Альпаки и алиби - Рейми Джеймс

– Ах, значит, «настоящее свидание»? – в ответ улыбнулась я и показала кавычки пальцами.

– Не понимаю, зачем ты его мучаешь. Выйди уже за него! – пробормотала Лорали.

– Что? – удивленно спросила Мисти-Дон. – Ты же знаешь, как я к этому отношусь.

– Просто… – начала Лорали и остановилась. – Этот человек ради тебя рискует потерять работу, в узел завязывается, чтобы ты была счастлива, а взамен просит только лист бумаги, который сделает ваши отношения официальными. Некоторые ради таких отношений полцарства бы отдали.

– О, милая, – мягко сказала Диана Мари, легонько гладя ее по плечу. – Я так понимаю, с тем офтальмологом ничего не вышло?

– У меня никогда ничего ни с кем не выходит, – пожаловалась Лорали. – В этом году мне будет тридцать один. Я думала, к этому моменту у меня уже будет семья.

– Ну, теперь, чтобы завести семью, мужик не нужен, – подмигнув, напомнила Мисти-Дон. – Если Радж так и не согласится зачать мне еще одного ребенка, пойдем в банк спермы вместе.

Лорали вздохнула и отбросила печали.

– Прости, Мисти-Дон. Мне не стоит перекладывать на тебя свою хандру. Не позволяй Раджу, или мне, или кому бы то ни было еще заставлять тебя делать то, к чему ты не готова. Да и вообще, что это я разнылась? Клем сейчас явно в десять раз хуже, чем мне. Давайте привезем вещи и убедимся, что ночь она проведет в комфорте.

* * *

Самая большая машина была у Дианы Мари, поэтому мы погрузили сумки в багажник ее старого, надежного «Шевроле Suburban» и отправились в полицейский участок, который, как и большинство других административных подразделений, находился в здании суда. Диана Мари припарковалась за пятью рядами машин позади здания, вне детекторов сенсорных фонарей, и написала Раджу, что мы приехали. Через пару минут пришел ответ:

Все чисто. Встретимся у черного входа.

Мы быстро пересекли парковку, стараясь держаться самых темных мест на случай, если кто-то выглянет в окно. У Раджа при виде нашей поклажи глаза на лоб полезли.

– Это что еще такое? – спросил он Мисти-Дон. – Я думал, вы привезете ей пижаму и электронную книгу. Шериф Хокинс завтра будет рвать и метать.

Мисти-Дон состроила ему глазки.

– Сладкий мой, ты просто все отрицай. Ты ничего не видел, записей не будет, – сказала она, кивнув на камеру в углу вестибюля.

– Ладно, – закатив глаза, уступил он, но потом с подозрением посмотрел на торт. – Я могу пропустить абельмош. Клем наверняка умнет всю банку перед сном. Но вы серьезно думаете, что я позволю передать целый шоколадный торт? К тому же весь округ знает, что это фирменный торт Лорали. Сразу станет ясно, что она здесь была.

– Мы совсем не возражаем, Радж, – сказала я, выходя из-за спины Мисти-Дон. – Мы все понимаем, и спасибо большое, что пустишь нас к Клем. Иначе бы я от волнения всю ночь глаз не сомкнула. А торт оставь себе – в знак благодарности.

Радж выпучил глаза.

– Правда? Я его обожаю. Он же каждый год забирает главный приз на окружной ярмарке.

– Правда, – сказала Лорали, передавая торт. – Но должна предупредить… Твоя остроумная возлюбленная решила пошутить и убедила меня вложить в торт напильник, поэтому сначала лучше его вытащи.

– Хорошо, – ответил Радж со смехом. – Сразу и вытащу. Пойдемте в комнату отдыха, а потом я отведу вас к Клем.

Он понес свой драгоценный десерт так бережно, будто это были королевские бриллианты, а мы последовали за ним по длинному коридору к третьей двери слева, за которой оказалась на удивление современная, ярко освещенная кухня с двумя длинными обеденными столами и несколькими стульями. Радж поставил торт, достал огромный мясницкий нож и стал быстро резать, пока не наткнулся на препятствие.

Вдруг он захохотал во весь голос. Он стоял к нам спиной, поэтому мы не видели, что же в торте Лорали так его рассмешило. Тут он повернулся: в руках оказалась пилочка для ногтей, покрытая шоколадными крошками и кокосовой глазурью.

– Вот этот напильник ты запекла в торте? – спросил он Лорали сквозь смех.

– А что? – искренне удивилась Лорали. – Я такой пилю ногти. В смысле… не этой самой, конечно, это было бы мерзко. Эта совершенно новая, прямо из упаковки.

Мы с Мисти-Дон и Дианой Мари покатились со смеху вместе с Раджем, а Лорали так и не поняла причины. Судьба стать заядлой преступницей нашей любимой художнице явно не грозила.

– Так, дамы, – сказал Радж, наконец отсмеявшись. – Скоро мне придется включить камеры, поэтому пойдемте-ка вниз, к Клем.

Я нервно сглотнула. Теперь, когда встреча была так близко, мне стало почти страшно увидеть состояние Клем.

Мы прошли за Раджем до конца коридора и спустились в полуподвал, где находились камеры. Их было всего четыре, и, к моей радости, Клем оказалась единственной заключенной. Я так переживала, что ее держат вместе с каким-нибудь извращенцем, или убийцей с топором, или кем похуже. Но в Хмельвилле обычно не случалось ничего серьезнее обычных проникновений со взломом, мелких краж и барных драк. Да половина жителей даже двери на ночь не закрывали! Из-за суровости ее положения я напридумывала себе чёрте чего.

Клем поднялась с койки и подошла к решетке. Я бросилась вперед и сжала ее ладони.

– Клем, прости, пожалуйста, что не смогли вытащить тебя сегодня, – сказала я. – Рид пообещал, что судья вернется завтра, и я из кожи вон вылезу, но верну тебя домой.

– Все хорошо, Сэди, – успокоила она меня. – Обо мне заботятся и держат в самых комфортных условиях, которые только возможны. Но, должна признаться, твой адвокат меня немножко беспокоит. Я видела его объявления и рекламу по телевизору, и, кажется, обвинения в убийстве ему не одолеть.

– Да, за это тоже прости, – ответила я, виновато повесив голову. – Я сказала Кэтлин, чтобы она срочно кого-нибудь нашла, и, видимо, Хитрый Рики оказался лучшим вариантом. С первого взгляда ясно, почему он был не занят. Но ему надо только разобраться со слушанием по залогу – как только выйдешь, найдем в Джонсон-Сити кого-нибудь получше, обещаю.

Подошла Диана Мари и начала передавать через решетку вещи, которые мы привезли.

– Клем, я могу чем-то помочь по дому? Сделаю что угодно. Грядки прополю, все починю, трубы прочищу. Только скажите, я тут как тут.

– Нет, – засмеялась Клем. – У меня есть люди, которые всем этим занимаются. Уверена, Сэди или Дот проследят, чтобы почта доходила, а больше я и не знаю, что придумать. Я очень ценю, что вы поддерживаете мою девочку. Ей повезло с вами, как мне повезло