Зеленый огурец для эльфийской розочки - Хельга Эстай

И, дождавшись удобного момента, когда все трое смотрели в другую сторону, незаметно вернулась во дворец.

Пыточные расположились в бывших дворцовых темницах. Раньше тут отбывали наказание провинившиеся за государственную измену, и условия были куда лучше. Сейчас же стены сплошь и рядом в пятнах крови. И чем дальше идёшь, тем отчетливее слышишь стоны заключенных здесь орков. Не побоюсь этого слова: Великий народ, не так уж и легко заставить их преклониться. И тем не менее, когда тебя живьем режут на куски и ломают кости, не выдерживают даже они. Один из моих пальцев до сих пор плохо сгибается, неправильно сросся, а целителю было запрещено исправлять.

— Ваше Величество? — охрана на входе на этаж встретила меня недоуменным взглядом.

— На дворец напали, там наверху полчище орков. Не знаю, откуда они взялись, но срочно нужна подмога, — сказала я первое, что пришло в голову. Не знаю, как буду расхлебывать всё это потом, но сейчас главное — убрать стражников подальше отсюда. — Король погнался за ними, они у западных ворот! — это даст мне минут пятнадцать, прежде чем они поймут, что я всё выдумала.

Прежде чем я сама окажусь по ту сторону решетки.

— Быстро все наверх! — скомандовал охранник, а я порадовалась, что лорда Дости нет сейчас на месте. Он бы раскусил меня куда быстрее.

— Я останусь здесь, — сказала поспешно. И тут же добавила: — Наверху страшно.

— Хорошо, — стражник спорить не стал, и восемь эльфов покинули этаж, оставив меня один на один с заключенными.

Схватив связку с ключами, висевшую на гвозде за столом главного охранника, я побежала вдоль камер. Только бы это действительно был Ринден! Только бы горничная ошиблась, и Риндена здесь не было! Не знаю, чего я хотела больше: увидеть его или знать, что он где-то там, в безопасности. Или уже давно убит… Нет, я верила, что он жив. Даже не так. Я знала: ОН ЖИВ. У меня была метка истинности, и согласно легенде, метка исчезнет в день смерти пары, связь разорвется. По другой версии, оба умрут в один день. Как бы то ни было, по всему выходило — Бикс жив.

И он был здесь.

Несмотря на прошедшие годы, я узнаю его из тысячи, и сейчас он сидел на полу одной из камер, прислонившись к стене. Его брюки были перепачканы кровью, на щеке сильный порез. Кажется, сломана рука. Видеть его таким было выше моих сил…

— Ринден… — произнесла я, подходя к камере и падая на колени.

— Эльфийская шлюха, тебе чего? — спросил один из орков, находящийся вместе с Биксом в камере.

— Молчать! — тут же заткнул он товарища по несчастью. — Ляли? Что ты здесь делаешь?

— Ринден! Ринден… — слезы текли по моим щекам и никак не могли остановиться. — Прости меня, Ринден…

— Что ты, Ляли, за что мне тебя прощать? — Бикс подошел к решетке и сел рядом, протянув руки сквозь прутья. — Ты жива, Ляли! Я так боялся, что эрган тогда тебя убил!

— Нет, — всхлипнув, произнесла я, а про себя подумала: «Случить это тогда, наверное, было бы к лучшему. Я бы не вышла замуж за прекрасного принца, моего ребенка не убили бы, и эльфы моего королевства продолжили бы жить свободно. Пусть только в стенах укрепленного города Бордок, но свободно». Сейчас же нос нельзя высунуть на улицу после комендантского часа и собираться группами больше пяти эльфов. — Я очень, очень виновата.

— Глупышка моя, — сказал орк, протягивая руку и гладя меня по щеке своим большим зеленым пальцем. Сколько у меня было мужчин после той ночи с принцем — не сосчитать. Муж дарил меня в качестве королевской благодати всем гостям дворца и друзьям. Но ни один мужчина так и не смог вызвать во мне желания, которое вызывал мой орк.

— Надо… Надо уходить, — сказала я, вспомнив, что времени в обрез.

Я открыла замок камеры, и Ринден тут же обнял меня, притянув к себе, и я поняла: он скучал. Так же сильно, как по нему все эти годы скучала я.

— Что происходит? — спросил один из орков в камере, осторожно хромая по пути в коридор.

— Вы свободны, — сказала я. — Уходите и спасайте остальных, — я протянула связку ключей.

— Ты нам помогаешь? — настороженно спросил орк.

— Да уходите вы уже! Нет времени на болтовню! — неужели так сложно поверить в мою искренность?

— Она права, нам нужно торопиться! — сказал Бикс. И вот тогда все сразу засуетились, защелкали замки камер, и орки начали выходить. Многие из них передвигались с трудом после пыточных, но дух свободы давал надежду, и все старались не отставать, торопились покинуть подземелье.

А наверху нас ждал сюрприз. Время вышло, и теперь мой дорогой супруг стоял во главе отряда эльфов и ждал нашего возвращения.

Глава 14

— Ну и что это мы тут делаем, ЛяДинар? — спросил ЛяКриспи, буравя меня взглядом.

— Ля… Лял?.. — Ринден растерянно смотрел на меня.

— Она королева… — пробормотал какой-то орк. И я поняла: скрывать правду о себе от Бикса нет больше смысла. Как и прятаться. Меня унижали и эксплуатировали последние пять лет, пора положить этому конец.

— Что я делаю? — спросила я в ответ, гордо подняв голову. — Я спасаю свой народ.

— Ах-ха-ха! Свой народ? — кажется, мои слова развеселили ЛяКриспи. — Это орки-то — твой народ, королева потаскушка?

— А почему нет? Орки живут на землях Ландерфола, а значит, такие же подданные Короны, как и другие! — не знаю, почему эта мысль только сейчас пришла мне в голову. Противостояние орков и эльфов длилось многие сотни лет, но ни разу никто не думал о том, чтобы заключить перемирие. Всегда вопрос стоял лишь о войне и о тот, чья сторона победит. Но мы ведь могли просто устроить переговоры и поделить земли с орками, что так нуждались в пристанище.

— Подданные? А давай я тебе напомню, что эти подданные делали с такими, как ты! — злобно сощурив глаз, выкрикнул король. — Пока я не пришел сюда со своей армией, вы, как трусливые мрази, сидели на клочке земли, обложившись неприступной стеной и круглосуточным дозором. Вы же мерли как мухи.

— А