Хранитель изумрудной печати - Наталья Николаевна Александрова

Пелена спала с Вериных глаз, она вспомнила, что несколько раз видела Андрея Викторовича выходящим из кабинета директора, куда его зазывали под благовидным предлогом, поняла наконец, отчего прекратились уютные посиделки в учительской, поняла, что хотела ей сказать завуч своими намеками… Боже, до чего же она была глупа и наивна!

Но эта стерва, она нахально использует свое служебное положение, чтобы избавиться от соперницы!

Ясно, что Вере в этой школе больше не работать, и она хотела напоследок высказать директрисе все, что о ней думает, но снова, как и всегда, язык присох к гортани, снова перед глазами встала мать — красная, растрепанная, снова Вера услышала ее визгливый голос — и не смогла выдавить из себя ни слова.

Она молча повернулась и вышла из кабинета, молча оделась в пустой раздевалке и отправилась домой. Никто ее не удерживал — уже начался урок, и в школе было тихо.

Целый вечер Вера тупо сидела перед экраном телевизора, выключив звук, телефон тоже отключила, хотя ясно было, что никто не станет ей звонить и утешать. Кто такая Вера? Да никто, никому не нужна, вот хоть сейчас помереть тут, на этом диване, никто не хватится. Разве что мать приедет за чем-нибудь…

Вера представила, как мать входит в квартиру и находит на диване ее мертвое тело. Стало так плохо, что она опрометью бросилась в ванную. Потом нашла у матери снотворное, которое та пила очень давно, когда ушел из дома отец, выпила две таблетки и провалилась в тяжелое свинцовое забытье.

Разбудили Веру звонки в дверь. Она долго не могла понять, что это за шум, с трудом встала и потащилась открывать, пошатываясь и держась за стенки. Пришла та самая престарелая учительница английского, Валентина Николаевна, которая так не вовремя уехала в санаторий. Увидев Веру — растрепанную, с синяками под глазами и опухшим лицом, она только головой покачала.

— Вот, — сказала она, проходя в комнату, — пришлось на три дня раньше уехать из санатория, ну да ладно, все равно там лечения никакого. — Под ее укоризненным взглядом Вера запахнула халат и кое-как разгребла щеткой волосы. — Ты вот что, — сказала Валентина Николаевна, — напиши заявление по собственному желанию, я передам, потом документы все тебе принесу. И побыстрее все надо сделать, пока наша не передумала. Она-то хотела по статье тебя уволить, без права работы в школе. Ну, мы с завучем уговорили ее шума не поднимать. Я ее не боюсь, у меня давно возраст пенсионный, хоть завтра пускай увольняет, а завуч у нас не совсем все-таки совесть потеряла, педагог еще старой выучки. Так что ты уволишься по-тихому, все и забудется со временем, потом можно и снова в школу… Не к нам, конечно…

— Да в гробу я видела эту школу! — вырвалось у Веры.

— Ну и ладно, ты молодая, способная, найдешь работу, с голоду не умрешь. Свет клином на школе не сошелся, это я тебе точно говорю. — Валентина Николаевна погладила ее по плечу, и это было ошибкой, потому что Вера тут же заплакала.

— За что со мной так? Что плохого я сделала? Ведь мы с ним просто разговаривали…

— Да ни за что, — вздохнула Валентина, — и ясно, что ничего плохого ты не сделала. И не глупая ты, а просто наивная. Молодая, тебе и не представить, какие люди бывают. Что ж теперь делать, это — жизнь. Нравится или не нравится, а делать нечего. Одно могу сказать — не все такие, как наша директриса. Молодец, что ругаться не стала, тогда бы она тебя просто по стенке размазала. Так что отложи это в памяти, будет тебе урок.

Вера только вздохнула, она не собиралась рассказывать о своей аллергии на шумные ссоры и скандалы.

Вечером позвонил Андрей Викторович. Запинаясь и покашливая, он бормотал, что у директрисы большие связи и она спокойно может сделать так, что в этом году ему не дадут защититься. А там время пройдет, и он может вообще остаться не у дел.

Не дослушав, Вера повесила трубку.

«Это — жизнь», — вспомнила она слова старой учительницы и усмехнулась.

Потом Валентина Николаевна, ворча, что гоняют старуху почем зря, привезла ей трудовую книжку и тонюсенькую пачку расчетных. Вера простилась с ней по-хорошему и выбросила из головы подлую директрису и Андрея Викторовича — мямлю и размазню.

А вот интересно, как директриса заставит его с ней спать — изнасилует, что ли… Она может.

Деньги быстро кончились, и Вера сосредоточилась на поисках работы. Она вела кружок в детском садике, там одна мамаша пристроила ее временно переводчиком в свою фирму. Водила Вера экскурсии по Петербургу, но кончилось лето, и работа накрылась медным тазом. Вечерами Вера пыталась переводить художественную литературу, но такой работы тоже доставалось мало.

Прошло еще какое-то время, и вдруг позвонила Вере какая-то женщина и сказала, что умерла ее бабушка, оставив Вере однокомнатную квартиру по такому-то адресу. В первый момент Вера решила, что звонившая ошиблась номером, ведь у нее никогда не было бабушки. Но в дальнейшем разговоре выяснилось, что все верно, той женщине нужна именно она, Вера Евгеньевна Карасева. Звонившая представилась соседкой и близкой подругой покойной и пригласила Веру приехать — что по телефону-то важный разговор заводить.

Зоя Михайловна рассказала Вере интересные вещи. Оказывается, ее бабушка, мать отца, была против его женитьбы на Вериной матери. Ну не нравилась ей будущая невестка, хоть тресни! И то сказать — та повела себя грубо при первой же встрече.

Вера промолчала, ничуть, впрочем, не удивившись, характер собственной матери ей был хорошо известен. Тем не менее отец все же женился во второй раз, и бабушка свела до минимума отношения с сыном, а невестку вообще знать не желала. Что касается внучки, то она общалась с той, первой, и вторая, как ни прискорбно это сообщать, ее нисколько не интересовала.

Вера, услышав такое от Зои Михайловны, только плечами пожала — она уже привыкла, что совершенно не интересует даже собственных родителей, что уж о других родственниках говорить.

Далее Зоя Михайловна огорошила ее тем, что три года назад, оказывается, умер Верин отец. Ехал на работу, на перекрестке врезался в его машину огромный грузовик. Водитель был здорово выпившим.

— Как же так? — пролепетала Вера. — Я ничего не знала… Никто не сказал…

Ее собеседница вздохнула, никого не осуждая. На этом настояла Лидия, Верина сводная сестра. Она-то поддерживала связь с отцом через бабушку и даже слегка подружилась с его третьей женой.

И когда случилось несчастье, она быстро