Смена локации - Юрий Николаевич Москаленко

кто-нибудь обгонял. Возможно, детишки срезали путь по-другому.

Я поднялся с пенька у обочины тропки, на который сел в момент душевного потрясения и мы продолжили путь.

— Так вы знаете, кто я? — я выбрал самый насущный вопрос из богатого списка.

— Откуда мне это знать? — эмоции удивлённого отрицания зазвучали в словах дедушки. — Разве что, в самых общих чертах, — добавил он в философской манере. — Кстати, мои дети собирали подарки — это монетки, оставленные собирателями цветов папоротника в знак благодарности духам. Только вот душам злато-серебро не нужно, а нужен покой, — он простенько и без излишнего тумана раскрыл смысл занятия деточек средь могил. — В себе ты и сам разберёшься и новое в имени сыщешь, ведь всё прямо перед тобой. Сам подумай — твоя душа где обрела новую жизнь и почему? Кто призвал тебя и для чего? Отыщешь первоисточник и всё прояснится!

— В склепе, — тут же констатировал я, но не счёл необходимым упоминать известных дамочек, как отправительниц себя сюда.

— Вот и всё! Узнаешь чей он и основная часть дела сделана, — Вермонт дал мне подсказку. — Но ответом станет не прошлое твоё имя, а настоящее! Камни моих мышек не попали в дверь из-за защиты, которую можешь преодолеть только ты, — добавил он ответ ещё на один вопрос и тоже в житейской манере, как будто нечто обыденное сказано.

— А сколько я буду гостить у вас? — продолжил я, припомнив о традиции привечать незваного гостя три дня, а потом выпроваживать.

— Мы подходим, — дедушка уклонился от прямого ответа.

Вермонт вытянул вперёд руку с палкой, указывая направление на расположение жилища.

Глава 4

Мир не без проблем

Реагируя вполне естественным образом, присущим любому человеку, я направил взгляд в указанном направлении и продолжил бесконечный сеанс новых открытий и удивлений.

Впереди, если следовать прямо по тропе, на приличном пока удалении, я вижу сквозь поросли и ветви крону высоченного дерева. Гиганта, в моём представлении. Самой домашней постройки я пока что не наблюдаю, но могу предположить о её нахождении где-то под этим монстром из мира флоры.

Я временно отвлёкся, ибо меня привлекло движение у самой тропки под ближайшим пышным кустом. Даже не столько движение, а скорее непонятное копошение.

Присмотрелся и челюсть моя вновь устремилась к земле. Пришлось даже остановиться, придержать за рукав дедушку и ткнуть пальцем на… в… слов нет, одни буквы в несвязанной неразберихе эмоций.

— Это человечки? — выдавил я из себя хоть что-то более-менее внятное.

— Лепреконы, — пояснил Вермонт, чем ещё больше меня озадачил. — Дикие существа, вредные и прожорливые, — продолжил он. — Если в доме каком заведутся — считай всё! — он махнул рукой, выражая досаду. — Ничем не вывести, а убивать их нельзя из-за возможного проклятия, ведь никто точно не знает на что оные бестии способны в своей первородной магии. Так что, не трогай их, не дразни понапрасну и они к тебе не потянутся, просто так ты для них не интересен, донимать не станут. Но вот если вдруг кто-то из них тебя выберет — нипочём не отвязаться, — добавил он в тональности предупреждения. — Пойдём.

Ему-то легко, а я? Вот бы Чукчу прислали на помощь — он запросто во всём разобрался бы! Но это — вряд ли. Такого подарка от Призрачной Фурии и дамы с копытцами я не жду.

Я продолжил коситься на кучку маленьких человечков, не пойми во что одетых и занятых сбором ягод, вроде как. Размером чудики с половину среднего пальца. Возраст не определить сразу, а в оттенках кожи преобладает зелёная тема. Я мельком слышал что-то о таких существах в сказках и небылицах, но никогда ими не интересовался. Даже внешность сравнить не с чем — не имею понятия, как они описывались в литературе и фильмах.

Проходя достаточно близко с колонией маленьких человечков, Лепреконов, я хотел было спросить, а как понять их состоявшийся выбор в свою сторону, но был вторично обескуражен. Несколько чудиков скорчили рожицы и показали мне языки.

Невоспитанные какие-то, агрессируют беспричинно. Посему, я прошёл мимо и лишь искоса посматривая на них.

— Этот лес ещё и Феями заселён, — Вермонт продолжил меня удивлять, раскрывая темы с магическими существами.

— Тоже со скверными характерами? — предположил я, стараясь выразить чуточку юмора.

— Попадаются разные, — дедушка не воспринял сарказм и остался серьёзным. — Ни к тем ни к другим не протягивай рук, иначе станешь избранником со всеми причитающимися горестями и радостями.

— А если они начнут первыми приставать? — не успокоился я.

— То это уже знак, и с этим проще смириться питаясь надеждой, что от тебя они сами отстанут, м-м-да, вероятно, когда-нибудь, — ответил дед, не вселив в меня оптимизма. — Вот мы и пришли.

— Здорово, но я буду надеятся на скорый перечень всего списка местного бестиария!

Для себя я решил обязательно вернутся к вопросу о магических существах, что и подтвердил посылом на будущее.

Я остановился и прежде чем пройти далее, внимательно осмотрел место, которое Вермонт называл скромной общинной обителью. По своей сути — это гигантское дерево, отдалённо похожее на дуб. Правда листья совсем не той формы и гораздо крупнее, но в моём случае эти детали не принципиальны.

Его пышная и непроглядная крона раскинулась далеко за пределы ствола, необъятного по масштабам и наверняка полого. Виден проход в основании. Его можно легло сделать совсем незаметным, если ближайшие кусты наклонить. Несколько подходящих удачно растут по обе стороны от тропы и у входа, возможно и используются в качестве естественной маскировки.

Из-за открытой плетёной двери выскочила жизнерадостная Аришка, которую не узнать очень сложно, ввиду её выразительной и запоминающейся улыбки.

А ещё, у этой мелкой девчушки прикольно ушки торчат из-под волос, оттопыренные в стороны почти горизонтально. При этом, выглядят ни капельки не уродливо, а гармонично и симпатично. И правда, какой-то мышоночек получается.

— Всё на стол собрала! — выкрикнула пацанка и призывно замахала руками.

— Она у нас единственная такая, хоть и непоседа, а домовитая, — Вермонт не удержался от комментария. — Проходи, чего у порога топтаться-то! — он легонечко подтолкнул меня к входу в жилище.

Естественно, я вошёл и чуть не ахнул в полные лёгкие от открывшегося вида.

Масса переплетающихся подвесных переходов и лестниц пересекают внутреннее пространство