Изгой - Эль Кеннеди

– Я здесь не поэтому, и ты это знаешь.

Между лопаток пробегает холодок. Я сглатываю, заставляя себя не отводить взгляд от его смиренных голубых глаз.

– Я попытался поговорить с тобой об этом на той неделе у бассейна. Все в голове распланировал, но теперь я вообще не знаю, как поднять тему так, чтобы не остаться без яиц. – Фенн тихо выругивается. – Эр Джей спросил об этом. Совершенно внезапно. Я не знал, что сказать. Так что я соврал.

Мое сердце останавливается. А потом бросается в такой бешеный пляс, что у меня кружится голова.

– Черт, – шепчу я. – И ты мне об этом говоришь только сейчас?

У него отвисает челюсть.

– Ты издеваешься? Это ты, блин, меня избегаешь. И не притворяйся, будто это только потому, что ты оберегаешь Кейс. Сама же знаешь, рано или поздно пришлось бы об этом поговорить.

Он прав. Я на ватных ногах подхожу к скамейке и сажусь рядом с ним. Он подает мне фляжку, и я не отказываюсь, делая большой глоток. Огненный виски ухает сразу в мой желудок.

– И зачем ты соврал? – несчастно спрашиваю я.

– Я запаниковал. А теперь слишком поздно исправляться. – Фенн ерошит рукой свои светлые волосы. – Так что, я думаю, это в наших интересах, если ты не будешь ему говорить, что мы переспали.

– И не собиралась, – глухо говорю я.

– Ну да. Но если он спросит…

– Тебе-то что?

– Мне не плевать на Эр Джея.

– С каких пор? – спрашиваю я. – Сайлас говорит, когда ваши родители поженились, ты даже его имени знать не хотел.

– Да, ну, с тех пор многое изменилось, – хмуро говорит Фенн и отпивает виски. – Не знаю. Неважно. Глупо это все. Но мне начинает нравиться иметь брата. У нас последнее время неплохие отношения, и я не хочу все портить из-за того, что случилось несколько лет назад.

А я-то как не хочу.

Чувство беспомощности берет меня за горло. Черт, это… плохо. Я даже и не вспоминала толком про тот печальный случай с тех самых пор, как это случилось. Теперь же мой мозг отказывается молчать. Сидя здесь и обдумывая эту мысль, я начинаю понимать, что держать все в тайне от Эр Джея может стать еще большей ошибкой.

Я прикусываю щеку.

– Может, это неправильно, Фенн. Врать ему.

Особенно после того, как я устроила весь этот спектакль по поводу честности, узнав, что он за мной следил. Ладно, это совершенно разные вещи, но что так, что сяк, я все равно лицемерка. Эр Джей мне пообещал быть более искренним. И уязвимым. Дать мне себя узнать. И с тех самых пор, как заявился к моему окну, он свое слово держал. Я впервые начинаю кому-то доверять. Как же подло будет начать наш второй шанс, утаив еще один большой кусок информации.

С другой стороны, Эр Джей явно дал понять, что не хочет слышать о парнях, с которыми я была до него. Не будь Фенн его сводным братом, не было бы даже причин об этом говорить. В конце концов, это случилось за много месяцев до того, как они вообще познакомились. И вот, один неожиданный поворот судьбы спустя, наше спонтанное решение под воздействием огромного количества алкоголя внезапно превращается в ужасающий секрет.

– Нельзя ему говорить, – раздраженно отвечает Фенн. – Сама подумай. Вот ты бы на его месте хотела знать, что твоя девушка спала с твоим братом? Это серьезно, Слоан.

Звучит хуже, чем есть на самом деле. Не то чтобы я трахалась с Фенном в номере для молодоженов, пока Эр Джей стоял у алтаря с нашими семьями и нервно смотрел на пустой проход между скамьями.

– Не знаю. – Горло перехватывает. – Если он услышит это сейчас, от меня или от тебя, это еще ладно. А вот если потом проболтается кто-то еще, будет похоже, будто нам было что прятать.

– Кто может проболтаться? Знаем только мы. Мы были одни в постели.

Я медленно киваю. Гейб в те выходные уехал. Если кто-то и видел, как я выбиралась из общаги рано утром, то мы об этом не слышали.

К тому же Фенн уже соврал Эр Джею. Если я расскажу все за его спиной, то тогда это испортит им отношения. Да, себе я дам золотую звездочку за честность, но, получается, рассорю их ради собственной совести. Мы с Фенном, может, и не друзья, но он тоже такого не заслуживает.

– Может, ты прав, – говорю я. – Такая глупость не стоит последствий.

Он кивает с заметным облегчением.

– Думаю, Кейси тоже не стоит знать.

Я закрываю глаза. Так и не сказала об этом сестре. Это случилось перед зимними каникулами в десятом классе, за много месяцев до происшествия с Кейси и ее последующей близости с Фенном. Не то чтобы я нарочно от нее это утаила, просто чувствовала себя глупо и… смешно, наверное.

Кейси всегда дразнила меня за встречи с Дюком, называла меня «падкой на выпендрежников». А я взяла и упала в койку к еще одному парню, лишь подтвердив эту репутацию. Видимо, какая-то часть меня боялась ее осуждения.

Если бы я сказала ей тогда, ее бы это не волновало.

Сейчас… еще как взволнует.

Фенн снова отдает мне фляжку, и я допиваю из нее остатки, игнорируя дурное предчувствие, ворочающееся в животе.

– Ладно, – соглашаюсь я, пока несчастный голосок в моей голове настаивает, что мы совершаем ошибку.

– Никто не узнает, – хмуро говорит он.

Мы оба подскакиваем, услышав шаги на тропинке. Долю секунду спустя перед нами появляется мрачно поджавший губы Эр Джей.

– Отлично, – саркастично говорит он. – Договорились.

Глава 46. Эр Джей

В средней школе я знал одного парня из армейской семьи. Его звали Сулли. Он жил в шести странах на трех континентах и пересек сорок восемь штатов вдоль и поперек еще до того, как ему исполнилось тринадцать. Он говорил, ему нравилось переезжать каждые пару лет. Не успевало ему где-то надоесть, как они снова паковали чемоданы. Сулли сказал мне, что самое главное, чему он научился, это что вне зависимости от языка все люди всегда заботятся только о себе. Хоть часы по ним сверяй.

Не знаю, когда я успел это забыть.

Я с отвращением трясу головой, переводя взгляд со Слоан на Фенна. Они так увлеклись обсуждением того, как лучше меня предать, что даже не услышали моих шагов. Не заметили, что я слушаю практически весь их разговор, стоя в паре метров от их рож.

Кстати, о рожах: они у них одинаково бледные.