Месть сэра Левина. Похищение грудного ребёнка - Василий Вячеславович Боярков

его, широкая, к бойкому парню лежала, – пронырливый мальчишка действительно всегда и везде. Но правда, давненько я что-то его не видел – куда он запропастился?

– Вы помните островную куртизанку Мари? – Ловкачка сделала «лисью рожицу».

Последовали три кивка головы.

– Так вот, – капитанская физиономия стала смотреться гораздо хитрее (хотя, казалось, уже невозможно), – с недавнего времени, с нашей последней вылазки, он оставлен под её неусыпной опекой, но вовсе не просто так. Чем занимается? Она пристроила его работать к дежурной кухне, и каждые завтрак, обед и ужин они с ответственным интендантом отправляются к форту Нью-Лондон – подвозят на гужевой тележке горячую пищу. Естественно, ловкий малый соврал, что жить ему негде, что, круглый, он сирота и что является бездомным бродягой. Нам повезло: во-первых, ему разрешили оставаться в ночное время в пределах крепости; во-вторых, он спит в пустующей будке, что расположена рядом с двустворчатыми воротами, напротив дежурного помещения. Когда настанет час «Икс» и когда подойдёт штурмовая команда, он преспокойно, а главное – ти-и-ихо! – запустит всех внутрь. Что происходит дальше – я рассказала чуть раньше, и более чем подробно. Вопросы какие есть?

– Что с Мари? – поинтересовался участливый боцман; он сделал постоянной избранницей Сьюзен и переживал за её подружку нисколько не меньше. – Когда выяснится, что Бертран – пират, её, за столь порочную связь, не иначе как вздёрнут на рее.

– Как только спасительная миссия удачно закончится, её мы возьмём с собой, – рассудительная блондинка давно уже всё решила, – и правда, не оставлять же извечную помощницу на растерзание сэру «высокомерная английская чопорность»?

– Как быть, – на сей раз отметился Опасливый Стич; его интересовала чисто военная тактика, – если с дежурных судов – что стоят на рейде в зали́вной части – на подмогу к гвардейцам форта Нью Лондон кинутся дополнительные армейские силы? Одно дело вести отвлекающий манёвр и совсем другое защищаться от двухсторонней атаки – когда тебя давят спереди, сзади, а возможно, и безвылазно окружают.

– Этого не случится, – белокурая воительница на пару секунду задумалась, чего-то обмозговала и выдала расплывчатую теорию: – Если сэр «великосветская своенравность» не полный дурак, он поступит совсем по-другому.

– Как?! – удивились все трое.

– На месте узнаете, – плутоватая милочка беззлобно нахмурилась; было непонятно, то ли злится она, то ли иронизирует. – Не беспокойтесь, – Валера тут же и осеклась, почувствовав, что посеяла невыясненное сомнение, – с морской стороны вам угрожать ничего не будет. Ну может, только слегка, с одного корабля, да и то одним небольшим отрядом. С ним-то вы, я полагаю, справитесь?

– Да-а! – хором отчитались верные друзья-приятели, благодарные слушатели.

– И последнее! – приближалось рассветное время, и Валерия решила, что пора бы уже заканчивать. – Как завершите все боевые действия, сразу сворачивайтесь, рассе́ивайтесь по островной территории и малыми группами пробирайтесь к «Кровавой Мэри».

Засим решили расходиться для недолгого, двухчасового отдыха. Вахтенная капитанша, само собою, осталась за рулевым управлением.

Глава XVIII. Начало́сь

!

Парою дней позднее…

– Мисс Доджер, до Бермудского острова осталось чуть более мили, – снова к ней подошёл расторопный боцман и напомнил некоторые существенные детали. – Если мы преодолеем линию горизонта, нас моментально заметят с дежурного судна, что, без сомнения, выставляется у потаённой пещеры. Тогда эффект внезапности… он полностью потеряется.

– Да, Риччи, ты прав, как, впрочем, всегда, – согласная блондинка кивнула роскошными прядями; она закрепила рулевое колесо в одно положение и по привычке, не используя подъёмную лестницу, перемахнула через переднюю балюстраду, одновременно оглушительно крикнула: – Все наверх!!! Объявляется общее построение!

