Кровь в наших жилах - Татьяна Лаас

был тяжелый, звериный. Ясно, почему его урядник невзлюбил — от такого никогда не знаешь, чего ожидать. Одна морока. Только это совсем не повод вешать на него первое попавшееся преступление.

Александр напомнил Архипу:

— По показаниям Егорова и Жукова ты не отлучался с берега.

— Брешут! — горячечно возразил тот. Погорелов снова не выдержал, дернул его за плечо:

— Правду говори, идиотина! Его высокородию правда нужна.

Тот снова сплюнул на землю, а вместо слюны — кровь одна. Светлана в который раз пожалела, что не умеет лечить, как Михаил. Дать выпить своей крови Архипу на глазах у окружающих — не совсем верное решение. Калина и Саша совсем не поймут. Лес продолжал молчать, словно и неживой. Даже совы не ухали. Даже ветер спал в седых сосновых ветвях.

— Дык я правду и грю. Сам-один убив.

Александр спокойно спросил — тот же урядник уже извелся весь, чувствуя приближение беды:

— И как же ты убил её?

Архип вместо ответа приподнял вверх скованные руки:

— Дык кулаки у меня во! Ими и забил.

Карл Модестович подошел ближе, внимательно рассматривая Архипа. Правда, надеяться, что он подлечит парня, было глупо — Карл Модестович совсем не маг, а всего лишь хирург. Он чуть дребезжащим от старости голосом сказал:

— Так на теле умершей нет следов побоев.

Архип напрягся — у него даже брови на лбу сошлись, — и выдал новую версию:

— Дык я к тому ж задушил. Во! — Он даже обрадовался, как гладко у него получилось солгать. — Ребя ни при чем. Я сам-один был…

Погорелов не удержался и дернул его за плечо:

— Правду, Архип! Правду.

Александр наклонил голову на бок, серьезно рассматривая Архипа. Светлана подсказала ему:

— Берендей или сам, или отец его был. — Она не надеялась на проверку, но все же спросила: — разрешить проверку сделать? В деревне всяко железные иглы есть.

Тот кивнул, удивляя Светлану:

— Разрешу. Только и ты разрешишь мне при этом присутствовать. Берендеи и их смески опасны…

Архип только топтался на месте, то и дело порываясь снова заводить свою шарманку «сам-один убив». С правдой у него было плохо. Становой воспрял духом: если дело в происхождении Архипа и его отца, то он в ошибке расследования совсем невиновен — это дело жандармов вылавливать берендеев, а никак не его.

Светлана задумчиво добавила:

— И надо поднять дело его отца — если преступление он совершил летом, то срок надо пересматривать в сторону уменьшения. Если он вообще был виноват. Может тоже «сам-один убив» был.

Александр крайне серьезно посмотрел на Тихонова и изображавшего полное неведение Левушкина:

— Карл Модестович, снимите, пожалуйста, побои.

— Каки побои?! — гигантской рыбиной, выброшенной на берег, забился в руках Погорелова Архип, все же разрывая цепочку железных наручников. Ну точно — берендей! — Сами ж казали: не виноват я!!!

Погорелов прикрикнул на него: «Прекрати, дурак!» — от удара могучей рукой отлетая на землю, упрямо поднимаясь и снова напирая на Архипа — Светлана малодушно чуть боевой шар в парня не запустила, еле удержалась в последний момент, видя, что Погорелов ни капли не напуган. Он выпрямился перед Архипом и заорал:

— Идиотина, твои побои! Угомонись!

Петров убрал пистолет обратно в кобуру, украдкой вытирая проступивший на лбу пот. Становой с урядником в сторону отпрянули, поближе к десятским и санитарам.

— Дык… — Мозгов Архипа для осознания не хватило — он замер, хватая воздух ртом, ну точно рыбина на берегу.

Демьян не удержался:

— Вот тебе и «дык». Сказали же: правду говори!

Лес чуть зашумел, волнуясь и прислушиваясь. Надо будет потом сходить и поговорить с лешим. Может, что и расскажет. Хотя тогда морозы были страшные, мог и спать в берлоге. Придется тут на ночь остаться, чтобы лешего заловить. Светлана отогнала прочь мысль о том, поймет ли её Саша. Поймет. Он из тех, кто всегда понимает.

Архип затих, виновато пряча руки в браслетах за спиной:

— Я эту… Ваще первый раз вижу. И ту с ребя не трогали. Ваще не трогали. Не мы это, вашбродь…

Демьян его поправил:

— Высокородь! И вот надо было лгать. Наручники, опять же, хорошие испортил… Веди к той погибшей, что вы с Егоровым и Жуковым нашли.

Светлана зевала, старательно отворачиваясь в сторону. Хотелось спать. Ноги чуть подрагивали от слабости, а еще третий труп потом искать… Александр то и дело посматривал на неё, но отправлять домой не решался. Уважал её право самой за себя отвечать.

Архип осторожно кивнул и на всякий случай тут же напомнил:

— Не мы ето. Мы даже не подходили. Честно-честно.

Становой вмешался:

— Веди уже! Поздно. Пора бы и по домам расходиться, а ты все тележишься.

Вот зря он о себе напомнил — Александр тут же посмотрел на него:

— Ваша правда. Поздно уже. Возвращайтесь к себе на становую квартиру. Мы тут сами справимся с урядником.

Светлана с трудом сдержала смешок — слишком двусмысленно прозвучало. Урядник снова побелел, чувствуя, что земля уходит из-под ног.

Становой опешил:

— Да я…

Демьян вмешался, в кои-то веки даже правильно:

— Заодно санитаров проводите до магомобиля. Это ж ваши земли, вам тут все знакомо.

Пришлось Левушкину откланиваться. Санитары под его приглядом и еще на всякий случай выделенного Тихоновым десятского понесли тело к магомобилю. Карл Модестович остался тут, ему еще два тела осматривать.

Пока шли за неуверенно бродящим по лесу Архипом, то и дело недоверчиво косящимся на огненный светляк, освещавший ему дорогу, Александр принялся выяснять у присмирневшего Тихонова:

— Пропавшие без вести на участке девушки есть?

Светлана шла, опираясь на его руку и старательно прогоняла сонливость. Время всего-то шло к одиннадцати. Зевота и наваливающаяся слабость только из-за кровопотери.

— Никак нет, ваше высокородь! — Урядник пытался отвечать браво, правда, получалось это плохо. Он уже понял, что должность от него стремительно уплывала.

Еще какой-то десятский подтвердил:

— Нет пропавших этой осенью.

Погорелов предпочел вмешаться, чуть отставая от Архипа, за которым продолжал приглядывать:

— Только по осени куча девок едет из сел в город за работой. Кто доехал, а кто пропал — только весной и станет ясно, когда не вернутся домой.

Александр цепко его осмотрел с головы до ног:

— Грамоте обучен?

Погорелов удивился:

— А как иначе?

— Читаешь-пишешь бегло? — Александр засыпал его вопросами.

— Не так чтобы бегло, но протоколы оформлять умею.

— Участок хорошо знаешь?

— Так я родился тут, — пожал плечами парень.

— С обязанностями урядника знаком?

— А как же… — Погорелов смутился, уже ничего не понимая.

— Тогда готовься — через три…

Кромеж явно что-то подсказал Саше, потому что тот поправился:

— …через два дня пройдешь