Корабль мертвецов - Юлия Жаркова

тайна эта действительно не наша, — сбиваясь с мысли, признался Макс. — Не мог сообразить, как тебе об этом рассказать… Ну, как получится. В лесу проживает Алексей Панкратьевич Вяткин, лекарь, скажем так… специалист по древним проклятьям и способам их излечения с длительным стажем. Именно он понял, что одним проклятьем дело не обошлось, и наложено оно не по ошибке.

— Вы уверены, что ему можно доверять? — нахмурился парень, но тут же приподнял одну бровь и вкрадчиво выдал: — Давно он в лесу живёт? С тех пор, как рецепты в сундуке припрятал на корабле?

— Угу, ничего от тебя не утаишь! Дознаватель! — заметил Макс с улыбкой. — Да, нежданно у Лёшки обнаружился дальний родственник, о котором он не знал до недавнего времени, а у Алексея Панкратьевича обнаружился запасец нужных трав, очень он нас выручил. Алина в безопасности, пока, по крайней мере.

— Кхе, с теневым проклятьем без трав из древних рецептов совладать было невозможно. Эту старую историю о кладе я, кстати, ещё в академии слышал, — пояснил Сергей. — Сама девушка не знала, что проклятье на неё кто-то наслал намеренно?

— Нет, Алина была уверена, что это случайность. Сейчас она без сознания, и настой ей помог, но лишь в малой толике. Однако лекарь и Игнат Тиниевич провели детальное исследование её состояния, и, как я уже говорил, выяснилось, что проклятие не просто с двойным дном — его удерживает тот, кто его наслал. Окончательно снять проклятие с девушки пока не получится.

— Ничего себе! — хмуро протянул Сергей. — Какая чрезмерная предусмотрительность, учитывая, что проклятие считалось не снимаемым. Те старинные рецепты давно стали частью легенд, к которым мало кто всерьёз относился. Шансов было меньше нуля, и всё же этот кто-то решил не оставить ей даже прозрачной возможности. Ужасная ситуация, только не понимаю, преступник настолько фанатичен или у него на то были свои причины? Второе кажется более вероятным.

— А её мать, Найра, она так и живёт с мужем в его доме? — спросила я.

— Краснов тоже задался этим вопросом. Они живут в особняке Волкова, но Найра на улицу почти не выходит, исключительно в сопровождении мужа. Прислуга у них в доме долго не задерживается, это я знаю по слухам. Они обитают только в своей части дома, вход в хозяйские комнаты запрещён. Нестор не скупится на бытовых магов. Интересно, он наслал проклятие или нет?

— Нам необходимо выяснить точно, кто проклял! Времени у нас не просто мало, его, честно говоря, вообще нет! — воскликнул Макс.

— Понимаю, и думаю, стоит начать с почты, за год работники не поменялись, повезло. В деле ещё указано, откуда посылка пришла, но адрес был липовый. Как по-моему, учитывая, что жертвой была именно Алина, вряд ли посылку отправляли из другого города, проще было подкинуть её сразу в местное отделение. Да и внешний вид не соответствовал норме, почему её в таком состоянии вообще приняли? Штамп тоже, скорее всего, был подделан. Вопросов много, но год назад их почему-то не задавали, а дознаватели больше никаких подробностей выяснить якобы не смогли. Придётся попытаться восполнить пробелы в показаниях. Насколько мне известно, сегодня в местном отделении выходной, старший почтмейстер рано утром отправится за почтой на распределительный пункт, вернётся только завтра. На почте заведует в его отсутствие помощник — Василий Мернев, молодой и не особо большого ума. И в последнее время много жалоб на него стало: путает почту, мудрит с отправкой посылок. Неспроста это всё, особенно в свете открывшихся фактов. По слухам, многие решили, что парень влюбился, но, по-моему, дело тут в другом.

— Ты поможешь? — спросил друга Макс напрямую, без хождения вокруг да около и пространных намёков.

— Можешь не сомневаться! — горячо заверил его Сергей. — С Василием вам лучше поговорить без меня, он слишком взвинчен, а вы люди не местные, ему будет проще откровенничать. При виде меня он, чего доброго, от нервов тоже с горячкой сляжет. Причастен Василий или нет, а действовать нужно деликатно, иначе мороки с ним не оберёшься! Будьте осторожны, ведь если он что-то знает, на парне тоже может быть наложено какое-нибудь давно забытое проклятие от излишней болтливости.

— Ох, а ведь верно! — охнула я, перепугавшись.

— Я же покуда попробую выяснить подробности о жизни Волкова и его жены! Есть кого расспросить, но если почтальон заартачится, пришлите сообщение, примчу порталом. Почта расположена на торговой улице, в трёх кварталах отсюда. И спасибо за помощь в выздоровлении, — улыбнулся мне Сергей и поднялся. — Давно так плохо не было, ещё и устал дико.

Я степенно кивнула, подхватив постепенно его настроение, прекратив язвить по каждому поводу, и без повода. Дознаватель был человеком честным, открытым, спокойным и собранным и вызывал невольное уважение. И температура у него действительно была очень высокая. Я и сама совсем недавно, в академии, возлежала трупом, без единого желания даже пальцем пошевелить, а ведь в болоте я не сидела, поджидая жуликов, всего-то экзамены сдавала.

— Понимаю как никто, — улыбнулась я. — Пропустила вручение дипломов в академии из-за болезни, немного обидно.

— Как и я, месяц после экзаменов лежал с драконьей лихорадкой, дивные воспоминания, — усмехнулся Сергей. Макс ехидно кивнул. — По возвращении домой долго восстанавливался, пропустив начало практики, — признался он и вернулся к прежней теме: — Вам сейчас лучше порталом перенестись прямо к почте, в паре шагов от её входа растут несколько старых дубов — отличное укрытие. В это время он разносит почту. Узнать его несложно: худой, невысокий, в форменной почтовой кепке на растрёпанных соломенных волосах, глаза водянисто-голубые, нос длинный. Увидите — действуйте по обстоятельствам! Если всё пройдёт хорошо, возвращайтесь сюда, впрочем, если плохо — тоже! Охрана дома вас запомнила, коды вам больше не пригодятся.

— Ой, а где сейчас та шкатулка? Из посылки с проклятьем? — вспомнила я.

— В хранилище главного отделения дознавателей, для особо опасных артефактов, нам её не отдадут ни при каких обстоятельствах! Так что главную улику добыть и осмотреть не получится, — разочаровал меня Сергей.

— Их разве не уничтожают? И, кстати, если проклятие сработало и перешло на несчастную жертву, шкатулка всё равно считается опасной? Она ведь просто хранилище? — полюбопытствовала я.

— Вот этого я не знаю, мне по службе пока ничего подобного не попадалось, но обязательно поинтересуюсь у Краснова, раз уж появился повод! — добавил Сергей.

Он подошёл к шкафу и снял с плечиков длинный тёмный плащ с капюшоном. Застегнул его у ворота, скрыв форму, чтобы она ему не мешала при неофициальном общении с соседями и лавочниками. До иных вариантов свидетелей я додуматься не успела. Макс