Корабль мертвецов - Юлия Жаркова

как-то отреагировать. Зато что я успела, так это хорошенько его осмотреть и отчасти уразуметь, с чем мы столкнулись…

— Лёшка, — крикнула я, но не понимала, слышал он меня или нет. — Пятно на груди Алины, морок, такой же, как молодой человек и дракон. Поверь, пожалуйста!

Макс ловко поймал друга за шиворот, когда тот пронёсся мимо нас, выходя на третий круг панического забега. В самом центре поляны вспыхнули яркие молнии, осыпавшись всполохами по траве, вспыхнул огонь, повалили клубы дыма. Пожар разрастался быстро, окружая нас, неумолимо зажимая в огненное кольцо; языки пламени вспыхнули заревом и погасли.

— Ни жара от огня, ни гари. И, похоже, плащи очень неплохо справляются с ворогами! Мороки к нам не приближаются, пугают на расстоянии, — испуганно шаря глазами по сторонам, пробормотала я.

— Нужно её искать! — завопил Лёшка, пытаясь вырваться из хватки Макса и опять начать бегать по поляне без смысла, толка и результата.

— Стой! — рявкнул Макс и душевно тряхнул друга за ворот. — Успокойся, так дело не пойдёт! Профессора мы тоже потеряли! Будем психовать, сгинем в этом лесу по одному или скопом, тут уж как повезёт. А я не хочу рассчитывать на шальное везение, дурная это затея, поэтому успокаиваемся и включаем головы!

Лёшка перестал вырываться, упёр руки в колени, запыхтел и наконец-то понял, что ему сказали, переварил, устало выпрямился, закрыв лицо руками.

— Не понимаю, почему и с кем она танцевала? Ты говоришь, рана Алины и молодой человек — морок, видение? Необычные очень в этом месте мороки. Выглядели они на диво правдоподобно, я поверил! Кровавое пятно на груди Алины, ох, а потом дракон и кольцо огня…

— Зрелищно, но иллюзорно, Лёшка, не сомневайся! Только морок этот был неизвестного мне происхождения, скорее всего, именно так забавляются местные туманы, я разбираюсь в подобной магии, но с подобными иллюзиями не сталкивалась!

— Туманы, сам лес или, например, местные злобные духи? Мы, по сути, ничего об этом крае доподлинно не знаем! Одни слухи, а им веры мало, — глухо пробубнил Лёшка, и наконец убрал руки от лица.

— На эти вопросы я ответить не в состоянии, прости, слишком всё быстро произошло! С бухты-барахты такое выяснить сложно, а может, и вовсе невозможно. Сложные иллюзии плохо поддаются исследованию, — беспомощно развела я руки в стороны.

— Скорее всего, ты права, это и есть чёрные туманы и их иллюзии, не очень-то они опасные, пугают да и всё, — мрачно буркнул Лёшка.

— Хуже будет, если они на данном этапе просто разминаются, и самое интересное у нас впереди, — вздохнула я и невесело ухмыльнулась.

— Оптимистка! — Макс почесал макушку.

— Профессор где? У котла остался? — выдавил Лёшка, оказывается, он всё же прислушивался к нашим воплям.

— Ага, у котла! Мы-то понеслись как очумелые, а с его ногой, как ты понимаешь, особо не побегаешь! — сказала я.

Лёшка нервно кивнул, взъерошил волосы. Мимо прошуршала воронка смерча, подхватывая с земли веточки, листья, клочья тумана и скрылась за группой близко растущих деревьев. Проследив за ней ошеломлёнными взглядами, мы продолжили прерванный разговор. Коснувшись амулета в кармане, сдавленно охнула — дар не откликался, магия пропала! Новый неприятный сюрприз, я была права, расслабляться не стоило.

— Вернуться к котлу мы уже не сможем, это я понял, путь не запомнили с таким-то туманом и на бегу! — простонал Лёшка.

— Перенестись никуда не выходит, я пыталась напитать магией амулет, да куда там! Дара будто и не было в помине! Слушайте, это уже слишком! — я помахала бесполезной стекляшкой, стараясь не сорваться на крик.

Парни не преминули проверить на практике моё утверждение, с понятно каким результатом — магия угасла!

— Думается мне, связано исчезновение магии с ночным временем суток. И чем гуще туман, тем больше видений и тем меньше у нас будет шансов выбраться из леса, а нам ещё нужно найти Алину. У кого-нибудь есть предложения, что нам теперь делать? — вздохнул Макс с горечью, оставив бесполезные попытки призвать дар.

— Сохраняя остатки спокойствия, будем искать потеряшек по лесу, топая ножками и надеясь на чудо! Проблема только в том, что лес большой, а нас всего трое, и разделяться ни в коем случае нельзя, — застёгивая ворот плаща на пуговицы, ответила я. — И, кстати, придётся бродить осторожно, чтобы самим не потеряться и при этом не стать частью тумана, растаяв без следа с первыми лучами солнца, — ляпнула я.

— Несомненно, ножками потопаем! Двигаясь по нашей схематичной карте! — Макс захлопал по карманам и вытащил тонкий лист бумаги. — От неё, конечно, мало толку, но если выйти к реке, то мне кажется, вот эта линия — она и есть. Можно идти вдоль течения, пока не наступит утро или туман хоть немного рассеется.

Макс развернул карту и, вручив мне одну её сторону (земля мокрая, а при развороте карта была не маленькая, размахнулся картограф с тремя линиями и кружочками), указал на линию, которая тянулась по лесу, практически пересекая его пополам. Обозначение колодца было накарябано не так далеко от реки, но вот где именно и насколько вёрст от него мы очутились после забега, понять невозможно. Лёшка помолчал, недовольно хмурясь, и неохотно кивнул. Другого плана всё равно ни у кого из нас не было. Макс покрутился на месте с картой в руках, бормоча что-то под нос, вытащил из кармана круглую металлическую штуковину, похожую на часы.

— Осталось только определить, в какой стороне нам реку искать! — обречённо выдохнула я.

Мои попытки поворожить в очередной раз провалились, и я всё сильнее расстраивалась, осознавая собственное бессилие.

— Это не сложно, — успокоил меня Макс. — На острове тоже были перебои с магией во время сильных штормов, но я предусмотрительный, не хотелось потеряться возле берега в трёх пальмах. Поэтому я прикупил артефакт, механический. Он указывает направление к воде! Нам туда!

Указал он направо, на лице его я не заметила ни грамма сомнения. Убедительно вышло! Прошли мы всего ничего, с тревогой высматривая мороки леса. Заметили горку черепов и костей у корней искривлённого дерева, фигуру, отдалённо похожую на человеческую. Она брела во тьме параллельно нашему движению, почти сливаясь с чернильной темнотой леса, шагов её слышно не было. Пугали видения до полусмерти, но нападать по-прежнему не спешили. Вскоре в лесной тишине до нашего слуха донёсся тихий плеск реки.

— Почти пришли, идём по берегу, где это вообще возможно. За неимением другого плана, это лучший вариант! Алексей, мы её найдём, Алину, по крайней мере, всё для этого сделаем, — тихо, но твёрдо сказал Макс.

Лёшка, не ответив, упёрто пошёл на плеск. Я отлично понимала