Аватар: Маг Крови. Том I - Lasombra

слову! — воскликнул их командир, гордо выступая вперед. Эти землеройки были раздражающе крепкими и не желали сломаться и подчиниться. Их не волновало, что битва уже проиграна. По его лицу я видел, что он думал, будто я измотан и могу сдаться. Наивно. — У чудовища нет понятия чести и сегодня ты будешь захвачен и казнен. Но перед этим…

— Закрой свою пасть и избавь меня от низкосортных угроз, — потерял терпение. — Я отнёсся к тебе как к человеку, а ты — всего лишь его подобие. Твой генерал выбрал столь же глупого заместителя. Глупость заразна и вам не следует размножаться, чтобы…

Внезапно стена обрушилась.

Кори разрушила часть стены у океана и привлекая внимание всех противников, подарив мне манёвры для атаки. Помощь пришла с опозданием, но всё же пришла и оказалась немного полезной. Отлично, следом девочка решила отступить в лагерь, как я и просил. Теперь мне никто не помешает выбрать между «отступлением» и «уничтожением».

— Итак, — хмыкнул, убирая меч в ножны. Затем вытянул обе руки вперед и раздвинул их в стороны. Все мои противники полетели в разные направления и зависли на высоте трёх метров над землей. Но контролировать столько человек в воздухе было тяжело, как будто поднимал два своих веса.

— Есть много теорий о том, как возник человек. Я же считаю, что он возник из кровавого дождя, — сжав кулаки, я перестал контролировать тела людей. Трупы не требовали контроля и не представляли для меня интереса. На кровавые дожди тоже успел насмотреться за время работы в Выжигательном отряде.

Куда более потрясающим было разрушение части крепостной стены магией лавы, которую использовала Кори Моришита. Она тренировалась под моим присмотром недолго, но достигла таких результатов. А ведь я посвятил собственным тренировкам всю свою жизнь.

Оказывается, сравнивая нас… У меня нет её таланта, а все мои достижения — результат упорства и силы воли. Любопытно. Может быть, люди в этом мире слишком ленивы, если не могут достичь моего стремления к силе? Серьезно, целая цитадель земных магов погибла как насекомые от засухи. Крайне досадно и отвратительно.

Глава 38

Тоф Бейфонг

Наша следующая остановка — Гаолинь, одно из самых удивительных мест, где проживает знаменитая семья Бейфонгов. Согласно слухам, эта семья торговцев не просто принимает грязевые ванны, а погружается в целые бассейны, наполненные серебром и золотом. Бейфонги являются состоятельными людьми, которые обеспечивают благосостояние всего города. Кстати, мы не захватывали этот город, и он не является колонией Народа Огня. Дело в его географическом положении: Гаолинь расположен в долине, окруженной крутыми горными склонами. Транспортировка армии в этот город является сложной задачей, а найти достойный повод для её отправки еще сложнее.

Гаолинь не имеет стратегического значения, хотя за пределами города проживают богатые семьи. Однако, зачем грабить тех, кто хранит свои сбережения в Ба Синг Се? Богачи не настолько глупы, чтобы привлекать к себе в отдаленное место жадных до наживы бандитов или огненных захватчиков. Скорее наоборот, идиотами являются бандиты, которые неспособны грамотно разыграть монету с выкупом пленных. Но на это есть объяснение: весь мир воюет только сто лет, и при этом многие гражданские продолжают жить как обычно. Мир ещё не успел достаточно истощиться и стать жестоким и опасным местом для подобных стратегий.

— Полковник Лао, — обратился ко мне подчиненный, зачитывая доклад: — Мы поймали несколько бандитов. Как вы и предполагали, они состоят из жителей сожженных поселений.

— Мы своими руками создаем себе больше работы, — ухмыльнувшись, ответил я. — Отлично, казните допрошенных пленных и выставите их тела на кольях. Что касается задания… Я думаю, что смогу договориться с Бейфонгами о поставках необходимых товаров в наши лагеря. Поэтому вы можете приступить к очистке уже сейчас. Но помните. У бандитов есть несколько земных магов, так что они будут прятаться прямо в городе под землей или в скалистой местности. Скал здесь много… Попробуйте захватить как можно больше главарей и используйте их как приманку, чтобы выманить всех преступников из укрытий. Затем сожгите всех. Позже я вам помогу.

— Как прикажете, — сквозь зубы прошипел мой подчиненный. Он такой душный тип, всегда недоволен моими приказами, но в отличие от своего предшественника, он умный. Глупцы уже давно лишились голов в моем отряде.

Среди моего отряда даже нет тех, кто за время нашей активной работы написал донос Хозяину Огня о моих способностях, которые запрещены на государственном уровне. Всё же невозможно скрыть следы некоторых моих выходок, но к их сожалению, если возникнет конфликт интересов… Хм, на моё устранение направят мой же отряд, а он умирать не хочет. Парадокс, в котором главного врага Народа Огня не могут спровоцировать. Но при этом меня неофициально списали — о чём я знать не должен по мнению Озая, так что можно не сдерживаться. Смысл в этом отсутствует. Да и я никогда не делал ставку на долгосрочные отношения, применяя запугивание для достижения наивысшей результативности.

Помню, в одной книге из библиотеки Ван Шин Тонга было написано, что долгосрочные отношения требуют комплексного подхода. И порой, не самого эффективного в краткосрочной перспективе. А время у меня ограничено — комета Созина поставит точку на всех планах. Пока же нужно составить предложение перед этой точкой. В крайнем случае… Импровизировать.

— Неужели эта показная жестокость так необходима? — серьезно спросила Кори, крепко сжимая поводья своего ящера. — Бандиты не просто так грабят…

— Если бы они только грабили, я бы отнесся к ним с пониманием. Я сам когда-то ограбил корабль Народа Огня и украл оттуда припасы на целый месяц, — посмеиваясь, поделился своими воспоминаниями из детства. — Но они причиняют много неудобств… Согласно докладам разведчиков, они насилуют красавиц, сжигают караваны и убивают безоружных. Убийцы, поджигатели и насильники уже не выглядят такими уж невинными грабителями. Поэтому я не испытываю к ним никакой жалости.

— Но ведь… — попыталась напомнить девушка.

— Мы убиваем и сжигаем, но не насилуем, — хотя мертвецам нет дела до предсмертных мук. — Причина нашей жестокости заключается в том, что они грабят не только путников, но и торговцев семьи Бейфонг. В результате торговцы перестают торговать, а народ начинает голодать. Кто этим недоволен? Бейфонги — как заказчики. Если мы поможем им, и после нашей помощи бандиты в страхе откажутся от новых нападений, то мы победим.