Паутина прошлого - Дмитрий Корсак

class="p1">И что теперь делать? Называется, попросил помощи. Если уж Брагин, который знает его по истории со смайликами, не проникся, то двигаться официальным путем бессмысленно – да его в полиции на смех поднимут!

Артем еще раз с надеждой оглядел двор, как будто из-за угла могла появиться Хухолева. Но, конечно, никто не появится.

Темнело. Уличные фонари разгорались едва заметным лиловым свечением. Низкие тучи, казалось, лежали на крышах домов, в сизой вечерней дымке тонули стены, кое-где сквозь влажный туман вверху пробивались редкие освещенные окна, а снизу корявыми ветками топорщились в темноте кусты. Перетянутая красно-белыми запретительными лентами детская площадка выглядела остовом какого-то полуразрушенного сооружения, а сам двор – скриншотом компьютерного хоррора. Вот сейчас из сумрака выскочат адские твари и…

Отогнав наваждение, Артем поднял воротник куртки – начинался мелкий питерский дождь. Все сроки, отмеренные планетами, давно прошли, и он остро чувствовал свое бессилие.

Поднявшаяся вдруг злость затопила разум. Чуть не порвав карман, он выхватил смартфон, вошел на черный сайт и быстро настучал, с трудом попадая по кнопкам: «Ты, мелкий ублюдок, какого дьявола ты считаешь себя вправе кого-то судить? Что они тебе сделали? Лично тебе? Я знаю, кого ты держишь в застенках, узнал, по крайней мере, одну из твоих пленниц. Сделаю все возможное, чтобы ее нашли как можно скорее, да и тебя тоже».

Высказавшись, Артем долго не мог прийти в себя. Адреналин схлынул, и его начало трясти от холода. Он обвел глазами пустой двор. Оставаться здесь дальше не имело смысла.

Смартфон пискнул, когда он уже подходил к станции метро.

«Жду через два часа у Сампсониевского собора».

Номер, с которого отправили СМС, был скрыт.

«Кто ты?» – написал Артем.

«Тот, у кого есть ответы. Ты же хотел получить ответы, Звездочет?»

7

Человек предполагает, а начальство располагает. Из Москвы спустили очередной нагоняй, маховик следствия завертелся, руководство возбудилось и потребовало Кравченко на ковер. Немедленно! Поэтому к Ирине Хухолевой Брагину пришлось ехать одному. Телефон Ирины не отвечал, и оставалась немаленькая вероятность, что дверь ему не откроют, но на такой случай всегда имелись соседи. Быть не может, чтобы какая-то любопытная кумушка из квартиры напротив не раскрыла всю подноготную.

На звонок, как и предполагалось, никто не вышел. В двух соседних квартирах тоже стояла тишина, зато повезло в третьей. Прямо как в сказке: закинул старик невод в третий раз и поймал рыбку.

«Рыбка» оказалась здоровенным мужиком с заспанной физиономией. Зевая и хмурясь, сосед поведал, что Ирина не ночевала дома. Утром он сам помогал ее матери искать дочь – обзванивал больницы и морги. Как пришел с ночного дежурства, так только и занимался проблемами соседки: сначала давление ей снижал и успокоительное капал, потом на телефоне сидел. А сейчас он хочет спать, а не вести разговоры с любопытными незнакомцами, но «корочки» Брагина остановили уже собиравшуюся захлопнуться дверь.

– Последний вопрос: мать-то ее где сейчас?

– Дочь искать отправилась. К бывшему зятю поехала.

Сосед опять взялся за ручку двери, вот только закрыть дверь помешала нога Брагина.

– Еще вопрос…

– Последний уже был. – Мужик мрачно уставился на ботинок подполковника, но нога не сдвинулась с места.

– Мать Хухолевой обращалась в полицию?

– Не обращалась.

– Собирается это сделать?

– А я знаю?

– Спасибо и до свидания.

Ответом стал громкий щелчок замка.

Брагин вернулся к машине. Начать поиски он решил с коллег Ирины.

