Теневой раб. Том 5: Ночь ужаса - Guiltythree

Он продолжал двигаться вперед, всё больше и больше отдаляясь от того, что обитало в сети старых туннелей.

Тяжело вздохнув, Санни без сил растянулся на крыше военной машины, глядя на далекий гобелен холодных звезд.

«…Больше никаких туннелей. Никогда, черт возьми. Я… надеюсь.»

Глава 944: Безопасность и Относительное Благополучие

После того как зловещая гора скрылась из виду, скрытая снежными склонами и темнотой… обычной темнотой полярной ночи, а не той непостижимой истинной тьмой, из которой они едва вырвались… колонна, наконец, остановилась.

Вокруг был знакомый пейзаж Центральной Антарктиды. Глубоко в горах, временно защищенные от ветра нависающей скалой и достигли обширной территории, которая в какой-то степени подходила для разбивки лагеря. Машины нужно было проверить после недавней сумасшедшей гонки, а людям требовалось время, чтобы прийти в себя.

К тому же они понятия не имели, где находятся. Санни должен был разведать местность, определить их местоположение на карте и придумать дальнейший маршрут. Кроме того, ему нужно было убедиться, что поблизости нет стай Кошмарных Существ, которые направляются в их сторону, и сделать ещё тысячу других вещей.

«Ах… Я не хочу…»

Создание теневого моста стоило ему много сущности, но умственное напряжение было гораздо хуже. Санни чувствовал себя усталым и ленивым, но у него не было другого выхода, кроме как немедленно заняться делом. Скатившись с крыши военной машины, он приземлился на снег, вздохнул и отправил свои тени на разведку.

К этому времени члены его когорты и другие люди уже вышли из своих транспортов. Кто-то занялся обустройством лагеря и поиском хороших сторожевых постов, а кто-то направился к нему со сложными лицами.

Очень скоро он оказался в окружении Иррегуляров. Некоторые из них с облегчением обнаружили, что он цел и невредим, другие были полны вопросов. Первым заговорил Ластер, который видел больше остальных:

— Капитан, сэр! Это… это было нечто другое.

Санни просто кивнул, для разнообразия соглашаясь с молодым человеком.

Ластер несколько мгновений колебался, затем осторожно спросил:

— Но, эм… что именно это было?

Он пристально посмотрел на Санни и добавил внезапно охрипшим голосом:

— Я не имею в виду тот удивительный мост, который вы сделали, я имею в виду… другое. То, что чуть не сожрало нас.

Санни некоторое время не отвечал. В конце концов, он покачал головой и посмотрел на юг с мрачным выражением лица.

— Я не знаю.

Однако у него было несколько идей.

Существо, обитавшее в старых туннелях, было слишком огромным и могущественным, чтобы быть простым Кошмарным Существом. Оно очень напоминало ему Багровый Ужас с Забытых Берегов… так что, возможно, это тоже был Ужас, погрузившийся в дремоту, чтобы превратиться в Титана. Или, может быть, Титан, находящийся в процессе эволюции в более высокий Ранг.

А может быть, это было существо, которое вошло в процесс эволюции, только для того, чтобы быть поглощенным изнутри другой, более коварной мерзостью.

…Как бы то ни было, Санни был уверен, что они со Святой каким-то образом испортили весь процесс и даже остались живы, чтобы рассказать об этом.

Кстати, о Святой… он поинтересовался, всё ли с ней в порядке. Проклятые жуки не причинили ему серьезного вреда, но она стояла гораздо ближе к жуткой черной сфере — то ли это было сердце, то ли яйцо, то ли куколка, — когда та разорвалась. С тех пор Санни не видел свою Тень.

Ему также было интересно, почему её сломанный каменный меч сумел повредить сферу, когда Жестокий Взгляд не справился с задачей.

Санни знал, что Святая не была уничтожена, так как он почувствовал, как она вернулась в его лишенную света душу после того, как была отозвана, но она могла получить серьезные повреждения.

Санни отдал несколько приказов Иррегулярам, проверил профессора Обеля, а затем нашел тихое место, чтобы всё выяснить. Немного нервничая, он вызвал Святую… но ничего не произошло.

«Проклятие! Как я и дума… ха?»

Что-то было не так. Отсутствие молчаливого демона ощущалось не так, как обычно, когда раненые Тени спали в питательном черном пламени, восстанавливая себя.

Он почти совсем не чувствовал её.

Обеспокоенный, Санни погрузился в Море Души, несколько мгновений смотрел на четыре темных солнца своих теневых ядер, а затем вызвал руны.

Тени: [Мраморная Святая], [Змей Души], [Кошмар].

Руны, описывающие Змея, были безжизненны, указывая на то, что он был вне его контроля. Руны Святой, однако, выглядели нормально. Он сосредоточился на её имени и прочитал:

Тень: Мраморная Святая.

Ранг Тени: Вознесенный.

Класс Тени: Демон…

Все выглядело нормально. Однако в самом конце поля мерцающих рун появилась новая строка.

Сердце Санни учащенно забилось.

[…Мраморная Святая эволюционирует.]

«…Что!»

Некоторое время он оставался неподвижным, затем вздохнул.

«Так вот оно что…»

Покинув Море Души, Санни поднял голову, вдохнул холодный воздух полярной ночи и криво улыбнулся.

Он был одновременно и счастлив, и удручен.

Когда-то Святая уже перешла в более высокий Класс, убив Отреченного Рыцаря. Тогда она вырвала из его груди странный темный драгоценный камень и съела его. Затем его Тень, которая в то время была Пробудившимся Монстром, исчезла в его душе, чтобы начать процесс эволюции.

Святая, видимо, тоже что-то получила от темной сферы.

Санни обрадовался, узнав, что она снова эволюционирует, и задумался, какую форму примет его теневой рыцарь и какие силы обретет. Однако он вспомнил, что в прошлый раз её эволюция в более высокий Класс затянулась более чем на месяц, лишив его поддержки на время гражданской войны в Светлом замке.

Так и в этот раз он на некоторое время останется без своего самого сильного помощника.

Святая, видимо, тоже это понимала, поэтому на этот раз она не стала возвращаться в его ядро души по собственной воле, а предпочла остаться в мире бодрствования, чтобы помогать ему. Однако Санни сам отозвал её, не зная, чем это может обернуться.

Он вздохнул.

— Что ж… другого выбора всё равно не было. Это был единственный способ безопасно вернуть её в конвой.

И теперь безопасность конвоя лежала на его плечах, и только на его.

«Отдыхай, Святая. Ты заслужила это.»

После возвращения её силы, несомненно, значительно возрастут. Санни понадобится каждая частица этой силы, чтобы пережить оставшуюся часть кампании в Антарктиде, но пока…

Пока что ему придется вести колонну до Эребус Филда без своей верной Тени.

«Тогда мне лучше заняться делом. Не хотелось бы, чтобы Святая вернулась и увидела, что мы по-прежнему застряли где-то в горах… нет, не совсем так. Мы оба станем Вознесенными Дьяволами, так что мне придется