Неоновые огни Орлеана. Преступление - Оксана Бовари

с воплем отскочил и рассыпался в разъяренных проклятиях.

Недолго думая, Кармин подняла ногу и вогнала острый каблук в ступню телохранителю, а когда тот, заорав, рефлекторно отпустил ее, что было сил заехала другому локтем по кадыку. Их секундной болевой растерянности хватило, чтобы ловко вывернуться, добить второго коленом в пах и метнуться к Авелин.

— Разве так обращаются с девушкой? Где твоя хваленая галантность, пижон? — задиралась Кармин прежде, чем мозг успел тормознуть свободолюбивый язык.

— Прекрати! — шикнула на нее Авелин.

Ощутив на плече ее предостерегающую ладонь, Кармин нетерпеливо отмахнулась и не нашла ничего лучше, чем взять бутылку шампанского из ведерка на столе и вооружиться ей, как дубинкой.

— Ну же, Ави! Помнишь, как мы связали его в отеле? Это было уморительно! Повторим?

Кармин покрепче схватилась за импровизированное оружие. К ее негодованию, принесшему за собой выстрел душевной боли, Авелин не вняла зову. Зато мгновенно послушалась Криса, едва он открыл рот.

— Ну, чего ты ждешь? — рыкнул он, платком вытирая тоненькую красную струйку с подбородка.

В первую секунду Кармин подумала, что он провоцирует ее напасть, и в растерянности моргнула. Секундой позже у нее под боком шевельнулась Авелин. От внезапного точного удара по запястью пальцы Кармин разжались. Бутылка выпала, с гулким стуком ударилась об пол и покатилась в другой конец комнаты. Не давая Кармин опомниться, Авелин резко выкрутила ей руки и завела их за спину. На запястьях щелкнули холодные наручники. Обездвиженную, потерявшую равновесие Кармин заставили плюхнуться в кресло.

— Отлично!

Крис выглядел крайне удовлетворенным, словно Авелин прошла экзамен. Она и в самом деле как примерная ученица вновь встала позади него, буднично поправив выбившуюся из прически прядь.

Кармин же задыхалась от накрывшей ее волны обиды.

— Как ты можешь!.. — воскликнула она. — Мы же команда!

— Не будь наивной, Минни, и не глупи, — и хотя голос Авелин дрожал, она говорила уверенно. — Ты слышала Криса. Мы теперь вместе.

— А как же мы? Ладно Химера, но ты и я? Наша дружба ничего не значит?

Под взглядом Криса между ними повисла напряженная тишина. Кармин видела, как Авелин сглотнула, как увлажнились ее глаза и приоткрылись губы, готовые шепнуть… Прости. Конечно я с тобой.

Но нет.

— Когда до тебя дойдет, что он настоящий хозяин Орлеана?

Ее неожиданно вызывающий и циничный взгляд лишь подтверждал болезненные слова, режущие по сердцу. Зеленоватые глаза стали чужими и смотрели на Кармин с тем же мерзким выражением превосходства, что и у наследника. Кармин едва не заплакала и с неистовством плюнула в сторону Криса. Плевок почти попал на его до блеска отполированную туфлю.

— Ну ты и тварь! — гнев, обида и боль лавиной вырвались из нее следом. — Как ты заставил ее уйти от нас? Это из-за кражи у Моро? За то, что она хотела тебя убить? Так не она одна этого жаждет, гнида ты белобрысая!

С самодовольной ухмылкой подонка Крис вновь зажег сигарету. Вид связанной рыжей танцовщицы в латексе явно приводил его в восторг, а остатки принятой пассифлоры заискрились в глазах бледным неоновым светом.

— Веришь или нет, Ави сама этого захотела.

— Ты насильно держишь ее в своей башне! — не отступала Кармин. — Чем ты ее шантажируешь? Говори, пока я не проломила тебе башку!

Угроза звучала весомо, несмотря на то, что она лишилась бутылочного оружия. Но Крис лишь рассмеялся и бросил окурок, втоптав его в ковер. Он лениво приблизился к Кармин, а Авелин так и стояла истуканом, не поднимая взгляд с пола.

— Доиграешься, Минни. — Крис склонился над ней, уперся руками в подлокотники и буквально прижал ее к креслу, угрожая еще одним нежеланным поцелуем и урча леденящими предостережениями: — Твой гребаный Химера прав: рабство никуда не делось, у него просто изменилась форма. Орлеан принадлежит мне. И Авелин, и Сол, и ты тоже. У меня столько власти, что и ты будешь делать то, что я скажу, и открывать свой милый ротик только когда я скажу. И поверь, ты будешь счастлива это делать.

Невероятное, прежде не испытываемое отвращение сплелось с ужасом перед обещанным и узлом стянуло онемевший желудок. Кармин отчаянно дернула руками, чтобы освободиться и зарядить Крису по роже, и вдруг — оковы поддались. Ее эмоциональному лицу стоило огромных трудов не выдать удивление и следом вспыхнувшую радость. Авелин надела наручники, но не застегнула их! Все верно! Они все еще команда! Ави оставила ей лазейку, чтобы застать наследника врасплох!

Кармин скрыла воодушевление за очередной угрозой:

— Размечтался! Губу свою видел, ушлепок? Хочешь рискнуть другими частями?

Крис схватил ее за горло, не сильно и даже игриво, но Кармин все равно стало гораздо, гораздо страшнее. Сам факт его близости выворачивал ее наизнанку.

Телохранитель кашлянул и вежливо доложил:

— Господин Ривьер, мистер Белфорт ищет вас. С нецензурными выражениями.

Напоминание ли о цели, или же нечто иное, но Крис послушался. Он похабно улыбнулся и шепнул Кармин на ушко:

— Приготовься встретить нового хозяина. Надеюсь, к моему приходу ты станешь такой же послушной, как твоя подруга. Люблю бисексуалок.

Пока Кармин размышляла, наброситься прямо сейчас или устроить неприятный сюрприз позже, Крис выпрямился и вместе с Авелин вышел в коридор. Прощальный взгляд подруги умолял не выдавать ее.

Хлопнула дверь. Замок мигнул красным огоньком, запирая Кармин в четырех стенах.

* * *

— Вот ты где! Обязательно надо опаздывать?.. Какого хрена ты опять напился? — осекся Сол.

Поднявшись наверх, он нашел Криса, когда тот закрывал дверь в рубиновую комнату для гостей. В нее тут же яростно забарабанили с той стороны. Судя по силе, били ногой.

— Что ты делаешь?

Под его изумленный, полный непонимания возглас Крис повесил на ручку знак «Не беспокоить» и назначил у двери охранника. В то же время оттуда грянул отменный уличный жаргон, покрывающий голову наследника ассорти из отборных оскорблений. Сол узнал звонкий голос Кармин и почувствовал, как вспыхнула кровь:

— Ты с ума сошел? Тебе заняться нечем?

— Что не так? Мы с Минни на пути к горячо желаемому тобой компромиссу, — Крис как ни в чем не бывало повел плечами, вызывая абсолютно противоположное, немиролюбивое желание встряхнуть его за воротник и дать в нос. — Осталось обсудить несколько… глубоких вопросов. До утра управимся, а пока пусть посидит.

Правильно истолковав ситуацию, Сол прищурился.

— И ты не против? — поинтересовался он у Авелин, впрочем, не слишком рассчитывая на ее возражения. — Разве вы не лучшие подруги?

С деревянным выражением лица Авелин смотрела куда-то вбок, словно происходящее ее совершенно не касалось, и теребила новенький золотой кулон на шее. Вместо нее ответил Крис,