Мифы о драконах. От змея-искусителя и лернейской гидры до скандинавского Фафнира и морского Левиафана - Скотт Гордон Брюс

Огнедышащий дракончик на иллюстрации Тани Дюрер.

Таня Дюрер

Семья онемела от вида Виктора и от его рассказа, ведь охотника считали давно погибшим. Удивлению их не было конца, и, по их мнению, ничего не могло быть страшнее такого приключения. А поскольку он обрел избавление от кошмара благодаря заступничеству Святой Богородицы, то Виктор пожелал свидетельствовать о своих несчастьях. Он велел вышить новую священническую ризу с изображениями своих похождений, чтобы они служили свидетельством чуда для будущих поколений. Эта риза и поныне хранится в церкви Святого Леодегара в Люцерне, и ее показывают чужеземцам.

После долгих испытаний в яме с драконами желудок Виктора уже не мог принимать обычную пищу, и через два месяца после своего возвращения он почил в бозе и вернулся к своему Творцу.

То, о чем поведала эта повесть, граничит со сверхъестественным, и поэтому следует признать, что Виктором управляли силы небесные во время его пребывания в ужасающей бездне. Из этого отчета и из подобных ему рассказов можно легко заключить, что описания крылатых драконов у разных авторов во многом совпадают. А теперь, дабы удовлетворить любознательность читателей, мы постараемся разъяснить происхождение драконов и откуда они возникают.

Огромный интерес представляет вопрос, каким образом и из какого вещества зарождаются драконы. Но пока мы не нашли письменных свидетельств, трактующих этот вопрос, нам предстоит самим разъяснить способы размножения драконов в меру наших скромных познаний.

Врачам и физиологам хорошо известно, что гибридные виды животных зарождаются из смеси нескольких видов спермы. Среди животных встречаются такие гибриды, как мулы, горные антилопы, верблюды и некоторые другие организмы. Случается, что гибридные человеческие зародыши происходят из нескольких видов спермы и вынашиваются либо женщиной, либо самкой зверя. Имеются письменные свидетельства Ликосфена о подобных человекообразных монстрах[193]. Метаморфозы свойственны насекомым, и эти процессы весьма подробно описаны натуралистами. Прекрасным примером служат пчелы, зарождающиеся из коровьего навоза, и при ближайшем рассмотрении голова пчелы является точной копией головы коровы. Точно так же рогатая голова жука-скарабея очень похожа на голову лошади, из навоза которой зарождаются скарабеи. И наконец, имеется жук-рогач, которого иногда называют жуком-оленем (Tragelaphus) и который сильно напоминает рогатого самца оленя, из чьего навоза зарождаются эти рогатые жуки. Действительно, помет животных неизменно порождает насекомых, напоминающих то животное, из чьих фекалий они возникли. Бывает, что все насекомое целиком совсем не похоже на породившее его существо, но какая-то часть его тела обязательно напоминает это животное. Мы обсудим это более подробно в другом произведении. А теперь, после предварительного толкования, перейдем к объяснению, каким образом в далеких пещерах и пустынных местностях возникают драконы.

Широко известно, что драконы обитают в тех же местах, где часто встречаются орлы, грифы и прочие хищные птицы. Крупные стервятники гнездятся в отдаленных скалах и отрогах горных Альп, и здесь не место для их подробного изучения… На острове Родос водится множество грозных орлов. Их добычей часто становятся змеи, птицы, кролики и ягнята. Они могут схватить ребенка и утащить его в свои горные гнезда, чтобы съесть его там. Немало свидетелей утверждали, что гнезда орлов устланы остатками добычи, на которую эти птицы непрерывно охотятся. Куча отходов неизбежно начинает разлагаться, и гниющие останки служат возникновению новой жизни. Если немного спермы сохранится в погибшей добыче, то среди гниющей массы может зародиться новая форма существования. Эта жизнь является результатом слияния нескольких видов семени. Из спермы павшего четвероногого зарождается червь, похожий на четвероногое. Если этим четвероногим окажется кролик, то червь обретет длинные уши благодаря животворящей силе кроличьей спермы. Если среди гниющей массы окажется сперма летучей твари и смешается с прочими видами семени, то из этой смеси зарождается червь с крыльями или с перепонками из хрящевой ткани, способными действовать как крылья. И точно так же, окажись в гниющей массе сперма змеи, то у зародившейся твари окажется хвост, голова и шея змеи. Змеиный гибрид, получившийся из смешанных сперматозоидов, продолжает расти и со временем превращается в крупного дракона.

