Хранительница - Иса Белль

которые получали приглашения, но не для того, зачем нас ждали, чем делали их ещё веселее.

Девушка обернулась, и мы пересеклись взглядами на мгновение до того, как она снова стала смотреть себе под ноги, так как мы уже были почти на месте и спускались по лестнице.

Сказанное Арабеллой должно было остановить её от дальнейшего расспроса, однако это наоборот подтолкнуло её к тому, чтобы продолжить:

– Всех?

– Разумеется, нет.

Это физически невозможно. С каждым днём их становится всё больше. Не только в США. Во всём мире. Из-за чего мне порой кажется, что наша работа абсолютно бессмысленна.

Хотя по новым общедоступным показателям процент без вести пропавших детей в Неваде за последние годы значительно уменьшился.

Только мы не радовались этому, потому как знали: эти данные – подделка. Да, их на самом деле стало меньше, но и изначальное количество, которое было, есть и будет неизвестным общественности, в разы больше.

Если люди узнают, начнётся паника.

Все станут смотреть друг на друга с подозрением, потому что запретный плод привлекает не только ублюдков, с которыми мы работаем.

Это их соседи и коллеги, пасторы и врачи, друзья и даже супруги, наедине с которыми они без страха оставляют своих детей.

Все. Вокруг.

Иногда, когда я думаю об этом, мне хочется, чтобы все поняли, в какой заднице мы находимся, и миру пришёл конец.

Однако теперь, когда Ангел здесь, я никак не могу позволить этому произойти. Человечество может истребить само себя только лишь после того, как мы с ней отправимся в иной мир.

– Подожди. – Девушка передо мной резко остановилась, и я чуть не врезался в неё. – Я запуталась. Зачем тебе идти туда, если я уже получила приглашение?

– Делай свою работу, Эбигейл, и не лезь в чужую, – намеренно резко ответила ей Арабелла.

Я хмуро посмотрел на сестру, но она не заметила этого, стоя ко мне спиной и распахивая дверь в лабораторию.

Я поговорю с ней об этом позже. С глазу на глаз.

Сейчас стоило уделить внимание другому не менее важному человеку в моей жизни.

За три прошедшие недели никто, кроме меня, не спускался сюда, но сегодня у нас не было времени разделяться, поэтому я взял девочек вместе с собой. Им необязательно заглядывать в соседнее помещение, где находился Дэниел. Им лучше не делать этого.

Здесь было гораздо прохладнее, чем в коридоре и казино, которое тянулось над подвалом. Температура играла свою роль в его «отрезвлении», хотя я сильно сомневался, что он чувствовал что-то из-за агонии, которая поглощала его тело изо дня в день.

– Стойте здесь, – сказал я, вытащив из пакета контейнер с едой и очередную бутылку водки, которую вскоре заставлю его выпить.

– Нет, я хочу посмотреть на него.

Эбигейл металась взглядом между мной и Арабеллой, не понимая, о ком мы говорим, но ничего не спрашивая. Тем не менее идея взять их с собой стала казаться мне неправильной. Нужно было попросить их обеих дождаться меня наверху.

– Ладно, – выдохнул, – всё равно он тебя не узнает.

Дэниел настолько не в себе, что бессмысленно разговаривать с ним. Чего я, кстати, и не делал. Просто ежедневно кормил, поил и следил за ним через камеру наблюдения.

Мы подошли к ещё одной двери внутри комнаты, за которой обычно выступали в роли надзирателей, а не наоборот, но не успели притронуться к ручке, как она задёргалась сама по себе. Требовательно. Едва Арабелла успела вставить ключ в скважину и провернуть его, открыв камеру пыток, брат появился перед нами. Он нервно хватал ртом воздух, пытаясь вздохнуть, однако у него ничего не выходило. Его пошатнуло и он стал пятиться назад, пока не врезался в стену и не скатился вниз по ней.

То, что находилось в моих руках, выпало и с грохотом встретилось с полом.

Тело Дэниела, сидящего в темном углу, тряслось. Он стал держаться за голову так, словно хотел раздавить череп пополам с помощью ладоней. Его глаза были закрыты ровно до тех пор, пока он не распахнул веки и не встретился со мной взглядом, ухватившись за горло.

Он не душил себя.

А хотел показать, что задыхался.

Арабелла пробежала мимо меня, когда я продолжил оставаться на месте, будто кто-то не давал мне подойти и помочь ему. Я не знал, что делать. Мы обговаривали, как действовать в случае, если ломка, которую он переживал, сокрушит его.

Но его не просто ломало.

Он умирал на наших глазах.

Девушка упала на колени рядом с Дэниелом, разблокировала его телефон, который нашла на столе в лаборатории секундами ранее, и стала держать экран перед его лицом.

– Смотри!

Он зажмурился от резкого потока света, попадающего в его глаза, и продолжил задыхаться, однако…

Я не видел, что конкретно она показывала ему, но это заставило Дэниела побороться ещё немного, пока Эбигейл, которая, как я наивно полагал, оставалась в ступоре вместе со мной, уже как ужаленная носилась по лаборатории в поисках чего-то.

– Что ты ищешь?

Она не ответила, когда её взгляд остановился на мне, а точнее – на наплечной кобуре для ношения ножа. Не теряя времени, Эбигейл быстро подбежала ко мне и ловко вытащила из него лезвие.

Что она собиралась сделать?

– Подожди…

Но она не дала мне возможности остановить её – тут же опустилась на колени рядом с моим братом и оттолкнула от него Арабеллу, заставив её пошатнуться.

– Ты мешаешь!

Та, опешив, упала на бок, а экран выпавшего из рук телефона треснул пополам, разделяя двух людей на фотографии.

Я прищурился и смог рассмотреть Дэниела и Талию в салоне его машины. Девушка кусала его за щёку, делая снимок, в то время как его глаза были направлены в её сторону вместе с приподнятыми уголками губ.

Всё-таки я не ошибся, когда решил, что она была буквальным кислородом для него.

– Там, на столе, я видела трубки, – сказала Эбигейл, помогая Дэниелу улечься на пол. Он, как ни странно, слушался её, пытаясь хватать ртом воздух. – Принесите мне одну из них и облейте её водкой.

Арабелла сбросила каблуки, встала с пола и побежала в соседнее помещение, точно выполняя её приказы.

Я же… Я… Голова кружилась. Сердце билось в горле.

– И найдите какую-нибудь тряпку, – требовала Эбигейл, махая мне свободной рукой, будто старалась спасти своего брата, а не моего. – Быстрее, Деметрио! Пожалуйста!

Сумев проигнорировать внутреннюю панику, я поставил бутылку на пол, стянул с себя рубашку и разорвал её. После чего передал девушке.

К тому времени, как она перекинула голову