Социальные сети вкупе с мобильным Интернетом – поистине великое изобретение. Информация, на поиск которой лет двадцать назад у следователя уходил день, а то и два, теперь появлялась как по мановению волшебной палочки – люди сами рассказывали о себе. Вот и Ирина Хухолева сама указала, что работает в супермаркете на Выборгском шоссе, а среди ее виртуальных друзей нашлись несколько коллег по супермаркету. Конечно, можно было просто подъехать к магазину, время позволяло, но Брагин решил попусту не гонять машину. Устроившись поудобнее на сиденье, он начал набирать номер, бормоча себе под нос: «Закинул он в море невод…» Ирины на рабочем месте не оказалось, чему Брагин совсем не удивился: уж родная мать наверняка искала ее везде, где только можно.

Как и в случае с соседом, повезло на третьем звонке. Пришлось сказать, что он является сотрудником Следкома, насчет консультанта Брагин умолчал. На вопрос, где бы ему найти Хухолеву и желательно побыстрее, так как это в ее интересах, приятный женский голос ответил:

– Так ее забрали.

– Зеленые человечки? – пошутил Брагин.

– Почти, – послышался смешок в ответ. – Только не зеленый, а серебристый, в серебристом комбинезоне. Она отбивалась, как могла, но комбинезоны оказались сильнее.

– Хм… Даже не знаю, как реагировать. Это шутка или в ваш супермаркет высадился десант инопланетян?

– Не шутка.

– Тогда давайте не по телефону. Я сейчас к вам подъеду.

Рабочая смена подруги Ирины уже закончилась, но женщина задержалась. «Только ради вас», – шутя заметила она потом.

Женщина поджидала Брагина на площадке у входа в супермаркет. На фирменном стеганом жилете с логотипом торговой сети красовался бейджик «Виолетта, мерчендайзер». Поздоровавшись кивком, Виолетта, оказавшаяся полной шатенкой неопределенного возраста, отбросила недокуренную сигарету и засеменила к раздвижным дверям магазина. Брагин двинулся следом.

– Вот здесь они и ссорились. – Она обвела рукой просторный холл. Справа – вход в торговый зал, слева – шеренга касс. – Здесь всегда людно. Представляете, люди приходят в магазин, убирают вещи в камеры хранения, покупки упаковывают, а тут такое!

Брагин оглянулся по сторонам. Действительно, он здесь и минуты не простоял, а мимо уже прошли человек десять, и еще трое копаются, что-то перекладывая в своих пакетах.

Виолетта согласно покивала:

– Вот-вот. С детьми ведь многие, а еще пенсионеры… И мнительные все, прямо ужас, телевизором донельзя напуганные, от своей тени шарахаются, если на ней маска не надета. Кстати, вам бы тоже ее надеть, – добавила она уже строже.

Сама Виолетта, как только переступила порог магазина, натянула на лицо плотный «намордник» из неопрена, отчего ее голос утратил мелодичность и зазвучал сдавленно и глухо. Черные нитриловые перчатки она не снимала даже за порогом магазина.

Дождавшись, когда Брагин нацепит на лицо голубую одноразовую «тряпочку», она удовлетворенно кивнула и стала рассказывать дальше. Подполковник словно своими глазами видел, как ко входу в супермаркет подкатывает серый автомобиль, из которого выходит затянутое в серебристый защитный комбинезон существо с бумагами в руках и требует, чтобы вызвали Ирину.

– С подозрением на коронавирус в больницу попала… – донеслось из-под респиратора «существа», имя Виолетта не расслышала. – В числе людей, с которыми у нее были контакты, она указала вас.

– У меня? С ней? – опешила Хухолева. – Да никогда!

Из-под респиратора вновь донеслось неразборчивое.

– Да не поеду я с вами! Я здорова! – Ирина развернулась и зашагала обратно в магазин, но «существо» в комбинезоне загородило ей дорогу.

– На основании постановления Главного санитарного врача Санкт-Петербурга вы должны быть помещены в обсерватор!

– Зачем? У меня нет никаких симптомов, температура нормальная, – возмущалась Ирина.

– Такие правила.

– Еще чего!

Слово за слово перешли на крик. Покупатели, зашедшие в магазин, испуганно шарахались, однако Ирина стояла на своем: «Никуда не поеду – и точка!»

– Да как вы не понимаете! – кричала она. – Эта тварь специально так сделала! Сначала Генку у меня увела, а теперь, когда загремела в больницу, боится, что Геночка ко мне вернется!

Покупатели уже