Корабль мертвецов - Юлия Жаркова

— Притормозите, уважаемые лекари, — рявкнул пират. — Так дела не делаются, тем более если от них зависит чья-то жизнь. Любой настой требует проверки и серьёзного подхода, а молодёжь с первым зельем ошибок успела наворотить. Понять нужно, что произошло с лесом и с девушкой! Учишь их, учишь!

— Мы не настолько самонадеянны и договорились: собрать травы, сварить зелье, а после вместе с котлом к вам в академию переместиться, — поставил в известность пирата Макс. — Даже в том случае, если бы настой оказался безопасен.

— Запас трав с собой, сварил бы новую порцию, — добавил Лёшка. — Но оставался шанс, что мы травы в лесу и вовсе не найдём, а состояние Алины, сами видите, критическое!

— Хм, вот оно что! Хвалю, мысль была здравая! — Игнат Тиниевич кивнул, тон его смягчился. — Вернемся к началу, мы несколько скомкано начали наше знакомство.

— Вы правы, — согласно кивнул хозяин дома и витиевато продолжил: — Прошу меня простить, уважаемые гости, совершенно отвык от простого человеческого общения, да и не лечил никого много лет. Слишком долго я живу один в этом лесу. Имя своё я уже почти позабыл, но рад познакомиться с одним из своих потомков, да еще и с тем, кто продолжает моё нелёгкое, но нужное дело. Алексей Панкратьевич Вяткин.

— Алексей Киреев, мой дед носил фамилию Вяткин, — откликнулся Лёшка. — Девушка — Алина Калинина.

— Тёзка к тому же, — ухмыльнулся в усы хозяин дома.

— Максим Болгов, — представился Макс.

— Арина Миронова, — добавила я.

— Погодите-ка, Калинина? — переспросил Алексей Панкратьевич. — Калинины, насколько я помню, это была династия моряков, не только торгового, но и теневого флота. Иногда я все же выбираюсь из леса и остаюсь в курсе основных новостей.

— Да, она упоминала, что отец моряк… — протянул Макс. — О теневом флоте, я только краем уха слышал.

— Они выполняют особые, личные поручения короля и перевозят секретные и важные грузы, — объяснил хозяин дома. — Значит, в мире вновь вспомнили и о проклятии, и о моих записях, но, к сожалению, вы уже и сами это поняли, порадовать хорошими новостями я вас не могу: травы этого леса по-прежнему вредны и смертельно опасны, и я, не смотря на проведённые в нём долгие годы, так и не смог исправить эту беду.

— Лес, что с ним происходит, откуда взялись туманы? И почему травы вдруг стали опасными, вы выяснили? — подался вперед Лёшка.

— Пришлось провести любительское расследование, но понять, что произошло, оно мало чем помогло. Не моя это стезя, я лекарь, а не дознаватель. Вот только больше это сделать было некому, да и некогда: дрянная магия в лесу требовала постоянного сдерживания. Понимаете, одного колдуна, жившего когда-то рядом с этим лесом, обуяла жажда деятельности, и ладно бы созидательной, так нет, злой, разрушительной. Я расспросил местных в деревне, где он жил, и, уж поверьте, мне пришлось выслушать много слухов, один другого нелепее, так что о его точных планах до сих пор неизвестно. Однако ничего хорошего он не планировал, это точно, вы же видите сами: лесу это на пользу не пошло. К тому же выдумал проклятие, и все, кто от него погибли, стали частью местных туманов, усиливая их смертоносность. Сколько их было, до того как я убрал любые упоминания о проклятии, тоже не известно, но, судя по остаточной магии, его злому колдовству сам лес воспротивился, и это противостояние длится до сих пор, я всего лишь помогаю в его попытках. Ведь благодаря жертвам проклятия лес наполнился туманами, несущими страх и безумие. Мне с течением времени удалось усмирить лес, да и желающих сюда забраться в последнее десятилетие по пальцам одной руки сосчитать можно. И все они лично мною отправлены домой с подправленной памятью. Поэтому нельзя допустить, что бы лес получил новую жертву! Я и сам понемногу стал частью туманов и мрачного леса, слишком много в него вложил магии и сил.

— Да, это я отлично понял, — кивнул пират. — Ваше вмешательство я так же засек, по нему к дому и вышел.

— А колдун? Где он? — спросил Макс.

— Здесь где-то ошивается, но в чём он поднаторел, так это в умении ускользать, я чувствую его присутствие, слабое, — вздрогнул хозяин дома. — Он жив-здоров, но скрывается очень умело. Недавно я вышел из дома, учуял нечто странное, а мне на встречу ваша девушка идёт, она уже на ногах едва держалась. Привел, уложил. При этом я прекрасно понял, каким от неё веет проклятием, перепугался, давно таких несчастных в лесу не бывало, — вздохнул печально хозяин дома. — Вы, насколько я понимаю, ради неё сюда и перенеслись, чтобы помочь, — он кивнул на девушку и взял протянутый Лёшкой рецепт. — Что вы там говорили насчёт котла?

— Они упёрли древний котёл из академии, — укоризненно попенял пират, кивая в нашу сторону. — Так что с этим условием справились, метод только выбрали спорный.

— Так где же нам взять нормальные, безопасные травы? — гнул своё Лёшка.

— Котёл — важная составляющая, не взирая на методы его добычи, — покачал головой Алексей Панкратьевич. — По рецепту, что там нужны за травы? — он вчитался в текст и с облегчением выдохнул. — Этих трав у меня небольшой запасец имеется, не беспокойтесь, — успокоил Лёшку мужчина. — Долго я их хранил, использовал только в самом крайнем случае.

— Что ж, я за котлом, вы, молодёжь, с перемещением покуда не справитесь, магия скачками появляется, я-то смогу подгадать нужный момент, — пират с кряхтением встал из-за стола.

— Да, таковы уж особенности этого леса за пределами моей избы, — кивнул хозяин дома. — Магия по ночам сбоит, но утром всё будет нормально, обещаю.

— Основное мы прояснили, а остальное обсудим позже, девушка совсем плоха. Давай-ка, Алексей, травки по списку готовь, варить будешь сразу в древнем котле, такие настои требуют особого подхода.

Лёшка, переварив хорошие новости, сдержанно кивнул, стянул плащ, повесив его на спинку стула, и начал рыться в сумке, выкладывая мешочки с травами на стол. Хозяин дома тоже поднялся, взял со стола каменную ступку и вручил Максу.

— Толки как можно мельче. После такой встряски её организму понадобится поддержка, а эта трава как раз поможет. Благодаря ей, тому, что я живу здесь, и своему особому рецепту, до сих пор жив и здоров, и вам бы тоже не помешало настоя испить, проще будет в этом лесу находиться.

Возле очага воздух сгустился, и появился Игнат Тиниевич в обнимку со здоровенным котлом, в руке он сжимал половник, а на его плече с довольной мордой восседал дракончик. Смотрелись они на диво органично. Днище котла со стуком