Тонущая женщина - Робин Хардинг

– О боже, – ужаснулась Лори. Ее лицо исказила гримаса отвращения.

– Я бегаю мимо нее каждое утро, – добавила я. – Иногда приношу ей что-нибудь из фруктов или маффин.

– Хейзел, ты такая добрая. – Ванесса прижала руку к груди.

– Да, ты очень добрая, – вторила ей Лори. – Однако та женщина может быть опасна.

– Да ну, что ты, – беспечно рассмеялась я, отмахиваясь от ее предположения.

– Как она здесь оказалась? Следила за тобой?

– О боже… – Должно быть, на моем лице отразился неподдельный страх, а Лори продолжала:

– Возможно, она наводчица, ведет наблюдение за домами в твоем районе. Или у нее с психикой не все в порядке.

– Об этом я как-то не подумала. – Я озабоченно нахмурилась. Они заметили, что я встревожена, как я того и хотела.

– Ты должна сообщить в полицию, – кивнула Лори.

– Хейзел, будь осторожна, – добавила Ванесса. – С такими, как эта женщина, дружить нельзя.

Мы крепко обнялись на прощание и разошлись в разные стороны.

Глава 32

Я с гордостью сообщила Джесси о том, как обернула в свою пользу случайную встречу с Ли. Он одобрительно кивал, слушая, как отреагировали Лори Гэмбл и Ванесса Вега: первая встревожилась, вторая засыпала меня предостережениями.

– Быстро соображаешь, – похвалил он, целуя меня.

Мы сидели в обнимку на его темно-сером диване. Сейчас мне полагалось объезжать рестораны и выпрашивать подарочные сертификаты, но я отправилась прямиком домой к Джесси. В последнее время нам не удавалось побыть вместе, а это было важно: я знала, что должна ублажать своего мужчину.

– У нее есть твой телефон? – спросил Джесси, трогая кончики моих волос.

– Нет. А что?

– Хейзел, мы собираем улики против нее. Она подошла к тебе на улице. У нее есть та изысканная японская вещица. Хорошо бы, чтобы она тебе позвонила. И не один раз.

– Ладно, – согласилась я, морща лоб. – Что-нибудь придумаю.

– И нужно как-то заставить ее пробраться в твой дом. В назначенный день.

Джесси подразумевал день убийства. Я проглотила комок в горле.

– Придумаю, как это сделать.

– Решающей уликой станет ее нож. Чтобы я воспользовался им, ты должна забрать его из ее машины.

Он говорил так уверенно, так деловито, словно ему не впервой было подставлять невиновного человека. Сердце в груди налилось тяжестью.

– Хорошо, – выдавила я из себя.

– Вот и умница. – Он приподнял мое лицо за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза. Они лучились теплом. – Хейзел, это того стоит. Мы с тобой будем вместе, по-настоящему. И Бенджамин больше никогда не причинит тебе боль.

– Знаю, – проронила я, изо всех сил пытаясь ему поверить.

* * *

На следующее утро Ли на берегу не оказалось. Может быть, она нашла в парке другой укромный уголок? Или ночевала в приюте. На следующий день она тоже не вернулась, и на следующий тоже. Меня охватило беспокойство. Я обидела ее. Унизила. Отпугнула.

– Она исчезла, – сообщила я Джесси. Мы находились в тренажерном зале, тихо переговаривались, пока я под его надзором выполняла упражнения с отягощениями. – Я все испортила.

– Никуда она не исчезла, – заверил он меня. – Я сделаю так, что она вернется.

– Правда? Сумеешь?

– Она сделает все, что я скажу, – самодовольно усмехнулся он. – Запала на меня.

– Знаю, – отозвалась я, ощущая на языке горечь своих слов. – Она мне говорила.

– Не ревнуй, – игриво произнес он. – Я делаю это ради тебя.

С этим я поспорить не могла. Он морочил голову Ли, чтобы привести в исполнение наш план. Вырвать меня из ненавистного брака. Ради этого он собирался отправить Ли за решетку. Разве я была вправе ревновать? Тогда почему мне не по себе?

– Ты спишь с ней? – спросила я, стараясь сохранять невозмутимый тон.

– Ну что ты! – вспылил Джесси. – Что за глупости ты несешь?

– Послушай… – Я бросила гантели и выпрямилась. – Мы поступаем нехорошо. Неправильно. Давай вернемся к изначальному плану? Достанем яхту и покинем страну?

Джесси стиснул зубы – от раздражения, от досады. Не сказав ни слова в ответ, он решительным шагом направился к выходу в глубине зала. Я послушно поплелась следом. Когда мы оказались одни на автостоянке, он повернулся ко мне.

– Хейзел, не дури. Поздно идти на попятную.

– Я сумею достать немного денег, – пообещала я ему. – Этого нам хватит, чтобы устроиться в другой стране. Где жизнь дешевле.

– Зачем нам куда-то уезжать, если мы можем жить припеваючи здесь, в роскоши и богатстве? С какой стати отказываться от особняка, напичканного предметами искусства, от дорогих машин и прочего дерьма?

– Я… мне ничего из этого не нужно, – залепетала я. – Я просто хочу, чтобы мы были вместе.

– Я тоже. – Его голос смягчился. – Но наш изначальный план далек от идеала. Я навел кое-какие справки и вот что выяснил: где-то восемьдесят пять процентов утопленников находят. Целиком или по частям. Если твое тело не найдут, Бенджамин не поверит, что ты погибла. И если он решит, что ты сбежала, он не успокоится, пока не отыщет тебя.

Сфера деятельности, в которой занят мой муж, не располагает к легковерности. Он наверняка усомнится в том, что мое тело унесло в океан и оно исчезло навсегда. Он начнет меня разыскивать. И не успокоится, пока не выследит.

– Если он заподозрит, что ты его предала, маму твою он вышвырнет из лечебницы.

Паническое чувство безысходности возвращалось. Слезы заволакивали глаза, комком стояли в горле.

– Хейзел, это единственный выход.

– Но Ли… – прохрипела я.

– Это побочный ущерб. Для меня важна только ты. И мы.

Он не испытывал к Ли никаких чувств. Вообще никаких. Меня это должно было бы утешить, обрадовать. Но легче на душе не стало.

– Во сколько Бенджамин приходит домой в пятницу?

У меня внутри все опустилось. Мы назначали дату.

– По пятницам он играет в гольф. Домой приходит в полдень, чтобы переодеться и взять клюшки.

– Значит, в полдень в пятницу. Я буду его ждать.

Я молча кивнула. Происходящее казалось каким-то сюром.

– А Ли завтра будет на побережье, – заверил меня Джесси. – Будь готова.

Он вернулся в тренажерный зал, оставив меня на автостоянке одну.

* * *

В тот вечер я напекла булочек – с начинкой из персиков и карамелизированного сливочного масла. Пока готовила, изводила себя тревогами, вопросами, придумывала разные схемы. Если Ли объявится, это значит, что она как минимум эмоционально привязана к Джесси. Он заверил меня, что между ними нет физической близости, но тогда как ему удалось настолько приворожить ее? Мы с ним теперь редко занимались сексом. Не было возможности. Оба жили в состоянии крайнего напряжения. Я убеждала себя, что это нормально,