Неоновые огни Орлеана. Преступление - Оксана Бовари

Солимру, как важна не только их дружба сама по себе, но и сколь разрушителен для карьеры гнев наследника: в его силах запросто не дать Солимру устроиться на новом месте. Сол же упрямо возражал, что прекрасно жил и без покровительства этого напыщенного баклана.

— Ты молодец, что все-таки решил с ним встретиться, — с нескрываемым облегчением сказала Вики. Ее руки блуждали по торсу Солимра, поправляя ему галстук и стряхивая неприметные пылинки с пиджака. — Я думаю, он уже остыл и вернет тебя на должность. Обязательно помирись с ним! Сколько можно обижаться друг на друга?

Солимр ласково отнял ее ладонь от груди, не желая обличаться в навязываемую роль попрошайки.

— Спасибо за беспокойство, Вики. Но я здесь по другой причине.

— Какой бы она ни была, даже не думай вступать с ним в перепалку, — дружелюбно напутствовала она. — Худой мир лучше доброй ссоры, а Шато без тебя, как без глаз и без рук. Мы всем офисом скучаем. Особенно я.

Она заманчиво улыбнулась, и Сол наградил ее поцелуем.

— Кто-нибудь из совета бывает тут?

— Утром был Жозеф, он проводил Крису обследование. Говорят, ночью на вечеринке ему резко стало плохо. Жозеф опасается, что его отравят… Еще один повод тебе вернуться, иначе бедному месье Маруа и самому понадобится доктор! С каждым его приходом он выглядит все озабоченнее и как будто даже разболевшимся.

Солимр не выразил аналогичного сочувствия, догадываясь, кто убедил Криса в его измене и отказывался отвечать на звонки.

— Крису давно пора пересмотреть свой рацион, — отмахнулся он.

— Кстати говоря, я почти упаковала вещи, — вполголоса сообщила Вики с заговорщицким видом. — Как насчет следующих выходных? Отметим наше новоселье и заодно твое возвращение в штат?

— Я еще не… — Сол вздохнул, пряча раздражение, и решил не расстраивать ее реальным положением дел. — Конечно. Выходные звучит прекрасно. Только сначала выживем после одного критически важного дела. — Он шагнул к лифту и сказал стерегущему пентхаус Райли: — Пусть нас никто не отвлекает, хорошо?

— Конечно, мистер Белфорт, — заверил его тот.

— Удачи! Мы скрестим пальцы за ваше перемирие, — подмигнула Виктория в закрывающихся дверях.

Лифт полетел наверх. Сол невесело оглядел металлический потолок. Лучше бы сотрудники всей толпой скрестили пальцы за перемирие между Крисом и Химерой. Заодно с бомондом, богемой, бандами и обычными жителями. Тогда, возможно, этот массовый ритуал сотворил бы чудо и помог приостановить войну.

По пентхаусу суетились горничные, приводя его в идеальный вид после бурной вечеринки. Крис прохлаждался в гостиной, выходящей на террасу. Он носил халат и отпустил легкую щетину, но в целом выглядел свежо.

Сол остановился перед ним на границе ковра. Крис листал планшет и не предложил другу сесть, указывая этим на его место предателя, но Солимр и не возражал. В отличие от наследника, его гордость не выплескивалась через край. Он вполне мог вести разговор и стоя. Правда, чтобы скрыть растущее раздражение, пришлось сунуть руки в карманы брюк.

— Привет, — сказал он Крису.

— Привет.

— Выглядишь намного лучше, чем в нашу прошлую встречу, — с легкой иронией бросил Сол.

Он не стал отмечать вслух легкий фиолетовый отблеск в глазах друга, когда луч света упал на того под острым углом. Крис молчал, продолжая демонстрировать холодное пренебрежение.

— Ты в курсе, что вокруг Шато рыскает целый взвод подозрительных личностей? — зайдя издалека, поинтересовался Сол.

— Да, я в курсе, — безразлично ответил Крис, так и не удостоив его взглядом. — И в курсе, кого эти псы поджидают. Надеюсь, они запарятся там до смерти.

Разъехались двери террасы, и в гостиную мягко шагнула изящная блондинка в длинном платье цвета лаванды. Солимр подивился тому, как невероятно преобразилась Авелин. Последний раз он видел ее с напарницей в казино, тревожную, донельзя изведенную беспокойством и страхом. Сейчас она сохраняла ту же болезненную бледность и нервозность, но приобрела статную осанку вкупе с недешевым набором драгоценностей. Вероятно, освоиться в богатых апартаментах оказалось несложным делом, а гонять слуг по любой своей прихоти и того проще.

Заметив Солимра, она взяла с ближайшего к себе столика кружевные перчатки и торопливо их натянула.

— Не знала, что мы ждем гостей. Добрый день, Сол. Могу я предложить тебе выпить что-нибудь освежающее?

Дружелюбные слова Авелин звучали стерильной, отрепетированной заготовкой, и оттого во многом фальшивой. Сол нутром чувствовал исходящую от нее необъяснимую угрозу, еще более таинственную и сильную, чем от Миранды Бролин. Над ее легкой любезной улыбкой притаились настороженные глаза, высматривающие агрессию и опасность, как у хищника, готового броситься в атаку. Казалось, что она считала Солимра личным врагом, как если бы он намеревался конкурировать с ней за внимание наследника.

Ведь она знала, кто Химера на самом деле. И до сих пор молчала. Почему? Все еще играла на два лагеря? Но Миранда всерьез говорила о ее наказании. Что она задумала?

— Добрый день. Я бы хотел пообщаться с Крисом наедине, — с холодной вежливостью произнес Солимр.

— Ты можешь говорить при Авелин, — протянул наследник. — Вряд ли ты скажешь что-то, чего она не знает.

Тон Криса не подразумевал возражений: или с Авелин, или никак. Еще одно указание на место. Солимру пришлось уступить. Он переместился так, чтобы видеть сразу обоих, и оперся руками на спинку кресла.

— Луи получил письмо от Химеры. О возможности перемирия.

Оторопелый взгляд Авелин в неверии застыл на нем. Крис едва не выронил планшет и с усталым возмущением скривился:

— Ты в своем уме? Поиздеваться пришел?

— Можешь спросить Луи, если не веришь мне. Химера хочет встретиться.

Вызов звучал убедительно и легко бы прошел проверку, поскольку кракер состоял с Солимром в сговоре. Впрочем, Крис и так отнесся к новости серьезно. Напряженно хмурясь, он отложил планшет и подобрал со столика пачку сигарет.

— Принцесса, передай шоферу, чтобы он заехал за мной через час, — сказал он Авелин, не глядя на нее.

Благосклонность наследника была изменчива. Авелин нехотя подчинилась замаскированному выдворению и, проходя в кабинет мимо Солимра, бросила на того недовольный взгляд исподлобья. Сол ответил ей тем же и, когда ее шаги стихли, вновь обратился к Крису.

— Ну… что скажешь?

Крис вдруг улыбнулся счастливо, как мальчишка, получивший гору подарков на день рождения.

— Скажу, что давно не слышал таких хороших вестей. Мы встретимся, и я его убью. Наконец-то! Кто бы мог подумать, что он такой идиот?

— Речь о перемирии, — напомнил Сол.

Зажигалка вспыхнула в руках Криса с раздраженным щелчком. Солимр отметил еще одну положительную перемену в наследнике: он явно стал спокойнее. Например, впал в гневную истерику не сразу, а спустя целую минуту.

— Он убил моего отца! О