Опасная авантюра - Александр Джад

— Ну, вы и фантазер!

— Бывает, — честно признался я. — Вдруг это не вымысел?

— Почему вы думаете, что с ним была именно женщина? — уточнил Виталий. — Может, это его приятель? Выпили чуток, поговорили.

— Судя по охам и ахам, вряд ли, — усмехнулся я.

— Давайте глянем, — вздохнул проводник.

Вместе с ним мы прошли к купе. Это не осталось незамеченным нашими попутчиками. Если я половину ночи не спал, значит, шум и другим мешал. Все любопытные присоединились к нам.

Постучали. Тишина. Еще раз. Тот же результат.

— Есть там кто-нибудь? — пошатался перекричать стук колес Виталий.

Тишина. Он посмотрел на пас. Мы с надеждой и напряжением взирали на него. Это, видимо, придало уверенности. Он резко дернул ручку и сдвинул дверь в сторону. Мы заглянули внутрь.

Пусто. Никого. Вошли. Осмотрелись. На вешалке висела легкая ветровка. Подняли нижнюю полку. В багажном отсеке сиротливо лежал небольшой чемодан.

— Это его вещи, — сказал Виталий. — Хорошо помню, с ними он и заходил.

— Тогда кто же полночи здесь куролесил? — поинтересовалась моя соседка Валентина.

— Вопрос, — почесал затылок проводник. — Причем, похоже, пока неразрешимый.

— Наверное, стоит сообщить куда надо, — предложил Семен.

— А это куда? — уточнил Виталий.

— Ну не знаю, — промямлил Семен. — Например, начальнику поезда.

— И что мы скажем? — усмехнулся проводник. — Вещи целы, человек испарился. А пассажир в вагоне-ресторане в это время сидит себе спокойно и холодное пивко потягивает.

— Согласен, — подключился я. — Нет тела, нет дела. Сначала стоит заглянуть в вагон-ресторан. Виталий, — обратился к проводнику, — только вы его видели и можете опознать.

— А если его там нет? — не очень-то проводник хотел покидать свое рабочее место,

— Тогда подождем. Глядишь, сам объявится.

На том и порешили.

Путь к пищеблоку много времени не занял. Пара минут — и мы на месте. Как и положено в подобных точках, здесь пахло едой. Наверняка вкусной. Это вам не бутерброды с колбасой жевать, запивая чаем. Горячий супчик. Макароны с котлетами. И компот — как же без него. Вкуснятина!

— Привет, Виталик! — увидев нас, сказала официантка. — Ты перекусить?

— Нет, — проводник придирчиво оглядел зал. — Так, проветриться решил.

— Ну-ну, — ухмыльнулась официантка, подперев щеку рукой. — Ветрись сколько хочешь.

И, думая о чем-то своем, она устремила задумчивый взгляд куда-то вдаль. Похоже, мысли ее витали очень далеко от этой барной стойки.

Помещение вагона-ресторана было почти пустым. За одним столиком, забавно жестикулируя, мило ворковали девушка и паренек. Очень они походили на молодоженов из нашего вагона. Такие же худенькие и влюбленные. За другим — двое мужчин, которые, судя по их лицам, не один час просидели за рюмкой чая. Больше никого не было.

— Нет его здесь, — уверенно проговорил Виталий. — Пошли отсюда, пока нас на смех не подняли.

Мы вернулись в свой вагон, несолоно хлебавши. Несомненно, отрицательный результат — тоже результат. Только в нашем случае это абсолютно не приближало к разгадке непонятного исчезновения пассажира после шумной ночи.

Возле нашего купе поджидало стихийное собрание. Как только вошли, все с любопытством посмотрели на нас.

— Ничего, — покачал головой Виталий.

— Странно, — протянула Толстушка. — Мистика какая-то.

— Не мог же он испариться, — озадачилась Валентина.

— Все имеет объяснение, — заверил я. — Только не сразу становится понятным.

