Посох епископа - Наталья Николаевна Александрова

находились люди, причем весьма знающие, которые посчитали, что эта рукоять — не христианская реликвия, а артефакт гораздо более древнего, языческого происхождения и ее не подобает использовать церковному иерарху. И что чудеса, совершаемые при ее посредничестве, суть не истинные христианские чудеса, а греховное языческое колдовство.

Такие неудобные разговоры привели к тому, что епископ заказал для своего посоха новую рукоять, а прежнюю спрятал в своем фамильном замке.

Эта трость переходила в нашем роду из поколения в поколение и наконец оказалась в руках у той самой старой графини, которую обессмертил Пушкин в «Пиковой даме».

Графиня была особа разговорчивая и не раз упоминала в светских беседах свою семейную реликвию. Кроме того, она играла в карты и часто выигрывала. Так вот, в свете пошла молва, что именно фамильная реликвия приносит ей такую удачу.

— Вроде бы там дело было в трех картах… — неуверенно вставила я, — ну да, тройка, семерка, туз…

— Ну да, конечно, — усмехнулась Графиня, — но об этом после.

Эти слухи дошли до одного светского хлыща, заядлого и неудачливого картежника, и он решил поправить свои дела при посредстве нашей семейной реликвии.

Однажды ночью он проник в дом старой графини, намереваясь похитить у той заветную рукоять. Но он был неловок, уронил севрскую вазу и поднял ужасный шум.

Слуги графини проснулись от этого шума и, конечно, выгнали незадачливого злоумышленника из графского дома, при этом изрядно его поколотив.

Эта история обросла фантастическими подробностями и в таком виде дошла до Пушкина, который использовал ее как сюжет для своей знаменитой повести…

— Интересная история! — проговорила я, когда старуха наконец замолчала. — А что потом случилось с этой рукоятью? И где она находится сейчас?

— Вот этого я тебе не могу сказать. Во время революции и Гражданской войны все фамильные ценности нашего рода были утрачены, среди них — и знаменитая рукоять епископского посоха. Ну, тогда все ценности были переоценены…

Поскольку эта рукоять — легендарный артефакт, многие авантюристы искали ее, но все поиски были безуспешны.

Кроме того, дополнительный интерес к этой рукояти привлек еще один неожиданный момент.

Как-то в конце девятнадцатого века рукоять епископского посоха показали знаменитому ювелиру, поставщику царского двора Карлу Фаберже. Он осмотрел ее и сказал, что рукоять изготовлена вовсе не из серебра…

Произнеся эти слова, Графиня выразительно замолчала.

Должно быть, она решила выдержать драматическую паузу, чтобы подчеркнуть важность своих слов, но пауза слишком затянулась, и я поторопила ее:

— А из чего же?

— Из гепатизона.

— Из чего? — удивленно переспросила я.

— Был в глубокой древности такой сплав — он назывался еще коринфской бронзой, потому что образовался при пожаре в сокровищнице греческого города Коринфа. Тогда от очень сильного жара расплавились городские сокровища, и из них образовался сплав удивительной, редкостной красоты.

Этот сплав даже в древности ценился гораздо дороже золота, а поскольку секрет его был утрачен, со временем он стал практически бесценным.

Так вот, по словам Карла Фаберже, рукоять посоха изготовлена именно из коринфской бронзы.

— Там еще, по-моему, какие-то драгоценные камни…

— Совершенно верно, глаза зверей на рукояти сделаны из алмазов. Так что понятно, почему эту рукоять так старательно искали… старательно и безуспешно!

— Вы говорили, что эта рукоять причастна к тому, что вы стали торговать тростями и зонтами.

— Совершенно верно! Мой покойный отец, как и многие другие, искал легендарный посох. Поэтому он разыскивал и покупал всевозможные интересные и необычные трости и старинные зонты, составив настоящую коллекцию.

После его смерти я задумалась об источнике заработка и в то же время захотела избавиться от отцовской коллекции.

Так и получилось, что я совместила две эти задачи.

Я стала продавать отцовские трости и увидела, что они стоят неплохих денег. Тогда я и решила всерьез заняться этим бизнесом, взяла в аренду этот подвал и открыла свой магазин…

Она обвела помещение взглядом и добавила:

— Больших прибылей он не приносит, но жить можно. Кроме того, я узнала очень много интересного и стала хорошо разбираться в предмете. Ведь трости, палки и посохи использовали с глубокой древности. Они играли в истории человечества важную роль, точнее — много разных ролей. Между прочим, трость — это самый первый признак человеческой цивилизации…

— Неужели? — переспросила я недоверчиво.

— Именно! Знаешь, какой факт ученые считают решающим для возникновения цивилизации?

— Использование инструментов, вроде каменного ножа или этого… как его… рубила? — предположила я, вспомнив школьный курс истории Древнего мира.

— Отчасти ты права, но не совсем. Некоторые животные тоже используют примитивные инструменты — палки и камни. И не только обезьяны…

— Тогда что? Применение огня?

— Это тоже важно, но не самое главное.

— А что же тогда?

— Антропологи считают началом человеческой цивилизации появление сросшейся кости.

— Что? — переспросила я удивленно.

— Если животное ломает лапу, оно неизбежно погибает, потому что не может добраться до воды или пищи, не может убежать от хищников. Но если в раскопках нашли человеческие останки со сросшейся костью — это значит, соплеменники помогали раненому выжить, приносили ему воду и пищу, защищали от врагов.

Так вот, когда сломанная нога начинала заживать, человек ходил, опираясь на посох. Собственно, как и сейчас. Так что и выходит, что посох, или трость, — это самый первый признак того, что древний примат стал человеком.

— Надо же, как интересно! — вежливо сказала я.

На самом деле меня не то чтобы не интересовали все эти трости, просто время к вечеру, я устала, и кот Василий дома голодный. Опять-таки хотелось как следует обдумать сегодняшние события. Как-то это мне все не нравилось…

И я, конечно, очень благодарна Пиковой даме, однако старушка села на своего конька и может разговаривать до глубокой ночи, ей-то спешить некуда.

— Еще бы не интересно! — Старуха выглядела довольной, думая, что я — слушатель благодарный. — В наше время с тростью ходят только те, у кого есть какие-то проблемы — после переломов, при проблемах с суставами или последствиях инсульта…

— Ну да…

— А лет сто назад и больше трость носили совершенно здоровые, достаточно молодые люди как модный аксессуар или свидетельство социального статуса.

— Ну да… — Я вспомнила фильмы про Пуаро, где смешной маленький сыщик ходил, опираясь на изящную тросточку или помахивая ей в воздухе…

— В некоторых армиях, в частности в английской, стек, то есть небольшая трость, был обязательным элементом офицерской формы. А почему?

Она взглянула на меня, как будто ожидая ответа, но я смогла только повторить вслед за ней:

— Почему?

— Потому что прежде, вплоть до восемнадцатого века, дворяне непременно носили шпагу как знак своего благородного происхождения. Эта шпага была не украшением, а настоящим боевым оружием, и в случае какого-то конфликта или оскорбления