Если разлагающаяся масса породит множество драконов обоего пола, то они начнут размножаться половым путем, как размножаются между собой зародившиеся в навозе насекомые. А чтобы мерзкие драконы не расплодились в большом количестве и не погубили окружающую среду, природа предусмотрела, что из смеси сперматозоидов в подземной пещере зарождается за один раз лишь единственный дракон.

Другой вопрос: почему нам кажется, что драконы дышат огнем? Это объясняется тем, что от рождения им присуща выработка некой вязкой субстанции, испускающей во мраке мерцающий свет, подобно гниющему дереву, или рыбам, или светлячкам. И люди, видя светящихся драконов, воображают горящие огнем тела. И еще один вопрос: откуда у них прочные латы из чешуйчатой кожи? Тут наблюдаются те же процессы, что и у панцирных животных, у которых вязкая и липкая слизь, покрывающая тело, постепенно костенеет и превращается в непробиваемый панцирь.

ПОСЛЕДНИЕ АМЕРИКАНСКИЕ ДРАКОНЫ

В средневековую эпоху драконы встречались повсеместно. От холодных просторов севера и до знойного юга – эти чудовища повсюду вдохновляли людей на создание фантастических историй и героических легенд: в Европе и Скандинавии, в Северной Африке и на необъятных просторах Азии. А вот в Америке драконы появились позднее. В древних культурах Центральной Америки существовало божество, известное у ацтеков как Кетцалькоатль – сверхъестественный змей в оперении, объединивший в себе черты птицы и гремучей змеи. Кетцалькоатль был верховным богом дождя и ветра, творцом Вселенной и человечества, но его сходство с мифическими драконами Европы и Азии весьма условно.

И все-таки Америка могла похвастаться собственными драконами – в очень короткий промежуток времени ближе к концу XIX в. В те дни люди, населявшие отдаленные уголки Дикого Запада, сообщали об опасных встречах с этими огромными крылатыми рептилиями. На протяжении нескольких десятков лет местные газеты публиковали захватывающие дух отчеты о встречах с драконами, пока развитие современных технологий и продвижение цивилизации на Запад не отправили американских ящеров в мир фантазий и мифов.

Изображение Кетцалькоатля в Кодексе Теллериано-Ременсис, XVI в.

Wikimedia Commons

ВОЗДУШНЫЙ МОНСТР

Томас Кэмпбелл и Джозеф Ховард – два лесоруба, валившие лес в пяти милях от калифорнийского Херлтона, написали нам о состоявшейся в пятницу встрече с невероятным созданием, летающим по воздуху[194]. Вот что они сообщают: «Во время работы на лесоповале в прошлую пятницу около четырех часов дня мы были напуганы громким хлопаньем крыльев. Взглянув наверх, мы увидели создание, похожее на крокодила, пролетавшее над головой на высоте около сорока футов[195] над вершинами деревьев. Насколько мы могли судить, длина его была не менее восемнадцати футов[196], в обхвате оно достигало двух футов[197], а расстояние от головы до хвоста составляло около двенадцати футов[198]. Хвост был примерно двенадцати футов длиной и сужался к кончику до восьми дюймов[199]. Голова его могла быть длиной около двух футов, а распахнутые челюсти достигали длины не менее шестнадцати дюймов[200]. С каждой стороны тела между головой и хвостом имелось шесть пар крыльев размахом от восемнадцати дюймов до двух футов[201]. Мы смогли заметить, что крылья напоминали перепонки на утиных лапах, и их ширина достигала пятнадцати дюймов[202]. Снизу мы насчитали двенадцать лап – по шесть с каждого бока». Мистер Ховард выпустил заряд дроби в чудовище и пишет об этом так: «Оно испустило вопль, напоминающий рев медведя и мычание теленка, но не казалось ни раненым, ни испуганным. Мы даже слышали, как дробь звенела, отскакивая от шкуры, как от тонкого листа железа. Это создание также заметили китайские рабочие неподалеку. Они страшно испугались и укрылись в своих хижинах». Мы впервые слышим о подобном существе, но наши корреспонденты – люди надежные, поэтому мы полностью доверяем