Неоновые огни Орлеана. Преступление - Оксана Бовари

— Похоже, нас обоих бросили, да? — мягко улыбнулся Сол.

— Где Ави? — еле слышно повторила Кармин.

— Сейчас сюда явятся копы, — вместо ответа предупредил Сол. — Следуй за мной, и я выведу тебя, договорились?

Вялой рукой Кармин показала ему средний палец. Ох уж эта бедовая воровка.

— Меня прислала Миранда, — соврал он, показывая ей сигну. — Не вздумай опять спорить. Если попадешься копам, они припомнят тебе и взлом Шато, и кражу у Моро, ясно?

Хотя бы одному из них требовалось сохранять полную ясность ума. Организм Солимра боролся с Глизерфином с помощью антидота, но то и дело волнами порождал слабость. К его облегчению, Кармин послушалась и, помедлив, кивнула. Сол помог ей встать. Воровку шатало, и, учитывая высоченные стрипы, ей приходилось волей-неволей опираться на него.

Где-то у входа в клуб зазвучали отрывистые команды и мигнули вспышки подствольных фонариков.

Полиция начала штурм.

* * *

— Кто-то вызвал копов! — восклицала по рации взволнованная Джи. В стрессе понять ее по-британски глотаемые слова было еще труднее, чем обычно.

— Не просто копов, а гребаный спецназ, — ответил Джон.

Он сидел за рулем джипа на соседней от клуба улице и беспокойно ждал возвращения Миранды. Только что мимо него промчались три броневика с эмблемами Бюро: достаточный повод для того, чтобы вдвойне начать тревожиться.

Джи отключила глушилки, но копы врубили свои, независимые от электрических сетей, и связи с Мирандой не было. Спину ей прикрывал только Финндо, к которому Джон не испытывал крепкой симпатии, и ее собственная дальновидность. Идти за собой она запретила. Нервно дрыгая пяткой у педали, Джон посматривал в темный переулок, скрытый за мерцающими неоновыми вывесками. Он дал ей три минуты.

— И чему мы удивляемся, это же Ривьер! Стоило ли ожидать от него честной игры? Но Миранда и это предвидела, — сказала Джи, восторгаясь способностями Химеры. Когда она говорила, где-то на фоне пискляво лаяла собака.

— Она планировала, что ты сразу уедешь, — напомнил Джон. — Наши уже разбежались.

— Пока ее нет, я за главного, а какой капитан бросает свою команду? Я вас не оставлю, — отказалась Джи и тут же взвизгнула: — Нет, Зу-зу, фу! Нельзя жевать мои провода… — удрученно простонала она, из чего можно было сделать вывод, что с наказом она опоздала.

— Ты не сможешь оторваться от копов на своем фургоне, — Джон попытался переубедить ее очевидными фактами. — Уезжай, пока не поздно.

— Мы с Хондой часто развлекались, на ходу переключая светофоры, так что у меня в запасе есть парочка сюрпризов. Умирать, так вместе.

— Ни к чему такие жертвы, — голос Миранды с помехами вклинился в общий канал. — Если я сказала вали, значит, вали. Мы вышли, запускайте моторы.

— Ни минуты в вас не сомневалась! — обрадовалась Джи и резво исполнила приказ. — Буду на связи. За полицейские частоты можете не переживать.

Миранда и Финндо сумели проскочить в последнюю минуту: готовясь к штурму, полиция обесточила квартал. Малоэтажки погрузились во мрак. Лучшего момента для того, чтобы свалить, и не придумаешь.

Джон взялся за ключ зажигания и пристроил ногу на педаль газа. Миранда должна была показаться с минуты на минуту.

Апчхи!

Приглушенный чих растаял галлюцинацией в звуках отдаленной пальбы и вое сирен. Джон прислушался. Чих повторился, и исходил он откуда-то сзади.

Пробормотав ругательство, Джон вышел из джипа и открыл багажник.

— Вылезай, — велел он.

Мэнди не спешила выполнять команду. Свернувшись калачиком между запасными боекомплектами, ворохом карабинов и коробкой с медикаментами, она с опаской уставилась на Джона. В руке она держала универсальную отмычку, которой, по-видимому, пыталась открыть багажник, не сообразив, что для начала надо бы избавиться от обшивки.

— Какого черта?! — поторопил он ее.

— Ну а вы что хотели, когда поехали к Ривьеру без меня!

Насупившись, Мэнди выбралась из багажника, одернула мешковатый бомбер — точь-в-точь какой носила Кармин — и приняла виновато-оборонительную позу.

— Как ты сюда попала? — недоумевал Джон.

— Залезла, пока вы брали припасы в Маривилле, — буркнула она. — Делов-то…

— Мы заехали в приют всего на пару минут, черт возьми!

— А мне больше и не надо. Ловкость и незаметность… Кармин научила.

Мэнди вздернула нос, как будто ждала похвалы за свою смелую изобретательность. Куда вероятнее Джон поставил бы ее в угол или посадил под домашний арест.

— Надо было запереть тебя в чулане. — Он отобрал у нее отмычку и швырнул в багажник. — Ты что, сидела тут все это время?

— Ты закрыл машину, когда уходил. Я не успела выйти, а потом было слишком палевно, — нехотя призналась она и поспешила сменить тему: — Расскажи лучше, как все прошло? У вас получилось?

У Джона не нашлось иного желания, кроме как выругаться от души. Что прикажешь делать с этой сорвиголовой?

В свете фар рядом с джипом выросли тени, одна больше другой. Финндо шел следом за Мирандой, неся на плече спящую Авелин. Тыл им прикрывал Тайлер, вооруженный автоматом, и троица других «крокодилов».

— Попалась ласточка, — довольно хмыкнул он, кивая на Авелин.

Забыв или, скорее, наплевав на Джона, Мэнди подскочила к Химере:

— Ну так что? Он мертв?

Оглядев развернувшуюся картину, Миранде нетрудно было сложить два и два, а точнее один плюс один.

— Почему вы все такие непослушные? — вздохнула она. — Нет, он не мертв. А тебя я считала более разумной малой. Не видишь, что здесь творится?

Со стороны «Перцового поцелуя» гремели полицейские громкоговорители, туда уже стягивались репортеры и зеваки. В разбирательство с подростком Финндо решил не встревать и усадил Авелин на заднее сиденье джипа. На свежем воздухе она понемногу приходила в себя.

Тем временем испытующий взгляд Мэнди прирос к Миранде.

— Почему он еще жив? — на высокой ноте воскликнула она.

В данный момент Химеру меньше всего заботили детские капризы. Она осмотрелась вокруг и заглянула в салон.

— Где Кармин?

Джон пожал плечами, Джи тоже не добавила конкретики. Миранда повернулась к Финндо, но и он покачал головой.

— Возвращаться не самый разумный вариант, — предупредил он.

Хмурясь, Миранда кивнула.

— У нее были инструкции. Если что, сойдет за танцовщицу. Джи, на всякий случай мониторь полицейские отчеты и списки арестованных.

Она выжидающе придержала дверь для самой юной участницы операции.

— Вы что, уезжаете? — поразилась Мэнди. — А Ривьер?

— Мы уезжаем, — выразительно поправила ее Миранда. — Так что пошевеливайся.

— У нас же полно оружия! Вы что, ссыкло? Нельзя отпускать Ривьера просто так!

У Миранды возникло стойкое чувство дежавю. Все ее воспитанницы шли по одному и тому же пути: они обременяли себя неподъемными целями. Наверное, в этом была и толика ее вины, ведь они брали пример с Химеры.

— Не лезь туда, чего