Виталий подошел к злополучному купе. Взялся за ручку. Дверь открылась. Заглянули внутрь. За это время никто не материализовался.

— Давайте думать, — сказал я. — Чудес не бывает.

— Чего тут думать? — хмыкнул проводник. — Наш вагон крайний. Даже в ресторан проходить некому. Чужих никто не видел.

— Тогда что? — не удержался от вопроса Семен.

— Тогда ничего, — пожал плечами проводник. — Полтергейст.

Задумались. Помолчали. Но ничего конкретного в голову не приходило. Может, и вправду чудо телепортации? Но это же чушь!

— Припоминается один случай, — прервал молчание Очкарик. — Рассказал мне его один приятель, Владимир.

— На эту тему у вас есть что-то интересное? — я с любопытством посмотрел на Очкарика.

— Интересное или нет, не мне судить, — парировал он. — А дело было так.

Глава 6 Утренний звонок

Чем дольше звонят в дверь,

тем сильнее меня нет дома.

Робкий луч света, пробиваясь сквозь неплотные облака и полупрозрачные шторы, с опаской заглядывал в комнату, словно боялся разбудить хозяина. Серая мгла окутывала Владимира пугающей тишиной. Горячее одеяло душило, обдавая жаром, но сбросить его сил не было. Время глубокого сна еще не прошло, а разум уже набрасывал новые неприятные видения.

Подушка не поддерживала голову, наоборот, сбившись в тугой жесткий валик, впивалась в шею. Напряженные мышцы гудели, как высоковольтные провода.

Картинки перед глазами с молниеносной быстротой сменяли одна другую. Смешиваясь и перепутываясь, они создавали непонятный, но, судя по всему, кошмарный образ, подогреваемый страхом и неотвратимостью потери самого себя в этом запутанном лабиринте.

Не хватало воздуха. Душа металась в поисках выхода, но задыхалась, теряясь от множества трансформаций, предлагаемых пылким воображением. Липкий пот покрыл тело Владимира. Цепкие лапы забытья не отпускали из своих крепких объятий и не давали возможности разорвать вязкие путы тяжелого сна.

И тут в прихожей раздался звонок. Пронзительная трель разорвала тишину. Не сразу Владимир сообразил, что надо встать и открыть дверь. Да и кто бы сообразил? На рассвете самый крепкий сон.

От неудобного положения болели суставы. Мышцы свернулись в тугие жгуты. Казалось, тело было как один большой синяк. Куда ни ткни — адская боль.

Пробуждение было тягучим, как переваренный кисель. Мысли путались. Не сразу сознание возвратилось в реальность. Наконец Владимир смог открыть глаза и осмотреться. Все было, как всегда. Ничего необычного.

«Это же надо, какая белиберда привиделась, — вытирая тыльной стороной ладони капельки пота со лба, — подумал он. — Так можно и с ума сойти».

Мышцы постепенно начали расслабляться, боль понемногу уходила. Владимир сел, сунул ноги в тапки.

— Кого несет в такую рань? — ругнулся он вслух и с уверенностью добавил: — Потом приходите, отдыхаю.

Он вновь откинулся на подушку и крепко зажмурил глаза, словно показывая решимость продолжить сон. А звонок навязчиво звенел и звенел. Кто-то явно не хотел отступать.

— Что еще от меня нужно? — зарывшись под одеяло с головой, с возмущением пробормотал Владимир. — Никого не жду.

Звонок уже не молоточками, а кувалдой долбил по голове. За дверью явно ретироваться не собирались.

Владимир со злостью откинул одеяло, резко сел. Впихнул ноги в тапки и пошел открывать.

— Кто? — прокричал он, выходя в прихожую.

Звонить тут же прекратили. Наступила напряженная тишина. За дверью молчали.

— Чего надо? — переспросил.

Результат прежний.

— Ну, я вас сейчас! — вскипел