Университет удавов (СИ) - Силкина Елена Викторовна

Вера постоянно тормошила её, порой грубовато, зато успешно.

– Я понимаю, что ты интроверт и тебя нервирует скопление людей. Но уж по парку-то мы пройтись можем, свежим воздухом подышать! После прогулки и мозги будут лучше работать, и сама ты бодрее себя почувствуешь! В парке людей почти нет, зато много деревьев, красивый пруд, крошечные лягушки в траве прыгают. Помнишь, мы одну видели?

Алиса поёжилась.

– Там ещё и змеи могут быть! А я боюсь змей! Помнишь, мы одну видели?

– Ещё бы не помнить! Ты тогда так завизжала, что я думала, листья с деревьев посыплются!

– Листья удержались, и деревья устояли на своих местах, а вот я чуть не окочурилась со страху!

– Да какой там страх? Маленькая змеечка, хорошенькая, с тёмными глазками!

– Ну да, хорошенькая… Я думала, сейчас она меня ка-а-ак укусит, и я ка-а-ак помру прямо на месте! Совершенно не ожидала змею встретить. Вижу, лежит на дороге ветка, подошла поближе посмотреть на неё, может, что смастерить получится, а ветка вдруг повернула голову и посмотрела на меня!

Алиса увлекалась разными видами рукоделия.

– Ага, ты метнулась в одну сторону, змея – в другую. И чего было бояться? Она сама тебя испугалась и тут же удрала! В общем, совершенно ты над собой не работаешь.

– Почему же? Работаю! Вон книгу про нагов читаю, чтобы избавиться от страха перед змеями, – отшутилась Алиса.

Вера заглянула в экран компьютера.

– Да-да, фэнтэзи. В облаках витаешь. Тебе в реальном мире жить, а не в параллельном. Хоть бы современный любовный роман почитала, что ли, если уж на то пошло…

Алиса терпеть не могла реализм в книгах, считала его скучным, но говорить об этом не стала, чтобы не спорить.

– А ещё чего ты боишься?

– Привидений. Правда, ни разу ни одно мне не попалось.

Обе засмеялись.

– Днём в лесопарке привидений уж точно нет. Пойдём-пойдём, проветримся.

И они всё-таки пошли. Алиса надела новое вязаное платье, а повязку на запястье прикрыла наручем из чёрной джинсы, с красной шёлковой бахромой, от прикида для фотосессии.

– Ну и что, что наруч к платью не подходит, зато бинт не видно. Терпеть не могу показываться в нездоровом виде, уж лучше пусть будет безвкусный.

В парке было хорошо. Листва рассеивала солнечный свет, от воды веяло прохладой, в высоких кронах деревьев чирикали птицы и слабо шумел ветер. Комары, правда, тоже были – назойливо пищали в уши.

Девушки разговаривали, точнее, Вера пересказывала свои новости, Алиса в основном слушала. Выставка картин, концерт какой-то группы, загородный пикник с мужем Веры и его друзьями, успехи дочки в школе, планируемая поездка на море… Алиса вздыхала. Какая интересная у Веры жизнь! А вот у неё, Алисы, жизнь как-то всё проходит мимо. Возможно, подруга права, и Алиса сама виновата.

Девушке постоянно чудился чей-то пристальный взгляд в спину, она всё время оглядывалась. И тем самым привлекла внимание прохожего.

К подругам подошёл высокий, улыбчивый, эффектно накачанный парень.

– Девушки, можно с вами познакомиться?

– Нельзя, – тут же заявила Алиса, спряталась за Веру и оттуда добавила. – Я не знакомлюсь на улице. А она – замужем.

Парень пожал плечами и ушёл.

– Ну, и чего ты? Вполне приятный молодой человек, так обаятельно улыбался! А какие кубики сквозь футболку просматривались!

Алиса никаких кубиков не заметила, зато разглядела гипер-бицепсы.

– Он слишком накачан. Там все мозги, наверно, в мускулы ушли. А ещё такие мужчины и руки могут распускать, слишком уж гордятся своей силой.

Вера рассердилась.

– Ты сама не знаешь, чего хочешь – физически сильных мужчин боишься, физически слабых считаешь фактором риска, они защитить не могут. И это всё предрассудки, что на улицах знакомиться нельзя.

Со своим вторым мужем, с которым прожила уже двенадцать лет, Вера как раз и познакомилась на улице, рядом со своим подъездом.

