Арсен Люпен и Остров Тридцати Гробов - Морис Леблан

class="p1">Вечер прошел без происшествий. Впрочем, услышав шорох в заваленном проходе и увидев пробивавшийся сквозь щель луч света, они решили быть начеку до самого отплытия. Но настроения это им не испортило.

– Я спокоен, – говорил Франсуа. – Стоило нам встретиться, как я почувствовал, что это навсегда. Да ведь нам есть на что надеяться и в самом крайнем случае. Стефан тебе рассказывал, да? И ты, конечно, посмеялась над моей верой в спасителя, которого я в жизни не видел. Говорю тебе, мама: даже если я увижу занесенный надо мною кинжал, я все равно буду уверен – слышишь? – совершенно уверен, что найдется рука, которая его остановит.

– Увы! – вздохнула Вероника. – Эта ниспосланная Провидением рука не помешала случиться бедам, о которых я тебе рассказала.

– Но она отведет те, что угрожают моей матери, – убежденно отчеканил мальчик.

– Каким образом? Ведь нашего неведомого друга никто не предупредил.

– Все равно он придет. Он и без предупреждения знает, что опасность велика. Он придет. Обещай, мама: что бы ни случилось, ты будешь верить.

– Буду, мой милый, обещаю.

– И правильно сделаешь, – рассмеялся Франсуа, – ведь главный теперь – я. Еще вчера вечером я понял: чтобы все прошло удачно и чтобы моя мамочка не страдала от голода и холода, если нам не удастся выйти в море сегодня, нужно запастись едой и одеялами. Нынче ночью все это нам и пригодится, потому что мы не можем уйти отсюда и переночевать в Монастыре. Ну-ка, где там у нас сверток?

Они поужинали весело и с хорошим аппетитом. Затем Франсуа устроил мать, накрыл ее хорошенько, и, прижавшись друг к другу, они уснули, счастливые и беззаботные.

Когда Вероника проснулась от утренней прохлады, небо уже пересекала светло-розовая полоска.

Франсуа спал мирным сном ребенка, который чувствует себя защищенным и которому не досаждают скверные сны. Вероника долго глядела на него и все никак не могла наглядеться; уже солнце поднялось над горизонтом, а она все смотрела.

– За работу, мама! – проговорил Франсуа, открыв глаза, которые Вероника поцеловала. – В подземелье тихо? Прекрасно. Значит, мы можем спокойно отправляться.

Собрав одеяла и еду, они поспешно зашагали к спуску в потерну, на самую оконечность острова. За нею виднелось хаотическое нагромождение скал, о которые шумно плескалось спокойное дальше море.

– Главное, чтобы лодка была на месте, – заметила Вероника.

– Наклонись-ка чуть-чуть. Видишь? Вон она, подвешена в углублении в скале. С помощью блоков мы поставим ее на воду. Я все хорошо обдумал, моя дорогая. Бояться нечего… Вот только… только…

Мальчик умолк и задумался.

– В чем дело? Что случилось? – спросила Вероника. – Ну говори же…

Франсуа расхохотался:

– Да, для начальника экспедиции это, признаюсь, довольно стыдно. Представь себе: я не забыл ни о чем, кроме одного – весел. Они в Монастыре.

– Но это же ужасно! – вскричала Вероника.

– Почему? Я сбегаю. Через десять минут вернусь.

Вероникой вновь овладели все ее страхи.

– А вдруг они тем временем расчистят выход из туннеля?

– Да полно тебе, мама, – с улыбкой ответил мальчик, – ты же обещала мне, что будешь верить. Чтобы расчистить туннель, нужен по крайней мере час, мы бы их услышали. Ладно, хватит разговоров. Я скоро!

И он убежал.

– Франсуа! Франсуа!

Мальчик не отозвался.

«Ах, я ведь поклялась не оставлять его одного ни на секунду», – снова угнетенная мрачными предчувствиями, подумала Вероника.

Она потихоньку двинулась следом и остановилась на пригорке между Дольменом Фей и Цветущим Распятием. Отсюда ей был виден вход в туннель и сын, со всех ног летящий по лугу.

Сначала он зашел в подвал Монастыря. Но так как весел там, по-видимому, не оказалось, мальчик сразу вышел, направился к главному входу, открыл дверь и скрылся за нею.

«Ему вполне хватит минуты, – подумала Вероника. – Весла должны быть в прихожей, во всяком случае где-нибудь на первом этаже… Прибавим еще две минуты».

Наблюдая за выходом из туннеля, она считала секунды.

