Шарлатанка - Аманда Скенандор

– Учитесь до тех пор, пока не перестанете.

– В данный момент этот совет не очень-то поможет.

– А жизнь – это не только данный момент.

Тусия натянула поводья и одной рукой потянулась к волосам, но опомнилась. Дарл ошибался. Вся ее жизнь вращалась вокруг одного-единственного момента в операционном театре. Возможно, ему не пришлось пережить подобное, да и не придется. Если ты путешествуешь, поднимая занавес и приколачивая доски на сцене, что худого с тобой может случиться?

– Осторожнее с поводьями, – сказал Дарл. – Они должны продержаться хотя бы до следующего города.

Она ослабила хватку, не сразу поняв шутку, но все-таки улыбнулась.

Дарл указал на очередную большую колею и напомнил, как ее объехать. На этот раз Тусии удалось не отпустить поводья.

* * *

Вечером караван съехал с дороги, и они разбили лагерь на ночь. Кухонный шатер устанавливать не стали и сидели у костра, довольствуясь сушеным мясом и кукурузными оладьями. Тоби пришел в восторг от треска оладьев, брошенных в разогретый свиной жир. Он проглотил три штуки, когда они остыли.

Вождь сидел рядом, удивляя Тоби и Ала крошечным лассо, которое сделал из бечевки. Он очень артистично раскрутил его над головой и набросил петлю на солонку, которую Кэл поставил у его ног. Тусия была удивлена тем, как ловко он это проделал. Вождь затянул петлю и дернул запястье, после чего и лассо, и соль оказались у него в руке.

Мальчики засмеялись.

– Еще! – крикнул Тоби.

Но Кэл встал и забрал солонку.

– Прошлый раз, когда ты игрался с этим шнурком, мы просидели неделю без соли.

Но говоря это, он улыбался, а когда сел на место, бросил Вождю перечницу.

– Лучше возьми это.

Вождь снова продемонстрировал свой фокус, потом протянул крошечное лассо мальчикам.

– Где ты так научился? – спросила Тусия.

– На отцовском ранчо.

– О, – сказала Тусия, не сумев скрыть удивление.

– А ты думала, что мы все выросли, охотясь на бизонов, да?

– Ну, я… – Тусия знала, что бизонов нет и что теперь индейцы живут в резервациях, но больше не имела о них ни малейшего понятия. – А ты правда вождь?

Он невесело засмеялся.

– А ты правда ясновидящая?

«Я такая же ясновидящая, как и врач», – подумала Тусия, но вслух не сказала.

– Так если ты не Вождь Большое Небо, как тебя зовут?

Она искоса посмотрела на него и быстро отвернулась, смутившись оттого, что не догадалась спросить раньше.

Он ответил не сразу.

– Лоуренс Хайя.

– Это твое индейское имя?

– Нет.

Он больше ничего не добавил, и Тусия повернулась к Тоби, который наблюдал за попытками Ала набросить лассо на перечницу.

– Ты слышишь, родной? Это мистер Хайя. Называй его только так, а не Вождем, как мистер Хьюи.

Тоби кивнул.

Тусия хотела расспросить Лоуренса о его жизни – откуда он, к какому племени принадлежит, – но индеец достал из кармана маленькую записную книжку в кожаной обложке и отвлекся. Она уже пару раз видела, как он что-то пишет в нее огрызком карандаша.

Это вызвало у нее новые вопросы. Что же он писал и кому? Семье или любимой? Зачем он вообще работает у Хьюи?

Тусия полагала, что все они сделали это ради денег и легкой жизни. Но теперь поняла, что жизнь эта не такая уж и легкая и в ней гораздо больше труда, чем она ожидала. Может быть, они хотели приключений?

Она перевела взгляд с Лоуренса на Кэла и Фанни, затем на Дарла. Что-то подсказывало ей, что дело было не только в жадности, лени или жажде острых ощущений. Они тоже хранили свои тайны.

Глава 19

Прошел еще один день утомительной дорожной тряски, и труппа разделилась. Тусия с Тоби и Хьюи направились в город, неподалеку от которого труппа должна была выступать. Хьюи повез их туда, чтобы Тусия зарегистрировала свою лицензию и могла на законных основаниях заниматься медициной.

После столь долгого перерыва подавать заявление казалось ей странным. Не говоря уже о том, что это было нечестно. Тусия даже ожидала, что клерк ей откажет, но тот, посмотрев на нее и на диплом с некоторым подозрением, сказал только:

– Леди доктор, да?

И, пожав плечами, выписал лицензию. Хьюи заплатил ему, они вернулись в фургон и продолжали свой путь при свете луны. До лагеря, разбитого остальными, они добрались очень поздно.

Наутро Тусию разбудил звон колокольчика, созывавшего всех на завтрак. Мышцы затекли после долгого путешествия, а голова плохо соображала, потому что она не выспалась. Тусия торопливо оделась и помогла Тоби. Выбравшись из фургона, она впервые увидела новый лагерь при свете.

Они расположились на голом участке земли в паре шагов от маленькой железнодорожной станции. Чуть дальше виднелось несколько кирпичных и деревянных домов, образовывающих центр городка, а над ними высилась ржавая водонапорная башня. Позади простиралась вдаль грязная узкая дорога, по которой они сюда и приехали, окаймленная полями и редкими деревьями. Мулы и лошади нашли клочок тростника и клевера на берегу ручейка и паслись там.

Лагерь выглядел не так, как на прочих стоянках. Кухня и шатер Траутов лежали неразвернутыми на пыльной земле. Сцену тоже не установили. Деревянные колья для занавеса грудой высились возле ящиков со снадобьями.

Тусия вспомнила, что говорил Хьюи: они должны были выступать сегодня вечером. Разделились они потому, что остальным следовало приготовить лагерь. А вдруг она ошиблась? Было бы совсем неплохо отдохнуть денек или два.

Когда они с Тоби добрели до костра, все еще потирая сонные глаза, Тусия услышала сердитый голос.

– Я дал вам одно-единственное задание! Одно простое задание. Достать эту чертову бумажку!

– Мы пытались, – сказал Кэл, снимая с огня сковородку с шипящей солониной, – это закрытый город.

– Мы? – Хьюи повернулся к Дарлу, который стоял, прислонившись к повозке, со скрещенными на груди руками. – Ты послал туда калеку?

Тот пожал плечами.

– Ты знаешь, что я не связываюсь с законниками.

Хьюи воздел руки и запыхтел от гнева.

Тусия села рядом с Фанни на перевернутый ящик. Она попыталась усадить Тоби на колени, но тот вывернулся и побежал к Алу. Тусия послушала крики Хьюи, потом повернулась к Фанни и шепотом спросила:

– В чем дело?

– Не можем получить бумагу.

– Бумагу?

– Разрешение. Почти везде их требуют для продажи лекарств.

– Кто выдает его?

– Это первое, что нужно узнать, когда приезжаешь на новое место. Иногда это мэр, иногда секретарь городского совета, а здесь шериф, и он не уступает.

– Почему? – спросила Тусия, хотя и сама могла бы назвать несколько причин, включая ту, что они продавали поддельные лекарства.

Фанни только пожала плечами.

Хьюи продолжал распекать Кэла, спрашивать, что именно сказал шериф и