Мама для крошки-дракошки, или жена Хранителя Севера - Светлана Рыжехвост

— Да, да, правда.

Старшая леди Дьерран потрясенно выдохнула:

— Зачем?!

Кики пожала плечами:

— Это забавно.

Камень стал молочно-белым. Это и правда было забавным. Для Кристин. Не для меня и не для Шордага.

— Я провожу вас в дилижанс. — Нон Рифас крепко взял меня под локоть. — Вы дрожите.

— Фредерика, — Шордаг протянул было ко мне руки, но наткнулся на щит, — Фредерика, я бы… Я бы не стал запирать тебя на фабрике. Я… Я полюбил тебя. Просто злился. Ты была непробиваема, Фике.

— Ты хотел сломать меня, а после, сломанную, пожалеть? — с интересом спросила я. — Не получилось.

— Фредерика, — он протянул ко мне амулет правды, — я действительно полюбил тебя.

Амулет был молочно-белым, и я… Наверное, это было жестоко, но если вспомнить все то, что он сказал и сделал, то это все же справедливо:

— А я вас презираю, господин Шордаг.

Камень остался молочно-белым, а я, подчиняясь напору нона Рифаса, вернулась в дилижанс.

Едва лишь я рухнула на сиденье, нонна Шавье тут же сунула мне в руки пузырек с зельем. Откупорив его, я без всяких сомнений выпила и улыбнулась, опознав травянисто-мятный вкус успокоительного.

— Легче стало? — со вздохом поинтересовалась нонна.

— Может, потом станет? — спросила я неуверенно и сама же ответила: — Обязательно станет. Я в любом случае закрыла все двери. Это плюс, правда же?

Ответом мне было красноречивое молчание. Ни нонна Шавье, ни иные нонны высказаться не поспешили. Только нон Рифас засопел, желая вступить в диалог, но в этот момент в дверцу нашего дилижанса постучали.

— Риф, леди Фредерика с вами поедет? Пора трогаться, иначе не успеем к своей портальной очереди.

— С нами, — громко ответил нон Рифас, — принеси корзину со сластями и фляги с чаем, мы времени много потратили — скорее всего, остановки до самой ночи не будет.

Рифас оказался прав: дилижанс тошнился по ухабистой дороге до самой ночи. Нонна Шавье подставила мне свое жестковатое плечо, и полдороги я продремала. А половину проболтала с другими ноннами и Рифасом.

— Вам не становится плохо? — спросила зеленоватая нонна, которая страдальчески морщилась и охала при каждом рывке дилижанса.

— Дорога до фабрики еще гаже, — честно отозвалась я. — А с магическим истощением тряску терпеть и вовсе невыносимо. Так что можно сказать, что я привыкла.

Так, перебрасываясь фразами, мы скоротали путь до первой стоянки. И да, остановки на обед не было, так что корзина и фляги пригодились.

— Вы с нами или… — Нон Рифас мотнул головой на громаду парадного шатра Предназначенной. — Там будет теплее.

— Я не мерзлявая, — усмехнулась я. — Помощь нужна?

— Нет, главный шатер возвели, дальше будет проще. Погрейтесь у костра, леди Фредерика.

— Идем, дитя, — нонна Шавье увлекла меня к небольшому костерку, — Рифас принесёт хлеб, копченое мясо и что-нибудь из зелени.

Кивнув, я вместе с нонной направилась к ярким кострам. Приходилось немного подсвечивать дорогу, потому что вдали от людских поселений ночи были слишком темными.

— Сюда. — Нонна кивнула на небольшой костерок, разведенный в стороне.

Мы опустились на чурбачки, и я, ежась от контраста холодноватого ветерка и жара пламени, негромко спросила:

— Мы же только что остановились, как успели костры развести?

— Верховых отправили, — тонко улыбнулась нонна Шавье. — Леди Дьерран, доброй ночи.

Вскинувшись, я увидела Кристин. Она, к слову, уже успела сменить платье. И как умудрилась?!

— Благословите, нонна, — резко бросила Кики и без всяких сомнений опустилась на чурбачок с той стороны костра.

— Благословляю, леди Дьерран, — степенно проронила нонна.

— Где ты ехала? — отрывисто бросила Кики. — Мне было тошно.

— Мне нет. — Я пожала плечами.

— Я не знала, что он действительно заставляет тебя заряжать накопители, — проговорила Кики.

Подняв на нее усталый взгляд, я ровно произнесла:

— У меня нет камня правды, Кики.

— Не называй меня этой собачьей кличкой!

Усмехнувшись, я серьезно кивнула:

— Больше не буду, Кристин. В конце концов, определенные шутки и прозвища допустимы лишь в кругу семьи.

— Ты продолжаешь вредничать, — она оправила прическу, — но, между прочим, если бы не я, то у тебя бы не было такой богатой практики с накопителями! И тогда ты не смогла бы спасти драконицу. Так что… На спасибо не претендую, но и злости твоей тоже не понимаю.

Я смотрела на нее сквозь языки пламени и молчала. Кристин нетерпеливо накручивала на палец локон и ждала, что же я ей наконец отвечу.

— Спасибо, — проронила я в итоге. — Спасибо, Кристин. Это все?

Она пожала плечами:

— Да мне-то что до твоих благодарностей? В моем шатре есть место и для тебя, всеблагой нон Арринтир распорядился поставить вторую постель.

— Отлично, — улыбнулась я и повернулась к нонне Шавье. — Можно кого-нибудь попросить забрать постельные принадлежности? Я по-прежнему предпочитаю ваш шатер.

— Ноны и нонны спят в одном шатре, — с ужасом произнесла Кристин.

— В одном шатре с двумя входами и внутренней стенкой, — с легкой укоризной проговорила нонна Шавье.

— Фике, мне не с кем поговорить, — цокнула Кристин, — ты заставила меня тошниться в карете в одиночестве, спать я что, тоже должна в одиночестве?

— Маме пожалуйся, — усмехнулась я, вспоминая, как она бегала и ябедничала старшей леди Дьерран. — А если серьезно, то разговаривай со своей служанкой, Кристин.

— О чем?! Фике, ты должна…

— Нону и ноннам за доброту и ласку, — отрезала я. — Иди к себе, Кристин. Мы чужие люди, объединенные кровью.

Она упрямо осталась сидеть. Рифас принес корзину со снедью, щедро оделил всех, но Кристин, гневно фыркнув, ушла в своей шатер.

— Она такое не ест, — вздохнула я и отломила кусочек пшеничного хлеба, — думает, что капризность равна аристократичности.

Посидев у костра, мы ушли в шатер. И глубокой ночью я действительно начала замерзать. Вот только вина в том лежала совсем не на шатре. Это маленькая дракошка вновь истратила весь запас сил.

В этот раз передача длилась до самого утра, и в дилижанс меня вносили на руках.

— Как славно, что с меткой приключилась этакая напасть, — услышала я шепоток одной из нон. — До чего хорошая, добрая леди, лорд