Под знаком черепа - Наталья Николаевна Александрова

англичанин. – Что ж, хорошо, что завтра нас здесь уже не будет! У вас, надеюсь, ничего не пропало?

– Вы издеваетесь? Да у меня же ничего не было! – Надя пожала плечами.

– Я пошутил. – Патрик улыбнулся, – я думаю, эта акция имела целью запугать нас. Точнее, вас. Дескать, он все про вас знает, вы у него под колпаком и никуда не денетесь. Надин, вы по-прежнему утверждаете, что не знаете, чего он от вас хочет?

– Понятия не имею! – искренне ответила Надя и обвела комнату рукой. – Как вы считаете – стоит сообщить об этом портье?

– Не вижу смысла! Он только скажет, что ничего не видел и ничего не слышал.

Патрик помог Наде навести в номере некое подобие порядка и удалился к себе.

Надя снова приняла душ и легла в постель.

Хотя она только что вышла из-под душа, тело опять было липким от пота, воздух – жарким, как в печи. Вдобавок в комнате стрекотало какое-то ночное насекомое, а по стене бегала крупная ящерица, охотясь на зазевавшихся мух. Оставалось надеяться, что в дополнение к этой живности в номер не проберется змея или скорпион.

Надя ворочалась с боку на бок, безуспешно пытаясь заснуть. Она думала, думала все о том же.

Что нужно тому беловолосому типу? Зачем он ее преследует? Кто же такая Надин, и чем она ему так насолила?

Под утро Надя все же заснула.

Ей показалось, что она проспала всего несколько минут, когда ее разбудило чье-то прикосновение и тихий голос:

– Вставайте, Надин! Нам пора отправляться на аэродром!

Надя открыла глаза.

В комнате было уже довольно светло – значит, она все же проспала два или три часа. Возле ее постели стоял Патрик. Убедившись, что она проснулась, англичанин покинул ее номер, проговорив:

– Приводите себя в порядок, я жду вас в холле!

Надя приняла душ. С утра вода текла еле-еле. Надя не очень расстроилась по этому поводу – возможно, через несколько часов она уже будет в Аддис-Абебе, в хорошей гостинице со всеми европейскими удобствами…

Эта мысль придала ей сил.

Натянув все то же платье, она спустилась в холл.

Там ее ждали Патрик и чашка крепкого кофе, любезно приготовленного портье.

Наскоро выпив кофе, спутники вышли из отеля и не видели, как портье выскочил куда-то сразу же, как только они ушли.

Город еще спал, лишь погонщики коз и верблюдов гнали свой скот в надежде что-то продать на рынке. Возле Патрика тут же остановилось раздолбанное такси, и долговязый парень, выглянув в окно, с широкой улыбкой проговорил на ломаном английском:

– Ехать! Такси! Велкам!

Вспомнив инструкции осторожного Степана, Патрик отказался от услуг таксиста и пошел дальше по улице. Они сели только в третью машину, за рулем которой сидел пожилой степенный водитель.

– Знаешь, где старая мельница? – спросил Патрик.

– А как же! – заверил его тот. – Старая мельница! Ахмед знает, где старая мельница! Пятьдесят тысяч шиллингов!

Патрик не стал торговаться, и они помчались, петляя по узким улочкам города.

К счастью, пробок в такой ранний час не было. Правда, время от времени дорогу машине загораживали стада коз, а один раз пришлось вернуться и объехать квартал, потому что в узком переулке не удалось разойтись с верблюдом, но все же машина в нужное время оказалась на поле рядом с полуразрушенной ветряной мельницей. В дальнем конце этого поля стоял небольшой транспортный самолет.

– Старая мельница! – гордо сообщил таксист.

Патрик вручил ему толстую пачку местных денег и помог Наде выбраться из машины.

Надя и Патрик подошли к самолету. Там их уже ждал Степан.

– Ну, ребята, конечно, у меня вы полетите экономклассом, но зато через несколько часов уже будете в Аддис-Абебе!

«Экономкласс» оказался металлической скамейкой, привинченной к стене в грузовом отсеке самолета. Правда, отсек был пустой – из Сомалиленда практически нечего вывозить. Через десять минут подъехал хмурый Грицко, мрачно взглянул на пассажиров и занял место рядом со Степаном.

Самолет вырулил на ровный участок поля, который играл роль взлетной полосы. Мотор мощно зарычал, готовясь к взлету. И в это время на дальнем конце поля появились два открытых джипа защитной окраски, в которых сидели вооруженные люди.

– Это еще кто такие? – озабоченно проговорил Степан, глядя на незваных гостей.

– Я тебе скажу, кто это! – перебил его Грицко. – Это люди Али Мабути, шефа полиции Харгейсы! Видишь змеиные головы, нарисованные на бортах машин?

– Не может быть! Сиад давно решил все вопросы с шефом полиции! Они из одного клана, а самое главное, Сиад ему столько платит, что Али Мабути даже не смотрит в нашу сторону!

– Это все из-за них! – Грицко неприязненно взглянул на грузовой отсек, где тихо сидели пассажиры. – Говорил я, что не нужно их брать! Мы из-за них влипнем по полной программе!

Джипы с военными быстро приближались.

Степан еще раз посмотрел на них, выругался и выжал до предела рукоятку газа. Самолет помчался по полю, набирая скорость и подпрыгивая на рытвинах.

– Остановиться! Немедленно остановиться! – раздался сзади голос полицейского, усиленный мегафоном. – Остановитесь, или мы будем стрелять!

– Хрен вам! – выкрикнул Степан, самолет задрал нос и оторвался от земли.

Сзади раздались выстрелы, но самолет уже набирал высоту, и скоро старая мельница превратилась в едва заметное пятнышко на красно-желтой земле.

– Ну, и что мы будем делать, когда вернемся? – раздраженно осведомился Грицко. – Али Мабути – человек злопамятный! Он нам попортит кровь…

– Али Мабути – человек жадный, – возразил Степан. – До нашего возвращения Сиад успеет с ним договориться. Пока в этой стране жуют кат – мы с тобой не останемся без работы!

На этот раз Грицко ничего не ответил. Он мрачно молчал, глядя то на приборы, то на проплывающую внизу желтовато-красную пустыню, которую время от времени пересекали кривые шрамы глубоких оврагов и пересохших рек.

Надя сняла ненавистную сетку и огляделась. Патрик успокаивающе улыбнулся ей и похлопал по руке – все в порядке, все идет по плану.

Ближе к эфиопской границе на однообразном желто-красном фоне появились пятна выгоревшей зелени, которые вскоре слились в большие массивы, напоминающие по цвету выцветшую военную униформу в редких заплатах.

– Скоро пересечем границу! – проговорил Степан, вглядываясь в поросшие лесом холмы. – Через час будем пить кофе в Дыре-Дауа! Помнишь ту официанточку?

Грицко хмыкнул.

Вдруг из-за холмов показались две темные точки.

– А это еще что такое? – пробормотал летчик.

Точки приближались, увеличивались, и скоро не осталось никаких сомнений: это были два самолета. Они явно шли наперерез украинским летчикам.

И тут, чтобы у украинцев не осталось никаких сомнений, один из самолетов