого-нибудь и снова выйдет замуж? – спросила Кэсси.

– Фу. Может, не знаю, – покачала головой Лора. – Не в восторге я от такой перспективы.

– Ты предпочла бы, чтоб она была одна всю оставшуюся жизнь?

– Не, думаю, я хочу, чтобы она была счастлива. Но сама мысль о том, что она, понимаешь, может быть с каким-то мужчиной. Это просто… фу.

Пара, стоявшая перед ними, внезапно покачала головами и отошла в сторону.

– Черт, теперь мы! – выдохнула Лора.

Двое юношей в зеленых футболках поманили Кэсси, которая вдруг заколебалась, и начали пристегивать ее ремнями безопасности.

– Эл, фоткай!

– Ага! – Лора настроила камеру телефона на видеосъемку, прошла на смотровую площадку и оперлась о перила.

Подняв телефон, она начала снимать испуганное лицо Кэсси.

– Это Кэсси – за секунду до того, как ее съедят пираньи! – объявила она для записи.

Через пару мгновений Кэсси, пронзительно визжа, помчалась вниз. Она полетела по тросу близко ко дну ущелья – к платформе на противоположной стороне. Но тут, к удивлению Лоры, раздался резкий звук.

Кэсси на миг замерла как вкопанная. Потом плюхнулась в воду – вынырнула и снова ушла под воду.

Вокруг кричали люди.

Все, что Лора могла сделать, – это с леденящим ужасом наблюдать, как ее подруга вновь и вновь погружается в пенящиеся воды реки, поднимается, опускается, остается под водой в течение нескольких секунд, прежде чем опять вынырнуть, болтаясь и подпрыгивая, как марионетка.

Если трос оборвется и ее унесет течением, она разобьется о камни горной теснины.

Дрожа и чувствуя себя абсолютно беспомощной, Лора думала лишь об одном: «На ее месте могла оказаться я».

Тут она повернулась к двум операторам зиплайна, которые орали друг на друга. Один из них с растерянным видом тыкал в кнопки на панели управления.

– Сделайте что-нибудь! – завопила она и оглянулась на подругу, которая теперь висела, болтая ногами от ужаса, в опасной близости от бушующей воды.

Позади операторов распахнулась дверь, за которой виднелась большая лебедка. Из каморки выбрался грузный мужчина в комбинезоне, перепачканном смазкой, с рукояткой. Он рявкнул на юношей, вручил одному из них рукоятку, откинул металлическую крышку щитка и принялся щелкать переключателями. Лора испуганно оглянулась на подругу.

Вдруг трос натянулся. Кэсси поднялась на несколько футов вверх, затем еще чуть-чуть, дальше от воды. Лора повернулась и увидела, что все трое поворачивают рукоятку, вставленную в аппарат рядом с дверью. Постепенно, дюйм за дюймом, они поднимали Кэсси в воздух. Трос натянулся, и она, по крайней мере, перестала подпрыгивать.

Глядя на нее, Лора думала: «Боже, пожалуйста, лишь бы трос не лопнул. Лишь бы не лопнул. Не надо. Пожалуйста, не надо».

Медленно, мучительно медленно – казалось, по дюйму зараз – Кэсси возвращали обратно. Лора вдруг поняла, что все еще снимает. Она сунула телефон в карман, затаив дыхание от волнения.

«Лишь бы не лопнул».

Трое мужчин опять ругались друг с другом, спорили о чем-то, но, к счастью, обливаясь потом, они все еще крутили рукоять. Кэсси подтягивали ближе.

Ближе.

Теперь она болталась всего в нескольких футах от стартовой платформы.

– Все будет хорошо, Си! – завопила Лора.

К ее удивлению, подруга смеялась.

– Уже почти все! – крикнула Лора.

И через минуту, к неимоверному облегчению Лоры, подруга оказалась на платформе в безопасности.

Лора подбежала к ней, пока двое юношей освобождали Кэсси от ремней безопасности, рассыпаясь в извинениях. Все это время она хохотала.

Она смотрела на подругу, которая лежала на земле, то ли плача, то ли смеясь.

– Ты в порядке, Си?

Но Кэсси не замечала ее присутствия. Она билась в истерике.

57

15 мая, среда

Мэг с трудом соображала этим утром, потому что очень волновалась за дочь.

Всю ночь она переживала из-за того, что Лора сегодня собиралась прокатиться на зиплайне. Чем еще опасным они с Кэсси занимались в этой поездке без ее ведома? И все это время за ними кто-то наблюдал? Лора обещала написать, когда все закончится, чтобы сообщить, что она в безопасности.

В 10:45 Стивен Корк пригласил последнюю свидетельницу, работавшую в фирме Теренса Гриди, женщину интеллигентного вида тридцати лет, с длинными каштановыми волосами, подстриженными каскадом. Ее звали Софи Батт.

Мэг внимательно рассмотрела свидетельницу и по ее поведению поняла, что перед ней решительная, преданная сотрудница.

– Миссис Батт, – заговорил Корк, – не могли бы вы рассказать нам, в качестве кого вы работали у обвиняемого?

Софи говорила четко и, как показалось Мэг, с довольно аристократическим акцентом.

– Я была секретарем мистера Гриди и работала в приемной юридической фирмы «ТГ Ло».

– И как долго вы проработали в этой должности?

– Более восьми лет.

– Насколько хорошо вам были известны повседневные обязанности мистера Гриди?

– В общем, довольно хорошо: я составляла его расписание, – сухо ответила она.

– И, составляя расписание, вы знали о его ежедневных встречах? – спросил Корк.

– Да, знала.

– Обо всех?

– Обо всех, – решительно заявила Софи.

– Не помните ли вы, чтобы утром в среду, двадцать первого ноября прошлого года, мистер Гриди встречался с джентльменом по имени Майкл Старр? Все же он мужчина с весьма необычной внешностью, с протезом правой руки.

– Нет, не помню, – ответила она.

– В офисе есть журнал регистрации посетителей, где гости расписываются при входе и выходе?

– Нет.

– Возможно ли, что мистер Гриди встречался с ним без вашего ведома?

– Нет, – покачала она головой.

– Может быть, некоторые встречи мистера Гриди ускользнули от вашего внимания?

– Только не в рабочее время. Нет, конечно. Мистер Гриди был очень занятым человеком, востребованным специалистом – он полностью полагался на меня в том, что касалось соблюдения его графика.

– Вы организовывали его встречи, выступления в суде и тому подобное?

– Я составляла расписание его рабочих задач.

Она явно каждый раз тщательно продумывала фразу, прежде чем произнести ее. Мэг предположила, что ее подготовили к допросу.

– Значит,