Жемчужная невеста - Анна Шаенская

время сборов часто носилась по всей комнате, перекладывая рассортированные Люсьеной драгоценности с одной коробочки в другую. А кошечка с тоскливым шипением раскладывала всё обратно, чтобы по первому требованию принести мне нужную вещь.

– Оно висело на подставке у туалетного столика вместе с тремя браслетами, – мяукнул дух.

Так... а туалетный столик стоит у окна.

Осенённая внезапной догадкой я подхватила опешивших хранителей на руки и выскочила в спальню.

– Мари, ты что...

– Проверяю версию, – перебила Гортензия, и в два шага добравшись до заветного пуфика, посадила на него духов, а сама взяла со столика веер и принялась активно им размахивать. – Подставку за мной видно?

– Ну... немного, – прищурившись, отозвался альраун, – если перестанешь мельтешить...

– Не перестану, в этом весь смысл, – ответила, припоминая, в какой позе сидела у окошка, – можете немного сдвинуться вправо?

Духи послушно переместились, а я в точности скопировала позицию кобры. Стала слева, лицом к окну, шагнула назад и... тут же упёрлась бедром в столик!

– Когда разыгрывала приступ, Тереза меня оттащила к окну и начала активно махать веером мне на лицо, – пояснила, прикидывая могла ли змея незаметно умыкнуть колечко, пока «оказывала» первую помощь, – подставка с украшениями всегда стоит на краю...

– А у леди Балтимер такие рукава на кимоно, что за ними ничего не видно! – подхватил мою мысль Гортензий. – Ты сейчас так стоишь, что подставку только при поднятой руке заметно. Если добавить рукав как у кобры...

– То она легко могла снять кольцо с подставки, заведя вторую руку за спину, – добавила Люсьена, – кстати, в зеркале этого будет не видно, оно развёрнуто в другую сторону.

Во-о-о-от! А горничная была так напугана, что безропотно выполняла все поручения и на меня старалась даже не смотреть. Пока Дарина наливала воду и гасила камин, Балтимер могла украсть украшение и снять магические слепки.

Последнее можно было сделать совершенно незаметно с помощью специального артефакта. Для этого требовалось от силы минуты три-четыре. Так что версия с проклятьем и заблокированным зовом находила всё больше подтверждений. Даже духи согласились с ней, едва рассказала о наших с Саифом подозрениях.

– Звучит логично, – Гортензий задумчиво пошевелил ботвой, – допустим, змея действительно украла кольцо во время приступа и сняла слепки, пока вы ждали Суареса. Но... как украшение оказалось в другой шкатулке?

– А вот это как раз самое простое, – подбоченилась, чувствуя себя великим сыщиком.

 Ортега прибыл на помощь практически моментально, Тереза не успела бы закончить. Поэтому и пыталась любой ценой задержаться.

– Темнейший едва ли не пинками её выталкивал, – продолжила, – она мчала за нами через всю спальню, пока он меня до постели нёс и настойчиво предлагала свою помощь.

– И под шумок могла забросить перстень в открытую шкатулку на малом туалетном столике, – осмотревшись, закончила за меня Люсьена.

– Именно! – кивнула.

Ортега сразу унёс меня от окна, и если бы Тереза вернулась к подставке с браслетами, это бы вызвало подозрения. Зато подкинуть использованный перстень на второй столик ей не составило труда.

Картина преступления выстраивалась просто идеально. Кобра не стала ничего воровать, а сняла слепки моей магии прямо в комнате. И теперь у неё было всё необходимое, чтобы напакостить.

Если Саиф прав, заблокировать нашу связь она уже не сможет, но... вдруг целью было не только это?

ГЛАВА 12.2

– Давайте рассуждать логически, – убрав веер, я принялась расхаживать возле пуфика, – слепки магии можно использовать для наложения проклятия, приворота, с целью блокирования второй ипостаси, отслеживания перемещений...

– Да, много для чего они нужны! – качнул ботвой Гортензий. – До обеда перечислять можно. Ты б переоделась, кстати, а то вдруг кто в гости приползёт...

– Ой! – подхватив юбки, рванула обратно в гардеробную. Увлёкшись теориями, совсем забыла о времени.

Рассвет уже вступил в полную силу, его золотистые лучики просачивались сквозь занавески и растекались по паркету сказочной дымкой. В другое время я бы с удовольствием насладилась его красотой, сидя на балконе с чашечкой земляничного чаю или кофе, но кобра не дремала и в любой момент могла прибыть с инспекцией.

Впрочем, если я права и целью был именно слепок магии, сегодня она будет не слишком активна. Скорее, отметится для виду, немного поспорит с Суаресом, а после уползёт, горделиво шелестя золотыми шелками.

– Мари, вот домашняя одежда, – Люсьена прошмыгнула за мной и, вскинувшись на задние лапки, принялась колдовать. Нужные вещи сами выпорхнули из шкафчика, а отброшенное в сторону вечернее платье и кружевная накидка сложились в аккуратную стопочку и улетели.

– Спасибо! – воскликнула, наспех натягивая ночную рубашку и меняя туфельки на мягкие тапочки.

– Аромат дракона убрать не забудь! – раздался из спальни приглушенный голос Гортензия. – От тебя за пару метров его парфюмом пахнет.

От слов альрауна щёки залило краской, а губы начало слегка покалывать. Воспоминания о свидании нахлынули сладостной волной, сбивая боевой настрой и желание продолжать расследование. Хотелось вернуться обратно, на утопающий в облаках шпиль...

– Мари, время! – поторопила Люсьена, протягивая мне специальную жидкость для снятия косметики и салфетку. Пока умывалась, кошечка развеяла исходящий от кожи и волос аромат дракона и брызнула на меня цветочным парфюмом.

Бегло осмотрев своё отражение, сняла серьги и нежно коснулась подаренного Саифом браслета. Зачарованные жемчужины вспыхнули, отзываясь на мою магию, и на миг мне показалось, что я вновь слышу шелест сказочных крыльев и хриплый смех дракона.

 Остро захотелось активировать подарок и призвать сюда Саифа, но...

– Леди Балтимер, это абсолютно исключено! – недовольный голос Ортеги штормовой волной пронёсся по гардеробной. От неожиданности я едва не подпрыгнула, но Люсьена молча указала на магическую колонку.

Похоже, целитель с фамильярами подстраховались и вместо того, чтобы кричать на весь коридор о приближении кобры, воспользовались новейшими достижениями техномагии.

– Темнейший господин Суарес, хочу напомнить, что как старшая фрейлина её Высочества, я обязана...

– Свои обязанности будете выполнять, когда состояние принцессы стабилизируется, – отрезал Ортега, – а пока...

Дальнейший спор слушать не стала, убавила громкость и обернулась к духам.

– Что с кольцом делать будем? – уточнила.

Возвращать его в шкатулку я не собиралась, пусть хранители и не нашли ничего подозрительного, проверить украшение ещё раз не помешает. Не все следилки можно обнаружить при обычной проверке, да и я