Темный остров - Дэниел Обри

она пребывала в полной растерянности: домой поехать не могла, потому что Том удивился бы, почему она так рано закончила работу. Она чувствовала себя так, будто находится в свободном полете. Наличие четких планов и рутины обычно помогало, но ее здешней жизни этого пока еще не хватало, потому что все было в новинку. События сменяли друг друга с невероятной сокростью, и казалось, что она ничего не может контролировать. Ей нужно было это изменить. Верное средство – сосредоточиться на материале, но следующий шаг представлялся самым сложным. Она подумывала о том, чтобы пообщаться с братом Олы, ведь он жил на островах. Возможно, его мнение о сестре не такое идеализированное, как у Бет. Неплохо было бы разыскать сестру Олы, Ханну, или ее отца, который все еще скитался где-то в поисках дочери. Эти направления казались перспективными, но на самом деле она хотела поговорить с кем-нибудь, кто был знаком с Лиамом. Пока эта история открывалась им только со стороны Олы, но про Лиама никто толком ничего не рассказал. Единственный, кто вступился за него, Скотт Коннелли, так до сих пор и не ответил на просьбу Фрейи продолжить разговор, а у Лиама не осталось родственников на Оркнейских островах.

Было уже без четверти четыре, и совсем стемнело, когда она возвращалась в город. По тротуарам сновали стайки подростков в почти одинаковой темной одежде с эмблемой в виде герба. Это натолкнуло Фрейю на мысль.

Пять минут спустя она въехала на парковку Керкуоллской гимназии. Вокруг стояло несколько машин, а это означало, что не все учителя разъехались по домам. Ее мать когда-то работала воспитателем в начальной школе в Даунби, поэтому Фрейя знала, что персонал редко уходит в одно и то же время с учениками.

Автоматические двери распахнулись при ее приближении, пропуская в огромный светлый атриум, похожий на тот, что был в больнице, только без запаха. За стойкой администратора никого не оказалось, просто к стеклянной перегородке была прилеплена страница формата А4 с надписью «Скоро вернусь», так что Фрейя оглядела просторный вестибюль в поисках места, где можно подождать. Ее взгляд упал на часть стены, увешанную фотографиями в рамках; они отражали спортивные события и академические достижения за прошедшие годы. Она подошла ближе и рядом с густо наряженной рождественской елкой, которая тянулась от пола до потолка, обнаружила групповые фотографии выпускников прошлых лет. Лиама убили, когда он еще учился в школе, только-только перешел на курс продвинутого уровня, закончив последний год обязательного обучения. Фрейя надеялась, что эти фотографии сделаны именно в тот год.[36]

На снимке, датированном июнем 2005 года, она увидела его стоящим в дальнем левом ряду из трех человек. Как и на других фотографиях, он позировал с каменным лицом, без улыбки. Его взгляд напомнил Фрейе кое-что:

«…выражение его лица меняется, это трудно описать, как будто сам он куда-то исчез на время, а в его голове поселился кто-то другой».

Портрет Лиама из дневника Олы, как будто списанный с этой фотографии.

Фрейя оглянулась через плечо. Секретарь вернулась, но с ней уже беседовали женщина и мальчик-подросток. Фрейя снова обратилась к фотографиям, вспоминая разговор с Кэти и упоминание о парне, который ссорился с Олой на вечеринке. Кэти описывала его как высокорослого, с бритой головой и пронзительным взглядом. На фотографии того года самые высокие ребята стояли в заднем ряду, но никто особо не выделялся. Она просмотрела и другие ряды лиц, но вновь безрезультатно.

Женщина и мальчик заканчивали разговор с секретарем. Фрейя уже собиралась подойти к стойке администратора, когда ее внимание привлек кое-кто на следующей фотографии. На снимке были запечатлены выпускники, закончившие обязательный курс средней школы на год раньше Лиама. В заднем ряду на дюйм или два возвышался над другими парень с короткой стрижкой и пристальным взглядом, будто прожигающим насквозь. Такого взгляда Фрейя еще никогда не встречала. Улыбка на лице парня пробирала ее до костей сильнее, чем арктический ветер, гуляющий снаружи.

– Прошу прощения?

Фрейя обернулась. Секретарь окликнула ее из-за стойки.

– Вы ждете кого-то из учеников?

Фрейя подошла к окошку, готовая произнести реплики, заученные в машине.

– Нет, на самом деле, я бы хотела встретиться с учителем.

Секретарь, женщина средних лет в блузке в цветочек, с очками на голове, улыбнулась.

– У вас назначена встреча?

– Нет, я… знаю, это странная просьба, но я надеялась поговорить с кем-нибудь, кто работал здесь семнадцать лет назад.

Улыбка померкла на губах женщины.

– Как вы сказали? С кем-нибудь, кто работал здесь… простите, сколько лет назад?

– Семнадцать. И да.

– Вы – родитель? Или из выпускников?

– Нет, я – репортер газеты «Оркадиан». И хотела бы поговорить с кем-нибудь, кто…

– Извините, – прервала ее секретарь. На окошке не было заслонки, которую можно было бы опустить, но, судя по лицу женщины, между ними определенно выросла стена. – Не думаю, что смогу вам помочь. А теперь, если вы не возражаете, школа закрывается в четыре часа.

– Это касается Лиама Макдоннелла, – настаивала Фрейя. – Я хочу найти кого-нибудь, кто мог бы сказать о нем что-то хорошее. Я здесь не для того, чтобы копаться в грязном белье.

На заднем плане, в приемной, высокий стройный мужчина с редеющими седыми волосами разговаривал с сидевшей за компьютером женщиной в блузке с цветочным принтом. Оба повернулись при упоминании имени Лиама.

– Я так понимаю, вы слышали новость? – спросила Фрейя.

– Я слышал. И это ужасно. Но не думаю, что это лучшее…

– Я уже побеседовала с матерью Олы Кэмпбелл, – сказала Фрейя, прибегнув к уловке Джилл говорить от первого лица. – О Лиаме некому ничего добавить. Его бабушка умерла, друзья не объявились. В социальных сетях все, похоже, считают его виновным в том, что произошло. Я просто… надеялась, кто-нибудь из школы сможет немного уравновесить ситуацию.

Высокий мужчина вышел вперед и теперь стоял за спиной секретаря. Его коричневый костюм и броский галстук выглядели неуместно в этой ультрасовременной обстановке.

– Шейла, кто это? – спросил он секретаря.

– Это… – Шейла посмотрела на Фрейю. – Кажется, я не расслышала вашего имени.

– Фрейя Синклер, – сказала она, устремляя прямой взгляд на высокого мужчину за окошком. – Я – репортер из «Оркадиан».

– И вы хотите поговорить о Лиаме Макдоннелле?

Фрейя кивнула.

– Как я уже сказала, у меня нет намерения собирать компромат. Все обвиняют Лиама в случившемся, но теперь, насколько нам известно, он такая же жертва, как и Ола. Я просто хочу процитировать кого-нибудь, кто его знал, вот и все.

Высокий мужчина на мгновение задумался. Он опустил взгляд на Шейлу, и та едва заметно пожала плечами.

– Проходите, – сказал