Адские колокола - Джилл Джонсон

Он не отрывал глаз от окуляра.

– Про кого?

– Бор… Аарона Беннетта.

– А, так его дело закрыто.

Я нахмурилась.

– Прошу прощения?

– Коронер пришел к выводу, что смерть наступила вследствие несчастного случая. Не самоубийства или чего-то еще. Юноша ввел себе по ошибке слишком большую дозу галлюциногена. На бутылочке нашли только его отпечатки и не обнаружили никаких признаков манипуляций с телом.

– А что насчет шприца?

– М-м-м?

– На шприце были его отпечатки?

Инспектор Робертс наконец посмотрел на меня.

– Если бы на шприце нашли еще чьи-то отпечатки, дело бы не закрыли. Коронер все-таки знает свое дело.

– А вы с ним согласны?

– А это не входит в мои обязанности. Если с ним согласен суперинтендант, мне этого достаточно. К тому же в Лондоне каждый день регистрируется тридцать внезапных смертей. Каждый день. Аарон Беннетт – всего один из множества. – Инспектор Робертс помолчал. – Но вообще вы правы – я мог просто позвонить, но мне показалось, вы захотите узнать эту новость сразу.

– Почему?

Он слегка непонимающе взглянул на меня.

– Потому что вы его курировали.

– Ничего подобного.

– Правда? Но вы двое явно… плотно общались.

Я покачала головой.

– Я к этому не стремилась. Он досаждал мне. Это не значит, что я рада, что он больше не будет мне досаждать, – быстро добавила я. – С другой стороны… может, и рада.

– Вы рады, что он умер?

– Конечно же нет. – Повисла пауза. – Вы нашли его ноутбук?

– А должны были?

– Да ну конечно!!! – воскликнула я. – Вы что, не осматривали место преступления?

– А вы сомневаетесь в том, что я правильно выполняю свою работу? – помрачнел инспектор Робертс.

– Именно так. Вы знали, что он студент. У студентов обычно есть ноутбук. А в нем может содержаться критичная для дела информация.

– Дело закрыто.

Я зарычала от бессилия – мне был нужен этот ноутбук.

– Возможно, оно еще было бы открыто, если бы вы его искали.

– Вы говорите прямо как детектив Чемберс, а мне о ней сейчас лучше бы не напоминать.

– Инспектор Робертс, этот ноутбук…

– Профессор Роуз, да что вы про него заладили?! Дело закрыто. Тема закрыта.

Я откинулась обратно на спинку стула и сложила руки на груди, кипя от возмущения. Инспектор Робертс снова приник глазом к окуляру, и мы погрузились в напряженное молчание.

– Все мы однажды доходим до этого момента, да? – произнес он спустя время. – Когда всерьез начинаем думать о том, чтобы уйти в отставку. Но я слышал так много рассказов о том, как люди попросту умирали на следующий день после выхода на пенсию, что при одной мысли об этом у меня сердце в пятки уходит. А у вас?

Подобное соображение меня не посещало ни разу.

– Не припомню, чтобы задумывалась об этом.

– Как так? Никогда, ни разу?

– А зачем? Мне сорок пять, до пенсии еще двадцать один год.

Широкие брови инспектора Робертса взлетели, целая гамма выражений сменилась на его лице, пока он придумывал и отбрасывал ответы; в результате он просто промолчал и направил телескоп на другую часть неба.

– Знаете что? Возможно, появление детектива Чемберс – судьба. Она надменная и нахрапистая. Она ходит по участку, словно хозяйка. Она разговаривает со мной как со старым маразматиком. Она грубит персоналу, коллегам, окружающим. Знаете, какая у нее любимая присказка? «Просто прошлый век». Оборудование в участке – просто прошлый век. Мои следовательские приемы – просто прошлый век. Я знаю, что ей в отцы гожусь, но я не настолько отстал от современности. Но, возможно, ее появление – знак судьбы, что мне пора на покой.

Отец говорил, что проще простого свалить на судьбу ответственность за свои неудачные решения. Я была с ним не согласна: проще простого свалить на судьбу ответственность за все свои решения.

– В следующем году мои девочки поступят в университет и будут пропадать на учебе, – продолжал он. – Так может порадовать себя и провести с ними побольше времени сейчас? Узнать их получше? Наверстать все то время, что я пропадал на работе? Наверстать все эти годы, когда они росли, а меня не было рядом?

Если его так волновало упущенные время и возможности в отношении своих дочерей, то чего же он рассиживал на моей крыше посреди ночи, вместо того чтобы ехать домой, к ним?

– Так что вы думаете?

– Вам интересно узнать, что я думаю о вашем выходе на пенсию?

Инспектор Робертс развернулся ко мне лицом.

– Да.

Я подняла взгляд к небу, выискивая Орион, Пегас и Кассиопею, и наконец произнесла:

– У меня по этому вопросу нет совершенно никакого мнения.

Я повернулась вместе со стулом на сорок пять градусов и обнаружила Юпитер, прекрасно видимый даже невооруженным глазом, а в телескоп, видимо, представляющий сейчас восхитительное зрелище.

– Ну еще бы, – после паузы отозвался инспектор Робертс. – Глупо было спрашивать. – Он допил напиток и поднялся на ноги. – Уже поздно, мне, наверное, пора домой. Спасибо за гостеприимство, профессор, и за любезное приглашение.

– Любезность тут ни при чем, – ответила я, тоже вставая. – Я позволила вам зайти, потому что хотела кое о чем попросить. – Я вынула телефон. – Хочу, чтобы вы узнали, чей это автомобильный номер.

Глава 15

На следующий день в голове у меня плавал туман, так что чтение лекции давалось героическим трудом, и я поклялась себе никогда больше не отвечать на звонки в дверь или на звонки от инспектора Робертса посреди ночи. Хорошо, что у меня был часовой перерыв перед дневными занятиями и я могла посидеть и перевести дух в одиночестве в лаборатории. Однако же радость от предвкушения отдыха испарилась, когда, подойдя к лаборатории, я увидела приоткрытую дверь. При моем появлении Карла вскочила с места и поспешно спрятала в сумочку нечто, похожее на остатки сэндвича. Я впилась в нее гневным взглядом, поскольку она снова презрела правило «никакой еды в лаборатории».

– Что ты тут делаешь? – спросила я.

– Убираюсь, – ответила она, демонстрируя тряпку. – Как ваша голова?

Мгновенно я вспомнила, как она урегулировала ту ситуацию, когда на меня напал Борщевик; как она довела меня до кабинета декана, как даже привезла очки в больницу – и я думать позабыла о сэндвиче.

– Уже лучше, спасибо. Уже не так сильно болит.

– Прекрасная новость. Кстати, вы только что разминулись с деканом, он вас все утро искал.

– А он не сказал, зачем?

– Нет, но он ждет вас в своем кабинете. Сказал, что послал вам имейл, поскольку вы не отвечали на звонки, а я сказала, что вы в принципе не