Месть сэра Левина. Похищение грудного ребёнка - Василий Вячеславович Боярков

завязалась обычная конная битва: недовольные коняги били копытами, фыркая, ржали, переступали с места на место; неуёмные сабельники кололи, рубили, крушили, нападали и отступали, бросались вперёд и, изворотливые, мгновенно отстранялись назад.

Решительное сражение длилось минут уж, наверное, десять; оба доблестных бойца значительно подустали, и одна хитроумная особа вознамерилась взять себе короткую передышку. Хочешь не хочешь, но под неё попал и лейтенант элитной британской гвардии.

– Послушай-ка, О́ливер, – видевшись далеко не впервые, и тот и другая прекрасно знали, как и кого зовут, – а не кажется ли тебе настоящее место знаковым? Помнишь: как в прошлый раз мы разделали вас здесь, как тех незрячих котят?

– Не слишком ли громко сказано?! – родовитого дворянчика съедала излишняя гордость; он даже показался немного обиженным. – Вам тоже тогда досталось… и скажу я – немало.

– Только валялись на прибрежном песочке почему-то одни британские прихвостни, – язвительная красавица, как известно, за словом в карман не лезла, – Ха-ха.

– Ладно, то дело прошлое, – униженному аристократу (пускай и разорившемуся) вдруг стало неимоверно стыдно. – Ты лучше скажи, как ты так ловко меняешься, что становишься практически вовсе неузнаваемой, – намека́лось им на накладные усики, а заодно и бутафорскую кожу (вид ловко подогнанной театральной косметики). – Вот и сейчас, опять ты, мисс Доджер, нас всех провела, и, если бы не досадливая случайность, у тебя бы, мне кажется, всё получилось. Так зачем ты сюда, в самое логово льва, приехала? Здесь тебя, Ловкачка, между прочим, только и ждут.

– Неужели непонятно?! – потрясённая мамочка даже слегка опешила; она сделала глаза настолько большими, насколько становилось непонятно, как они вообще не выпали.

– Честно сказать, не очень?.. – английский военнослужащий говорил и искренне и внешне недоумённо. – Мы ожидали от тебя, мисс Доджер, какой-нибудь непродуманной, безбашенной акции, типа, прямой морской атаки, с обязательным применением «Коктейля для мистера Левина», – враз придуманное название «для изобретённой ею бензиново-ромовой смеси» так и укоренилось, – и основательно подготовились; но чтобы одна-а-а?.. Да ещё и вна́глую?.. Такого сэру Чарльзу даже в голову не пришло.

– Вы просто забыли, что здесь мои дети, – она распалялась заносчиво, хотя и чуть-чуть обижено, – точнее мой мальчик, но и Милу я считаю как за свою, как за собственную. Так что нетрудно понять – первым делом я лично удостоверюсь в их относительной безопасности, общем благополучии. Заодно узнаю, где вы их, мерзкие гады, держите. Это же надо?! Невинных деток на́чали воровать. Это совсем не благородно, не аристократически и вовсе не по-дворянски. Вы тут, в восемнадцатом веке, прямо какой-то современный «киднеппинг» устроили!

– Киднеппинг?.. – незнакомое слово резануло по дворянскому уху, как заточенной бритвой.

– Не заморачивайся, лейтенант, – Валерия озлобленно улыбнулась и вновь, отдохнувшая, перешла в активное нападение; она наотмашь вдарила, нацелившись в молодую шею, – приведённое понятие скоро станет чисто нормальным; но сейчас?.. Так что ты, мерзкий британский прихвостень, скажешь?

Рубинсу пришлось увора́чиваться, отбивая не раз наработанный нехилый замах, и заставлять массивную конягу отодвигаться чуточку взад. Он поступил подобным образом не только за тем, чтобы не попасть под очередной коварный деви́чий выпад, но ещё и за тем, чтобы самому иметь возможность осуществить успешное вооружённое нападение. В пылу неистового сражения он не совсем раскусил последний вопрос, поэтому обратился за подробным его разъяснением.

