Разрешаю умереть - Питер Джеймс

– И еще мне надо знать о перемещениях автомобиля «ниссан-микра», номерной знак «браво-дельта-пять-один-Майк-Ромео» за этот же период времени. Будь так добр.

– Беру в работу, сэр.

– Прямо сейчас.

– Сию же минуту.

– И еще, Джек, назначь собрание на пять часов вечера. К этому времени я объявлюсь.

– Будет сделано, сэр.

112

13 сентября, пятница

В шортах и футболке, в сопровождении восхищенного Хамфри, Рой Грейс резво бежал вверх по склону холма. Работавшая с Хамфри гален-массажистка предупреждала, что с учетом потенциального артрита долгие пробежки могут оказаться болезненными для собаки, но сегодня Грейс выбрал короткий маршрут, где Хамфри чувствовал себя как рыба в воде.

День был ясный, небо синее, солнце теплое и вдобавок ко всему дул легкий ветерок. Грейс пробежал по вершине Саут-Даунс, затем спустился с холма и направился к дому. У калитки Хамфри посмотрел на него, будто спрашивая: «И это все?»

Часом позже, приняв душ, одевшись и покончив с бранчем, Рой и Клио сидели на садовых качелях. Между ними лежали развернутые газеты, у ног похрапывал Хамфри, а вокруг неторопливо расхаживали куры.

Наконец Грейс без особого энтузиазма взял телефон и набрал номер Кассиана Пью.

– Рой! – Начальник был само очарование. – Как приятно, что ты перезвонил! Насколько понимаю, сейчас тебе удобно говорить?

– Очень удобно, сэр, – подтвердил Грейс, раскачиваясь на качелях.

– Это хорошо. Значит, вчера ночью ты вышел на всеми нами любимую охоту?

Прежде чем ответить, Грейс хорошенько подумал, а затем решил перейти в атаку.

– Да, на старом добром утесе Бичи-Хед, где я спас вам жизнь.

И насладился повисшей паузой.

– Вот именно, – наконец сказал Пью (снова пауза). – Но, если правильно понимаю, ты не подчинился приказу.

– Вы сами санкционировали наружное наблюдение, сэр.

– Но ты берешь ответственность на себя, правильно?

– Правильно, сэр.

– Правильно, Рой. Очень удачное слово. Поправь, если я ошибаюсь, но разве твои действия не повлекли за собой гибель одного человека, серьезные – и, вероятно, непоправимые – травмы другого и громадный риск для жизни одного из сотрудников отдела?

– Все совершенно правильно, сэр, – ответил Грейс, не сумев удержаться от надменно-презрительного тона. – Но не забываете ли вы о первостепенной задаче любого полицейского – защите и спасении людей, а не раскрытии преступлений?

– И ты серьезно считаешь, что вчера на Бичи-Хед решал именно эту задачу?

– Да, сэр.

– Что ж, посмотрим, что скажут люди из Независимой службы по расследованию действий полиции. Придут ли они к тому же выводу, что и ты. По-моему, это крайне сомнительно. В понедельник будь у меня в кабинете ровно в девять утра. На время расследования я всерьез подумываю отстранить тебя от работы. Я понятно выражаюсь?

– Хороших вам выходных, сэр, – ответил Грейс.

113

13 сентября, пятница

Войдя в конференц-зал на пятичасовое собрание, Рой Грейс увидел Гленна Брэнсона с покрасневшими глазами, израненным лицом и тремя пластырями на лбу и щеках, но не особо удивился, поскольку знал, что его друг с невероятной скоростью приходит в норму.

Чему он удивился, так это бурным аплодисментам, которыми его встретила рабочая группа.

Краснея и улыбаясь, он занял место за столом, куда выложил блокнот и оперативный журнал, после чего поднял руки в жесте благодарности.

– Все вы смотрите на героя! – объявил Гленн Брэнсон. – Вчера ночью этот негодник спас мне жизнь. Хотя костюмчик после этого отправился на выброс!

– Купим тебе новый, на полицейские средства, – подмигнул и усмехнулся Грейс.

– Это вряд ли. Мой был из «Грешам Блейк». Обошелся в кругленькую сумму.

– И долго ты планируешь страдать по этому поводу? – ехидно спросил Грейс.

– Не-а. Как-нибудь переживу.

– Сэр, у нас важные новости, – поднял руку детектив-сержант Александер.

– Слушаю, – отозвался Грейс.

– Я только что говорил с теми, кто допрашивал Иден Патерностер. Как ни странно, она охотно пошла на сотрудничество и рассказала все без утайки.

– Отлично, – похвалил его Грейс, с облегчением понимая, что у Кассиана Пью стало одним аргументом меньше, после чего повернулся к старшему криминалисту. – Крис, поскольку Иден Патерностер находится под арестом, вам с Лорной и остальными экспертами пора наведаться в Чиддингли, в Вудбери-коттедж. Попробуйте что-нибудь найти.

– Слушаюсь, сэр, – сказал Джи.

– Сэр, – подняла руку Эмма-Джейн Бутвуд, – тут еще одна мелочь…

– Какая?

– Бурманский кот Патерностеров, Реджи.

Некоторые улыбнулись.

– Он тоже взял себе новое имя? – сострил Грейс. – И у него другая прическа?

Улыбки сменились смешками.

– Нет, сэр, – с ухмылкой ответила детектив-сержант. – Когда Найла Патерностера взяли под стражу, за котом присматривала соседка. Каждый день заходила, чтобы покормить. Но сегодня позвонила и сказала, что в понедельник на месяц уезжает к дочери в Корнуолл, поэтому надо, чтобы о животном кто-то позаботился. Если только Иден не выйдет под залог и не вернется домой.

– Этого не случится, – сказал Грейс. – С учетом выдвинутых обвинений и особенностей поведения есть риск, что она пустится в бега. Думаю, ее оставят под стражей.

– В таком случае что нам делать с котом? – спросила Эмма-Джейн. – Обратиться за помощью к другим соседям? Реджи послушный и сообразительный. А если откажут, отвезем его в приют. В «Рэйстед» или куда-нибудь еще.

Грейс знал, что Клио с радостью ухватится за этот шанс. С недавних пор она всерьез подумывала завести кота, когда обнаружила в хозяйственной комнате мышиный помет и разгрызенную упаковку сухого корма Хамфри.

– Пожалуй, я смогу вас выручить, – сказал он. – Знаю, что это идет вразрез с формальностями, но поговорю с женой и свяжусь с вами, Эджей. Надо лишь выяснить, как, по ее мнению, наш пес поладит с котом.

– Спасибо, сэр.

114

16 сентября, понедельник

Клио с восторгом отнеслась к предложению приютить кота, пусть даже и ненадолго. Она сказала Рою, что Хамфри прекрасно уживается с кошками. Он обожал играть с котом ее сестры и двумя полосатыми кошками родителей. И быть может, Реджи решит проблему с мышами. С каждым днем становилось яснее, что они все-таки завелись в доме.

На выходных Грейс несколько раз ездил на работу, чтобы утвердить стратегию допросов Иден Патерностер и понаблюдать за ними вместе с Гленном Брэнсоном. Норману Поттингу он велел обратиться в магистратский суд с ходатайством о продлении срока задержания. Ордер выдали без вопросов.

Эмма-Джейн подтвердила, что дома у Патерностеров имеется клетка-переноска, и Грейс собирался забрать Реджи по пути домой. Подъезжая к полицейскому управлению незадолго до восьми тридцати утра, он думал, что уже через час может отправиться обратно, если на утренней встрече Пью претворит в жизнь угрозу отстранить Грейса от должности.

Он припарковался за