Соглашение - Кирстен Модглин

этого я не осознавал, что помню ее запах, но сейчас словно перенесся в контору, где коллега часто склонялась ко мне со стопкой документов или указывала место для подписи. Теплый сладкий аромат странным образом успокаивал.

– Спасибо, – пробормотал я и закрыл за собой дверь, а Джина скрестила руки и села, давая понять, что готова слушать. – В первую очередь хочу извиниться, что убежал тогда с ужина.

Она промолчала.

– Как я уже сказал, до́ма кое-что стряслось, и у меня не было выбора… Пришлось спешно возвращаться. Надеялся увидеть тебя сегодня на работе, чтобы отдать деньги за ресторан и объясниться.

– Я сегодня отпросилась, – буркнула она. – Не из-за тебя. Были кое-какие дела.

– Конечно… все понятно, – быстро ответил я, доставая бумажник. – Сколько я тебе должен? Хочу заплатить за нас обоих.

Она оттолкнула мою руку с бумажником.

– Не нужны мне твои деньги, Питер. Я зарабатываю почти столько же, сколько и ты, а семьи у меня нет. Не сомневайся, я могу себе позволить потратиться на ресторан.

– Но я все равно хочу заплатить.

– Не надо.

Я почувствовал, как от смущения к лицу приливает кровь.

– Хорошо, давай тогда еще раз сходим куда-нибудь? В качестве компенсации.

На губах у нее появилась улыбка, но тут же исчезла, словно Джина не хотела проявлять никаких эмоций.

– Не знаю. Все это как-то слишком.

– Насчет Мэлори? Я не знал, что она твоя соседка. Понятия не имел, клянусь.

Джина фыркнула.

– Она жилица. Таунхаус принадлежит мне, я сдаю две спальни на втором этаже. Она чокнутая на всю голову, так что да, ситуация меня немного нервирует: ты переспал с Мэлори, и теперь она того и гляди нальет мне в шампунь средство для удаления волос. К тому же у тебя семья, где происходит нечто такое, что ты не можешь или не хочешь обсуждать. Это… уже чересчур. К тому же я сама недавно разошлась с парнем. Мне хочется покоя, а тут им и не пахнет.

– Да, понимаю, – вздохнул я. – Извини. Хочу только сказать, что при иных обстоятельствах… – Мне неожиданно стало грустно – из-за Джины и из-за того, что у нас могло бы получиться.

– Слушай, я знаю, что формально ты мой начальник и можешь уволить меня за такие слова, но… если хочешь изменить свою жизнь, то просто… Господи, просто сделай что-нибудь, Питер. Жизнь-то твоя, и кроме тебя ее никто не исправит.

– Но разве это так просто? Есть обстоятельства, которые мне неподконтрольны.

– Так возьми их под контроль, – фыркнула она. – Вместо того чтобы связываться со случайными девицами, которых даже не знаешь. Разберись с женой: оставайся с ней или уходи, но перестань метаться туда-сюда. Всем нравится делать вид, будто они контролируют свою жизнь, но на самом деле люди просто отказываются иметь дело с трудными вопросами, потому что это слишком болезненно и непредсказуемо. Но знаешь, что еще хуже? Тянуть лямку ради собственного удобства. Никто не решит твоих проблем за тебя, Питер. Никому это не надо. – Джина вздохнула, в глазах у нее проскользнула печаль. – Просто… реши что-нибудь для себя.

– Решу, – пообещал я. – Уже решаю.

В этот момент я понял, что она права. Никто никогда не говорил со мной настолько прямо, но Джина была права. Сейчас мне требовались именно такие жесткие слова. Нужно взять ситуацию под контроль и самому решить свои проблемы. Я больше не позволю Эйнсли контролировать меня. Я взрослый человек, и мое будущее зависит от того, как мы поступим сейчас. И у меня тоже есть право принимать решения.

– Вот и славно, – сказала Джина и подошла к двери. – Тебе пора. Увидимся в конторе.

– Спасибо, – сказал я и вышел из комнаты. Мне хотелось извиниться еще раз, но я преодолел нелепый порыв.

Оказавшись на улице, я с удивлением увидел, что Мэлори ждет у моей машины.

– Уезжаешь? – спросила она.

– Да, мне пора, – неуверенно протянул я. – Не стоило приезжать. Слушай, извини за…

– За то, что морочил мне голову? За то, что выставил меня идиоткой? Опозорил меня перед соседкой?

– Да, но… я вовсе не хотел морочить тебе голову, Мэлори. Нам было хорошо вместе…

– Не надо, – оборвала она. – Я все прекрасно понимаю. Мне известно, почему мужики вроде тебя выбирают меня. Девушка на одну ночь, да я и не против. Но потом ты вдруг заявился, прямо как в кино, и я подумала: гм, Мэлори, может, ты ошиблась насчет него… может, он действительно хороший парень. Ждала какого-нибудь пафосного романтичного поступка – вот, блин, дурища.

– Ты не…

– Но, как всегда, ошиблась. Ты вовсе не хороший парень, Пит. Совсем даже не хороший. – Она размахнулась и со всей силы пнула бампер машины, так что треснул пластик.

– Какого черта? – Я ошалело смотрел на нее.

– Заслужил, – рявкнула она и зашагала к дому. – Не вздумай писать мне и не смей больше приходить сюда.

Мэлори громко хлопнула дверью, а я уставился на трещину в бампере. Что за ерунда? До меня вдруг дошло: а ведь Джина, скорее всего, не шутила насчет того, что Мэлори подмешает ей в шампунь средство для удаления волос. Я покачал головой, отгоняя непрошеную тревогу. Треснутый бампер сейчас был наименьшей из моих проблем, но и ее придется решить.

Теперь я буду разбираться сам, хватит уже полагаться на Эйнсли. Для разнообразия поступлю на сей раз по-своему, нравится ей это или нет.

Глава двадцать седьмая

Эйнсли

Как я и ожидала, в тот же вечер, после того как Питер сбежал, к дому подъехала полицейская машина. Я надеялась, что Илиана будет держать язык за зубами, но понимала, что вряд ли так легко отделаюсь.

Из машины вышел высокий мужчина, массивный, но исключительно за счет мускулатуры. Его твердый подбородок и суровое выражение лица угадывались даже через окно. Напарник же был низкорослый и худой, с рыжими волосами и усыпанным веснушками бледным лицом. Контрастность парочки бросалась в глаза.

Я открыла дверь им навстречу.

– Здравствуйте. Чем могу служить?

– Вы Эйнсли Гринберг? – спросил рыжий.

– Да, это я.

– Моя фамилия Чад, а это Эндрюс, – сообщил он, кивая на возвышающегося над ним странно молчаливого напарника. – Мы хотим поговорить с вами о Стефане Де Луке.

– Конечно, проходите в дом. – Я открыла дверь шире, пропуская копов внутрь. – Может быть, кофе?

– Это лишнее, – пробасил Эндрюс зычным голосом, вполне соответствующим его внешности.

– Тогда давайте присядем здесь. – Я показала на диван, и оба тут же уселись, не дожидаясь, пока я устроюсь напротив. – Илиана сказала, что нашли пикап Стефана. А его самого нашли? Он не пострадал?

Полицейские переглянулись, и Чад ответил:

– Мы не знаем, мэм. Нам удалось найти