– Что ты, мисс Доджер, имеешь в виду? – подуставший офицер ткнул удало́й пиратке под самое сердце, хотя на удачное поражение надеялся слабо (бил так, для «очистки совести»). – Ну, когда приводишь незнакомое слово «киднеппинг».

– Я лишь желаю у вас, грязные свиньи, выяснить, – как и обычно, в ругательных выражениях дерзкая капитанша особо не церемонилась; она повела на исполнительного служаку собственную лошадку, намереваясь «хрястнуть» его арабской саблей по голове, хотя и больно, но всё же плашмя, – где вы держите маленьких, едва ли не новоро́жденных деток? Неужели в форте Нью-Лондон вместе с Джеком Колипо, – про его неудачное пленение она уже знала, – да вместе с грязными, годами немытыми, неряшливыми солдатами?

– Чем они лучше? – голос честного офицера немножко дрогнул, что указало на неправдивое изречение; он как раз «уходил» от бокового укола. – Бесчестные пиратские выродки – из них, полагаешь, получится чего-то хорошее?

– Себя, детского надзирателя, что ли, считаешь правильным? – разгорячённая блондинка едва не потеряла личный контроль и едва не стала жертвой собственной тотальной ошибки. – Тебе не кажется, мистер Рубинс, что вы поступаете просто нечестно. Вы воюете с маленькими детьми – а это позорно и жалко, постыдно и низко. Ты так не думаешь?

Договаривала несравненная капитанша, поставив коня на дыбы; она собиралась использовать передние подкованные копыта, чтобы вдарить как следует по несговорчивой лейтенантской физиономии. Но! Предпринятый манёвр оказался разгадан; ловкий наездник уклонился чуть в сторону; в результате ему представился уникальный шанс для упреждающего болевого укола (возможно, смертельного?). Так «доблестный» вояка и собирался сделать, и навсегда избавить морские бассейны: Карибское и Саргассово – от грозных пиратов; но-о… тем же моментом раздался неожиданный пистолетный выстрел.

Свинцовая пуля попала офицерской лошади чуть ниже чем левое ухо – та рухнула наповал. О́ливер не успел соскочить из седла и больно ударился о твёрдую гальку; он тут же лишился сознания.

– Чего так долго, Бертран? – понятно, назидательный вопрос относился к проворному юнге; тот как раз выбирался из ближних кустов.

– Извините, мисс Доджер, – проворный парнишка казался нисколько не виноватым, – еле успел. Зато всё узнал и с достоверностью могу утверждать, что нам здесь приготовили ловушку непростую, изощрённую, едва ли не идеальную.

Глава XIII. Опасная вылазка

Несколькими днями ранее…

– Я надеюсь, ты понимаешь, мистер О’Брайен, – белокурая капитанша говорила хотя и строго, но с лёгкой подоплёкой завуалированного лукавства, – что тебе придётся сопроводить нас до ближайшего английского форпоста́, помочь получить верительную грамоту, – ей пришлось язвительно усмехнуться, – то бишь доверительную рекомендацию, дождаться моего возвращения, а дальше сделать осознанный выбор. Какой? Либо вернуться по месту истинной службы, либо примкнуть к лихому морскому братству.

– Я уже понял, – верноподданный английской короны уныло вздохнул; единственное, он указал на безвольные тела оглу́шенных сослуживцев: – Как же они?

– Никто из них ничего не знает, – в последнем утверждении самоуверенная блондинка даже не сомневалась, – пусть катятся восвояси. Пока они разбираются что да к чему, мы будем уже сравнительно далеко. Да и без особого приказа мистера Скраймджера я не думаю, чтоб ваши тупые остолопы решились на нечто самостоятельное. Если отвлекающих вопросов более нет, пошли уже к ближнему британскому городу.

На том и порешили. Вернулись к «Кровавой Мэри», взобрались на деревянный, хорошенечко просмолённый борт, подняли полные паруса и плавным ходом двинули к острову Нью-Провиденс. Там их