– Судьба всегда найдёт, – повторила Алиса. – Вот как у тебя – ты носилась по всяким публичным мероприятиям, а встретила будущего мужа возле собственного дома.

– Тоже надеешься встретить возле собственного дома? Ну, ты фаталистка! Ладно, мне домой пора – мужу и ребёнку обед готовить. Проводишь меня до остановки?

Алиса кивнула, подруги перешли через дорогу. Автобус подкатил быстро, Алиса посмотрела, как Вера зашла в салон, и долго махала рукой вслед пыхтящему коробку на колёсах. Только беленького платочка в руке недостаёт, мысленно посмеялась она над собой.

Двухполосное шоссе, рассекавшее лесопарк надвое, опустело. На Алисину сторону через дорогу перешёл забавный парень, длинноволосый, в яркой этнической одежде с бахромой. Ролевик или реконструктор? Иногда тут подобные ему встречаются, организуют прямо в парке, на открытом воздухе, небольшие фестивали и турниры.

В облике парня было ещё что-то необычное, помимо одежды, из-за близорукости Алиса толком не разглядела. И тут же забыла об этом.

По бетонному полотну неторопливо покатился легковой автомобиль, водитель высунул из окна голову и локоть, похоже, кого-то высматривал. И вдруг машина будто налетела на что-то невидимое, закрутилась вокруг своей оси и замерла. На дорогу со звоном осыпалась разбитая фара, отвалился и загремел передний бампер. Хорошо, что водитель ехал не быстро, авто могло бы опрокинуться и даже взорваться, а так только бампер с фарой отлетели и боком развернуло.

Алиса застыла. Что это? Как же это? Что вообще происходит?!!

Привидение!!!

Но разве привидения бывают настолько материальны, чтобы с ними авто сталкивались?!

Алиса пришла в себя ровно настолько, чтобы заторможенно попятиться за деревья.

И тут её окликнули.

***

Каран тихо струился от дерева к дереву, поглядывал из-за стволов, слушал, наблюдал и улыбался.

Вот она, его Истинная. Даже долго искать не пришлось. Сказал бы, что так не бывает, но вот ведь, случилось же. Метка с руной ускорения опасна, зато имеет преимущества – быстрее и вернее ведёт к цели. Портал выбросил Карана удачно – на уединённой поляне в лесу.

Неподалёку шумел большой человеческий город, лес рассекала дорога, по которой взад-вперёд носились самоходные металлические коробки с людьми внутри.

Как только Каран оказался на Земле, метка сразу перестала чесаться и теперь согревала руку блаженным теплом, которое от запястья разливалось по всему телу – а это означало, что девушка где-то близко, и с нею теперь тоже всё хорошо. Вот поэтому Большой Змей и улыбался.

Он с удовольствием переоделся в нарядное, подумав, что, возможно, сегодня со своей девушкой и познакомится…

Карангук опомнился. Чему он, собственно говоря, радуется? Это всё метка, её влияние. Наги давно научились противостоять магии истинных пар, но не полностью.

Скоро он вернётся вместе с Истинной в свой мир, и тогда спокойно разберётся, что происходит. Ошибся ли верховный жрец, или действительно мир меняется, и Истинная может оказаться другого вида?

Союз Истинных – не синоним любви. Это поиск наиболее подходящей пары и привязка мужчины и женщины друг к другу. Фактически, брак по расчёту, только расчёт производят при помощи магии. Поскольку не ты сам, а жрец находит тебе пару, и ты её должен принять, то это навязанный выбор.

И сама эта драконья традиция нагам навязана, а потому отвратительна.

Может ли быть удачным брак по расчёту? Да, такое бывает. Всё зависит от двоих, как сумеют, так и будет. И любовь тоже может случиться…

Карангук наблюдал за девушкой и размышлял. Лаки Вармэн вёл себя странно. Раньше он постоянно бывал мрачным, а тут сверкал зубами, словно удачно провернул некую интригу. Он выглядел таким довольным, когда сообщал о метке, словно это – его личная заслуга. А может, так и есть? Но как он сумел?

Как-как, глупый ты змей. Порталы и Храм Всех Богов курируют драконы. Непосредственный начальник Лаки Вармэна – дракон. Значит, и Лаки вхож в святая святых, вот и всё. Может, и братья пропали из-за него?