Один из нас вернулся - Карен М. МакМанус

– Да пусть приходит, – пожимаю плечами я.

Не та ситуация, чтобы ревновать к бывшему – ему все равно ничего не светит.

Бронвин сжимает мою руку.

– Все же не будем. В эту комнату много людей не поместится, – добавляет она.

– Ну, можно собраться у Нейта, – говорит Эдди.

– Нет уж. – Я тщетно пытаюсь скрыть раздражение. – Допустим, я согласен на эту псевдоименинную вечеринку, но даже ты меня не заставишь весь вечер следить, не отобьется ли от рук Регги Кроули.

– Исключено, – поддерживает меня Бронвин.

Прошлым вечером мы возобновили дискуссию насчет Регги с Саной, и в конце концов Бронвин признала, что дело зашло в тупик. Согласен, мы выбрали неподходящий момент, однако меня взбесило то, что Сана и не посмотрела ролик Катрины Лотт. Понятно, почему никто не относится к проблеме всерьез…

– Что ж, ваша правда, – соглашается Эдди. Она дергает себя за сережку – верный знак, что волнуется, – и переводит взгляд на занавеску из бусин, отделяющую комнату от общего зала. – Тот еще выдался вечерок накануне. И не только из-за Регги. Как думаете, Фиби придет? Я вчера немного перегнула…

– Потому что расстроилась, – говорит Бронвин.

– У меня не выходит из головы, как язвительно я отреагировала, когда она призналась, что не поблагодарила Джейка за помощь. – Эдди закусывает губу. – А ведь Джейк примерно так же обошелся со мной, когда я попросила у него прощения за измену. Он сказал: «Тогда, выходит, все в порядке. Раз тебе страшно жаль». – Очевидно, эти слова крепко запали ей в душу. – Всегда нужно давать людям возможность объясниться. А я не дала.

Я сжимаю пальцами край стола, едва удержавшись от ехидной ремарки в адрес Фиби, хотя в глубине души понимаю, что она не виновата. Позволить кому-то заменить колесо – еще не конец света… если этот кто-то – не Джейк. Разгуливает по городу, строит из себя святошу, как будто ничего не натворил! Любой из местных, хотя бы краем глаза следящий за новостями, должен встречать Джейка не иначе как ударом в челюсть.

– Это совсем другое, Эдди, – возражает Бронвин, озвучив мою мысль в более вежливой форме.

– Да, другое, ведь мой проступок был гораздо хуже, – говорит Эдди. – Меня бы до сих пор мучила совесть, если бы Джейк не оказался подлецом. Я прямо с утра написала Фиби, но сообщение до сих пор не прочитано.

Нокс, сидящий рядом с Мейв и напротив Эдди, ерзает на стуле:

– Вы про Фиби, да? Она мне тоже не ответила. Вчера я ее подвез на вечеринку, а потом она как в воду канула.

– Разве она не уехала вместе с Джулс? – спрашивает Мейв.

– Нет, – говорю я. Все удивленно таращатся на меня, ведь обычно я не слежу, кто с кем уехал. – Тот тип, с которым мутит Джулс, слишком накидался, чтобы сесть за руль, поэтому Кристал отобрала у него ключи и попросила кого-то эту парочку подвезти. Фиби с ними не было.

Эдди нервно сжимает кулаки – так, что ногти впиваются в ладони:

– Надеюсь, она нормально добралась домой. Наверное, нет причин волноваться, просто Эштон так меня напугала с этим билбордом…

– Эй, народ! – кричит Луис с противоположного конца стола. – Не зевайте! Уже второй аут. Похоже, иннинг скоро закончится.

Эдди пропускает его слова мимо ушей.

– Жаль, мы до сих пор не знаем, что затеяли мстители с того форума… – Она многозначительно глядит на Мейв.

Та, впрочем, ничего не замечает, потому что, как полагается верной подружке, пялится на экран почти так же пристально, как Луис.

– Мейв над этим работает, – говорит Бронвин. – Дай ей немного времени.

– На билборде опять танцующая банка энергетика, – сообщаю я. С облегчением заметил это по дороге в кафе. – Видимо, устранили дыру в системе.

На экране по набитым до отказа трибунам прокатывается недовольный стон: нападающий выбил мяч за границы поля.

– Ну и мазила, – комментирует Луис, вытягивая шею. – Чувствую, сейчас будет попфлай и конец иннинга.

– О нет. – Купер, сидящий ближе всего к телевизору рядом с Крисом, закрывает лицо руками. – На всякий случай напоминаю: я не актер. И ни за что не вписался бы в эту историю, не будь моя машина на последнем издыхании…

– Купер, ты трудяга каких поискать! Ты достоин славы и богатства, – говорит Крис. – И не смей этого стыдиться!

– Ты еще не видел ролик, – бормочет Купер.

Я знаю, с каким недоверием он относился к предложениям спонсоров – боялся, что его заманивают в рекламу только из-за скандальной известности нашей Четверки. Наверное, отчасти так и есть: мы все – заложники сомнительной славы, от которой вряд ли избавимся. Но у Купера феноменальные успехи в бейсболе. Его ждет блестящая карьера, которая, само собой, приносит деньги.

– Жаль, Бабуля не смогла прийти, – сетует Эдди. – Мне нравится наблюдать, как она болеет за Купера.

Ее телефон на столе начинает жужжать, но Бронвин, дотянувшись первой, переворачивает его экраном вниз.

– Не отвечай. Луис был прав – иннинг закончился!

Экран темнеет, и Луис громко объявляет:

– Поехали!

Мейв на него шикает. В кадре появляется спортзал с огромным логотипом «Энерджи-фитнес» на стене. Вступают тяжелые басы, и оператор демонстрирует нам тренажеры, раздевалку, штангу с блинами, а затем – Купера, так стремительно мчащего по беговой дорожке, как будто от этого зависит его жизнь.

Комната взрывается овациями, и пару мгновений мы слышим только собственные голоса. Впрочем, мы вряд ли что-то упустили: нам продолжают показывать, как тренируется Купер. С усердием супергероя и ни капли не вспотев.

– Пока мне нравится. Даже очень, – замечает Крис, глядя, как Купер на экране приседает со штангой.

Затем музыка стихает, Купер берет полотенце и глядит прямо в камеру.

– Ничто не дарит мне столько энергии, как фитнес, – произносит он.

На секунду повисает молчание, потому что это была самая топорная реплика из всех, когда-либо произнесенных по телевизору. Голос Купера напоминает робота, запрограммированного человеком, который никогда не говорил по-английски. Затем мы начинаем кричать и аплодировать громче прежнего, ведь Купер все равно крут, да и ролик шикарен в своей нелепости.

– «Оскар» ему! «Оскар»! – вопит Луис. – Или что там вручают за рекламу?

– Ты выглядел роскошно, – шепчет Крис, притягивая Купера к себе.

– Ненавижу спорт, но ты меня почти убедил, – говорит Мейв.

– Да хватит вам, – краснеет Купер.

И все-таки улыбается.

Когда шум стихает, а по телевизору возобновляется игра, Эдди протягивает руку к телефону.

– Может, это Фиби звонила, – предполагает она и вдруг поднимает брови. – Надо же, нет. Это ее мама!

Нокс подскакивает на стуле.

– У нее есть твой номер? – удивляюсь я.

– Она была