Когда она вернулась - Люсинда Берри

Добровольно, – пояснила Мередит. – Никто ее не похищал.

Я повернулась к папе.

– Я не понимаю. О чем она говорит? Вы пытаетесь мне сказать, что мама нас бросила?

Папино лицо исказилось, словно от боли.

– Да.

Мое сознание отказывалось понимать смысл этих слов.

– Нет, она бы не бросила нас. Ты же говорил, мама никогда бы нас не бросила. Папа?

По его щекам катились слезы. Мередит сделала шаг в мою сторону.

– Она рассказала нам вчера вечером, а сегодня утром все подтвердила.

– Вы узнали обо всем вчера, а мне говорите только сейчас?! – вскричала я. – Что было сегодня утром? О чем еще вы не поставили меня в известность?

– Прости, Эбби. Ты уснула под утро, и я не хотел тебя будить, – ответил папа, раскрывая руки для объятия.

– Серьезно? Такая у тебя отмазка?

Я оттолкнула его. Моя голова поплыла. Мама бросила нас, а я пропустила ее рассказ о том почему.

– Я знаю, тебе сейчас, наверное, слишком сложно все это переварить, – заговорила Мередит. – Мы просто подумали…

– Замолчи. Ничего не хочу слышать.

Ни слова больше. Ни от нее, ни от них обоих. Ни от кого. Они были слишком близко. Мне нужно было уйти. Я не могла думать, пока они на меня пялились. А мне нужно было подумать. Развернувшись на каблуках, я выбежала из кухни.

Папа вместе с Мередит поспешили вдогонку.

– Эбби, стой! Поговори с нами! – воскликнула вслед мне Мередит.

Я ненавидела, когда она напирала на то, что якобы мы трое – команда. Всегда ненавидела.

– Прости меня, – сказал папа.

Он уже извинился. Я больше не хотела слушать его извинения.

– Куда ты? Что ты делаешь?

Я распахнула входную дверь. Я и сама не знала, что делаю. Едва ступив на дорожку, я сорвалась на бег.

Глава 19

Мередит

Сейчас

– Я нигде ее не нашел, – голос Скотта дрожал. Проездив почти час в поисках Эбби, он только что вернулся домой. Он сразу побежал за ней, но Эбби, должно быть, ушла дворами, потому что Скотт мгновенно потерял ее из виду. – Ты связалась с Меган?

– Да, и она ничего не знает об Эбби. Эбби убегала так быстро, что забыла свой телефон. Я просмотрела все ее контакты и написала сообщения всем друзьям. Никто ее не видел, и Эбби не выходила на связь ни с кем из них с чужого телефона.

– Что происходит? – с площадки второго этажа раздался голос Кейт.

– Все в порядке, – соврала я, в надежде, что это прозвучало убедительно.

– О, так теперь ты желаешь помолчать? – бросил Скотт. Я никогда не видела его таким злым. Эбби частенько шутила, что у ее папы горячий нрав, но сама я никогда прежде не бывала тому свидетельницей.

– Что случилось? – подперев бока руками, повторила свой вопрос Кейт. Меня буквально ошеломило то, насколько в этот момент она походила на Эбби. Та же упрямая складка на лбу, как у Эбби сегодня, тот же прищур глаз.

– Эбби убежала, и мы не можем ее найти, – сказал Скотт.

В глазах Кейт заплескалась паника.

– Почему она это сделала?

Кейт стремглав бросилась вниз, в одно мгновение очутившись рядом с нами, в прихожей.

– Она расстроилась, – добавила я. – Сама знаешь, как бывает с подростками.

Скотт снова сверкнул на меня глазами, но я решила, что навесить на Кейт еще и это – не самая лучшая идея. Она явно пребывала не в том состоянии, чтобы тревожиться об Эбби.

– Почему она расстроилась? Что произошло? – не унималась Кейт.

Тогда Скотт, стараясь не встречаться с ней взглядом, ответил:

– Мы рассказали ей, что произошло в тот день, когда ты исчезла. – Скотт замялся, собираясь с духом, чтобы произнести то, что собирался. – Эбби знает, что тебя никто не похищал и ты сама приняла решение уйти.

Краска сошла с лица Кейт.

– Знает?

Скотт кивнул. Он вжал в плечи голову, как поджимает хвост щенок, которого поймали, когда тот пописал на пол. Кейт осела на пол прямо у основания лестницы. Подтянув колени к груди, она заплакала. Скотт тут же бросился к ней и заключил ее в объятия.

– Прости меня, – зашептал он, – пожалуйста, прости.

И он принялся укачивать Кейт, словно та была маленьким ребенком.

Он прикасался к ней точно так же, как говорил о ней, – с такой нежностью и восхищением, словно Кейт была драгоценным фарфоровым изделием, которое могло расколоться, если на него чересчур сильно нажать. Слезы вскипели у меня на глазах. Мне захотелось обнять их обоих, и в какое-то мгновение я едва не бросилась к ним, но вместо этого продолжала неловко стоять в стороне, пока очевидная интимность момента не сделалась чрезмерной, так что мне пришлось отвести взгляд. Обойдя их, я скрылась в кухне, где задержалась на несколько минут, чтобы проверить, заметит ли Скотт мое отсутствие. Слезы все-таки покатились по моим щекам, когда стало очевидно, что Скотт ничего не заметил.

Глава 20

Эбби

Сейчас

Я никогда еще не бывала в парке так поздно. Понятия не имею, который шел час, но возвращаться домой я была не готова. Я так быстро бежала, что легкие потом жгло не меньше десяти минут. Папа, должно быть, ужасно переволновался; это стоило принять как данность, но я не могла заставить себя пойти домой. Пока не могла.

– Здоро́во, кроха! – ночную тишину прорезал звук голоса.

Я обернулась.

– Дин?

Минуя беседку, он подошел к столику для пикника, за которым я просидела последние несколько часов.

– Так и думал, что найду тебя здесь. Чтобы я тебя больше никогда здесь не видел в такое время! Слишком много вокруг придурков, чтобы ты в одиночку шлялась по парку в темноте. Это понятно?

Я кивнула.

– А теперь иди сюда и обними меня.

Дин обвил меня руками, и я прижалась к его груди.

– Тебе папа позвонил? – спросила я.

– Нет, я просто внезапно решил выйти на ночной променад.

С улыбкой глянув на меня, Дин смахнул грязь со скамейки и опустился на сиденье рядом со мной.

– Ну тебя! – Я стукнула его кулаком по ляжке. Мне не было нужды спрашивать, как Дин меня нашел. Годами это место оставалось моим тайным убежищем – сюда мы с мамой ходили по воскресеньям, позволяя папе выспаться. Я никогда не рассказывала папе, потому что это было единственное место, связанные с которым воспоминания о маме принадлежали мне одной. Все папины воспоминания были о нас двоих или о том, как он наблюдал за нашим с мамой общением. Чего он не