Однако прошло три, потом четыре минуты, но дверь не отворялась.

Уверенность Вероники в благополучном исходе развеялась как дым. Она подумала, что с ее стороны было безумием отпустить сына одного и что никогда не следует идти на поводу у ребенка. Не обращая больше внимания на туннель и на возможную угрозу с этой стороны, она двинулась к Монастырю. У нее было страшное ощущение, какое бывает в снах: ноги будто парализованы, враг приближается и нападает, а ты не можешь сдвинуться с места.

Когда она добралась до дольмена, глазам ее внезапно предстало зрелище, смысл которого дошел до нее не сразу. Земля у подножия стоявших справа полукругом дубов была покрыта срезанными ветвями, причем срезанными недавно, так как листья еще не успели пожелтеть.

Вероника подняла глаза и в ужасе остолбенела.

Ветви были срезаны с одного из дубов. К толстенному столбу, оголенному метров на пять от земли, стрелою была пригвождена табличка с инициалами «В. д’Э.».

– Четвертый крест, – прошептала Вероника, – крест с моим именем…

Она подумала, что, раз отец ее мертв, инициалы нарисованы рукою одного из ее врагов, без сомнения главного, и под влиянием происшедших событий, вспомнив о женщине с сыном, которые ее преследовали, впервые, сама того не желая, мысленно представила ненавистное и такое знакомое лицо этого врага.

Но это была лишь мимолетная мысль, невероятное предположение, в котором она даже не дала себе отчета. Ее потрясло нечто более страшное. До нее внезапно дошло, что чудовища, обитавшие на песках и в подземельях, сообщники женщины с сыном, явились и сюда – ведь крест-то стоял! Видимо, им удалось навести временный мост на месте сожженного. Они завладели Монастырем. И Франсуа снова у них в руках!

Вероника встрепенулась и, собравшись с силами, устремилась через лужайку, усеянную руинами и подходившую прямо к дому.

– Франсуа!.. Франсуа!.. Франсуа!..

Она звала душераздирающим голосом. Громким криком она как бы сообщала о своем появлении. Наконец она добежала до Монастыря.

Одна из створок двери была приоткрыта. Вероника толкнула ее и ворвалась в прихожую с воплем:

– Франсуа! Франсуа!

Она взбежала по лестнице, принялась без разбора отворять двери, вбежала в комнату сына, потом к Стефану, потом к Онорине. Никого.

– Франсуа! Франсуа!.. Ты меня слышишь? Они тебя мучат, да? О Франсуа, прошу тебя…

Вероника вернулась на лестничную площадку.

Перед ней был кабинет господина д’Эржемона.

Она бросилась к двери и тут же отпрянула, пораженная адским зрелищем, которое увидела.

В комнате, скрестив руки на груди, стоял мужчина и, казалось, ждал кого-то. Это был тот самый человек, чей образ только что пронесся перед нею, когда она подумала о незнакомой женщине с сыном. Третье чудовище!

И ровным голосом, но с невыразимым ужасом она проговорила:

– Ворский!.. Ворский!..

Глава одиннадцатая

Бич божий

Ворский! Ворский! Отвратительный субъект, воспоминание о котором наполняло ее ужасом и стыдом, гнусный Ворский жив! Его убийство человеком, подосланным одним из его приятелей, погребение на кладбище в Фонтенбло – все это сказки, ложь! Истина одна: Ворский жив!

Из всех видений, какие могли бы прийти Веронике в голову, не было ни одного, которое сравнилось бы по ужасу с подобной картиной: Ворский стоит, скрестив руки и откинув голову. Живой! Живой!

Вероника все принимала с присущим ей мужеством, но этого принять не могла. Она чувствовала в себе силу противостоять и даже бросить вызов любому врагу, но только не этому. Ворский являл собою воплощение низости, неутоленной злобы, безграничной жестокости, методичности и безумия в совершаемых преступлениях.

И этот человек ее любил.

Вероника внезапно залилась краской. Ворский вперил взор в обнаженную плоть ее плеч и рук, видневшуюся под разорванной блузкой; он смотрел на эту обнаженную плоть как на добычу, которую никто не сможет у него отобрать. Вероника стояла неподвижно. Прикрыться ей было нечем. Она лишь послала Ворскому такой взгляд, от которого он смутился и сразу же отвел глаза.

И тут же, поддавшись порыву, Вероника воскликнула:

– Где мой сын? Где Франсуа? Я желаю его видеть!

Мужчина ответил:

– Наш сын для меня священен, сударыня. Ему нечего бояться собственного отца.

– Я хочу его