Она приземлилась на гладкую палубу и очутилась, как до́лжно, у собственной капитанской каюты. Дожидаться пришлось недолго: не прошло и пяти минут, а верхнее пространство наполнилось отпетыми злодеями, закоренелыми моряками. Как зачарованные, они смотрели на восхитительную блондинку, бравую капитаншу. Торжественно дожидались детальных инструкций. Они не заставили долго ждать.

– Отважное пиратское воинство, – деловая особа избрала высокопарные интонации специально, для большего убеждения; она заняла привычную позу, когда стан прямой, правая нога чуть выставлена вперёд, а руки уставлены в бо́ки, – сегодня нам придётся значительно потрудиться. Самовлюблённый лорд, своенравный представитель «английской короны», пленил одного из наших лучших людей, а также милашку Сьюзен и двух – заметьте особо! – малюсеньких деток, новоро́жденных малышей. Что-о-о! Делом является недопустимым, непростительным, требующим нашего немедленного вмешательства. Нет! Мы не будем жестоко мстить… Хотя, с другой стороны, оно бы не помешало, – сказа́лось чуть тише, исключительно для себя, – мы не такие! Мы люди порядочные, настоящие джентльмены!.. Пускай и удачи, – опять приска́зывалось практически полушёпотом. – В отличии от поганых британских выродков.

– Да, да-а, – пронеслось по нескончаемым злодейским рядам, – верно, ве-е-ерно.

Неустанная Ловкачка тем временем не кратенько подытоживала:

– Вытравить якорь, спустить паруса! – едва она сказала, ответственная команда бросилась исполнять; Валерия продолжала: – Риччи, Барти, О’Брайен и Билли перебираются на соседний корабль «Солёный». Кто там сейчас, во главе с Райли Остином, возвращаются обратно, присоединяются к общей команде. Она разделяется на две части: одна, что командую я и что состоит из десяти человек, пойдёт на губернаторский дом; вторая – все остальные боеспособные люди – отправляется на отвлекающий штурм английской крепости, форта Нью-Лондон. Внутрь зайдут лишь несколько членов группы. Кто? Они назначены ранее. Возглавит бо́льшее войско… бывший гвардеец Остин: он исполнительный и самый смекалистый. Засим, по-моему, всё. Мы чутка задержимся, а «Солёный», как прилично стемнеет, пусть сразу же отправляется.

***

Стояла глубокая ночь. Неполный диск луны заволакивало густыми, тёмными тучами. Вокруг стояла мёртвая тишина. Лишь одинокий корабль пересекал далёкую линию горизонта, видимую с Бермудского острова. Вне всяких сомнений, он назывался «Солёный» и двигался под полными парусами.

Через двадцать минут он подошёл к секретному пиратскому логову. Подле него, на расстоянии полутора кабельтова, «рейдова́л» британский фрегат «Королева Елизавета». Они поравнялись. Как и приказывала мисс Доджер, Генри О’Брайен был выведен к левому, ближнему от соседнего судна, бо́рту.

– Попробуешь вякнуть – пожалеешь, что родился на свет, – сквозь крепко сжатые зубы предупредил расчётливый боцман. – Чего крикнут – ответишь, мол, некогда. Понятно?!

– Более чем, – немолодой гвардеец давно уж смирился с безвыходным положением; он совершал служебный подлог далеко не впервые (одним разом больше, одни разом меньше – какая теперь преступная разница?).

Как раз в тот момент с вражеского парусника помахали рукой и прокричали обычное морское приветствие, пожелавшее «Попутного ветра!». Видимо, узнали и приписанный к американской флотилии английский корабль и зрелого капрала-отличника. Никому и в голову не пришло, что он находится сейчас на «Солёном» (обязанном отправиться к индийскому побережью), а вовсе не флагманском фрегате «Слава Британии». Возможно, так распорядился непредсказуемый мистер Левин. Свой человек и свой –