Убийство на летнем фестивале - Виктория Уолтерс

у темных массивных столов и лампами теплых тонов. Там оказалось несколько других гостей, и Нэнси начала искать взглядом Томаса, но увидела только Нейтана, который сидел один и пил бренди за столом в углу. Он глядел на стакан в своих руках и, казалось, был глубоко погружен в свои мысли. Нэнси стало интересно: о чем он думает?

А потом он увидел их и улыбнулся.

— Мисс Хантер, какой сюрприз! Я и не думал, что смогу насладиться вашим обществом до завтрашней встречи! — прогремел он своим оглушительным голосом.

Остальные гости обернулись на них.

Он взглянул на Джонатана уже с меньшим восторгом:

— Чему обязан?

— Боюсь, я пришла предупредить вас. И Томаса тоже. Он с вами?

— Он ушел спать. Он любит лечь пораньше перед встречей. Но чем я могу помочь? Не хотите присесть? Может быть, выпить?

Она покачала головой:

— Нет, я хотела показать вам это. Ее приклеили к двери книжного этим вечером. — Она передала ему страницу. — Я думаю, это сообщение от Майкла Джонса. Его угрозы становятся более агрессивными, Нейтан. Я очень волнуюсь о завтрашнем фестивале и о безопасности Томаса.

Нейтан прочел страницу с ничего не выражающим лицом, а потом посмотрел на них и нахмурился:

— Я не понимаю, почему мы должны волноваться из-за этого? Это страница из романа про детектива Андерсона.

— В котором человека убивают за то, что он лгал, и мы знаем, что Майкл уже угрожал Томасу…

— Во-первых, — прервал ее Нейтан, и ее голос потонул в его, — у вас нет доказательств, что это оставил тот же человек, который, по вашим словам, хочет саботировать завтрашний фестиваль. Вы вынуждаете меня думать, что вы сами пытаетесь сорвать собственное мероприятие, мисс Хантер!

— Неслыханно! — возмущенно воскликнула Джейн, пока Нэнси просто сидела открыв рот.

— Зачем нам это делать? — поинтересовался Джонатан, качая головой.

— Понятия не имею, но занимаетесь вы исключительно тем, что приводите мне причины, по которым оно не должно состояться. — Он помахал оторванной страницей в воздухе. — Ее мог и ветер принести! Я не понимаю, каким образом это — угроза. Томас же не лживый офицер полиции, верно?

— Он не офицер полиции, но уверены ли вы на сто процентов, что он до конца честен с вами? — спросила Нэнси, невольно распаляясь.

— Что вы имеете в виду?

— Я имею в виду его прошлое… Мы были в Даггерфорде. И он не только знает о местном писательской клубе, он был его членом! Нам так сказали. Почему он не признался, что знаком с ними, когда мы рассказали вам об угрозах? Что, если он все-таки знает Майкла Джонса и это что-то личное? Это может быть серьезной угрозой!

— Если Томас соврал, значит, у него на это были веские причины. Он хороший человек, Нэнси, — твердо сказал Нейтан. Он разорвал страницу надвое. — Это просто смешно. Если этот человек объявится на фестивале, у нас есть телохранитель, и местная полиция сказала, что они будут там присутствовать. К нам кто-то приходил. У него такая еще цветная фамилия… Инспектор Орандж[4]?

— Инспектор Браун[5], — поправила его Нэнси, не почувствовав никакого облегчения оттого, что тот будет на фестивале. Она и сама это предполагала, но давно потеряла веру в его способности.

— Вы слишком переживаете, Нэнси. Все будет в полном порядке. И если вы не хотите задержаться и выпить, тогда увидимся завтра на вашей деревенской лужайке, хорошо? — Он улыбнулся им, как будто все шло просто замечательно.

— Мы предупредили его, милая, — сказала Джейн, положив ладонь на руку Нэнси. — Давай попробуем лечь пораньше, возьмем пример с Томаса.

— По мне, отличный план, — отозвался Нейтан, снова берясь за свой стакан.

— Прекрасный, — огрызнулась Нэнси, вскочила и резко развернулась к выходу, крайне раздраженная поведением агента. — Почему он не в состоянии отнестись ко всему этому серьезно? — обратилась она к двум своим спутникам, когда они вышли из отеля.

— Может, они уже привыкли к такому, — предположила Джейн. — Он говорил, что их атаковали многие чокнутые с тех пор, как Томас стал знаменитым. Наверное, с ними это происходит постоянно.

— Но в Дэдли-Энде такого не бывает!

— Да, но и известные авторы к нам приезжают не регулярно.

Нэнси обратилась к Джонатану:

— И ты тоже думаешь, что это все кончится ничем?

— Слушай, миссис Эйч, вероятно, права и это все пустые угрозы. Или если Майкл объявится завтра и начнет создавать проблемы, то Нейтан прав: у них есть телохранитель, да и Браун не захочет, чтобы на фестивале что-нибудь стряслось. Они защитят Томаса. Мы их предупредили, это все, что мы можем сделать.

Они медленно вернулись к своей машине.

— Если они не волнуются, то и нам не стоит, — сказала Джейн, стараясь успокоить внучку.

— Надеюсь, ты права, — закусила губу Нэнси.

Она действительно думала, что Нейтан отменит мероприятие, но тот только посмеялся. Хотелось бы и ей увидеть в происходящем что-то смешное…

Нэнси остановилась, прежде чем залезть в машину, и оглянулась на отель. Она увидела две фигуры, вместе прогуливающиеся по саду. Одна была настолько огромная, что она мгновенно поняла, кто это. Дерек, телохранитель, гулял с кем-то гораздо меньше его. Она прищурилась. Женщина. И она ее знала.

— Посмотрите, это случайно не Дерек с женой Томаса? Сашей?

Джонатан пригляделся:

— Да, они. Немного странно, вам не кажется?

Прогулки под луной, пока муж спит?

Нэнси посмотрела на него исподлобья:

— Может быть, романтические прогулки под луной?

Джейн неодобрительно цокнула языком:

— Боже, сейчас вообще кто-нибудь принимает свои свадебные клятвы всерьез?

Нэнси покачала головой и села в машину. Ей станет гораздо легче, когда Томас со своей свитой покинет Дэдли-Энд. Она правда очень ждала своей первой встречи с настоящим писателем, но теперь не могла дождаться, когда она закончится.

Глава 12

Суббота выдалась сухая и теплая, а это уже было что-то. Устраивать мероприятие под открытым небом в Англии — всегда риск, но в этот раз погода была на их стороне, так что Нэнси могла не волноваться хотя бы об этом. Однако, к сожалению, оставалось много такого, о чем она могла волноваться.

Она цеплялась за надежду, что Нейтан Лавдэй прав и никаких проблем на сегодняшнем фестивале не возникнет. Она надеялась, что писательский клуб Даггерфорда останется в стороне, как и Майкл Джонс. Но до конца она в это не верила. И если кто-то из них все-таки объявится, задумав осуществить месть в какой-либо форме, ей оставалось только рассчитывать, что телохранитель Томаса и местная полиция смогут с этим справиться. Она рассуждала, что если сам Томас рад здесь