Венец одержимых. Золотые миражи Востока - Юрий Ходырев

воздействовать на мнительность Ричарда. – При всех своих достоинствах Конрад склонен к своеволию и от него нельзя ждать преданности. Он родственник французского короля и будет служить только ему!

Стрела подозрительности попала в цель! Король набычился, его лицо побагровело, и он громогласно объявил:

– Пожалуй, ты прав! Направляемся к Акке!

Ликующий де Лузиньян немедленно отбыл к своим войскам, неся им долгожданную весть о скорой подмоге. Наконец-то судьба остановила на нем свой благосклонный взор, и он станет правителем сильнейшей крепости на побережье!

Ричард объявил о создании королевства Кипр, продал его ордену тамплиеров и в жаркий июньский день отплыл к Акке.

Тайны ассасинов

Купеческий корабль привычным курсом приближался к Тиру, ориентируясь по двум каменным башням, охранявшим вход в его гавань. Береговой стражник равнодушным взглядом скользнул по знакомому судну и по его сигналу железная цепь, протянутая между башнями, медленно опустилась под воду, пропуская мирных гостей в чрево могучей крепости.

Ренье высадился на берег, нанял повозку для своей невеликой поклажи и направился в дом, который они с Робером когда-то сняли. За время его отсутствия город похорошел. Во всем чувствовалась твердая рука рачительного хозяина. По убранным улицам деловито сновали воины, пленные мусульмане в оковах куда-то тащили тяжелые камни, в чистеньких источниках журчала живительная вода, повсюду благоухали аккуратные цветники.

И вот он въехал в знакомый дворик и остановился, оглядываясь по сторонам. Внезапно хлопнула дверь, из дома выбежал Робер, бросился к Ренье и обнял его:

– Возмужал! Набрал силушку!

Юноша отшутился:

– Куда уж мне до тебя?

– Как добрался?

– На удивление легко. Стояла прекрасная погода и дул попутный ветер! А как дела у вас?

– Отбиваем мелкие нападения сарацин и со дня на день ждем прибытия английского и французского королей. Ты приехал вовремя, мы вот-вот двинемся на Иерусалим!

Откуда ни возьмись, появились слуги и с восторгом приветствовали молодого господина. Передав им вещи, Ренье с Робером пошли в конюшню. Увидев любимого коня, юноша бросился к нему, обнял его за шею и прошептал:

– Здравствуй, здравствуй, «Обгоняющий ветер»!

Тот тихо ржал и терся головой о щеку хозяина. Конь был ухожен, здоров и подвижен. Повернувшись к Роберу, Ренье сказал:

– Я очень благодарен тебе за заботу о нем.

– По-другому и быть не может! Он все понимает, верно служит и я его воспринимаю, как равноправного воина!

Юноша вспомнил об абиссинце:

– А где же Масум?

Робер помрачнел:

– После твоего отъезда он загрустил, стал погружаться в глубокие раздумья и иногда говорил о поиске какой-то долины правды и справедливости. А недавно пропал вместе с осликом и мышкой!..

– Наверное, ему наскучила оседлая жизнь…

– Скорее всего, так… Думаю, поскитается по миру, да вернется.

– Пожелаем ему удачи, ведь он добрый и отзывчивый человек.

Робер хлопнул Рене по плечу:

– Хватит расстраиваться понапрасну! Проедемся-ка по городу, порастрясем кости!

– С удовольствием!

Оседлав коней, они направились к главным воротам Тира, миновали большой источник ключевой воды, забранный в красивую каменную беседку со ступеньками и вскоре оказались перед невзрачным домиком, окруженным редкими деревьями.

Спешившись, Робер сказал:

– Навестим одного человека… Тебе надо с ним познакомиться. В походе на Иерусалим мы примкнем к его отряду. Он происходит из северных франков, его зовут Симон де Монфор. Ему около тридцати лет, он решительный и отважный рыцарь. И еще, он очень набожен и часто ведет беседы со священниками… Мне этого не понять, ведь я смолоду не доверяю клирикам, хотя искренне верю в Господа нашего, – и он перекрестился.

Из домика вышел высокий, крепко сбитый воин с копной нечесаных черных волос на голове и обросшим густой бородой лицом. Его движения были уверенными и неторопливыми. Увидев Робера, он скупо улыбнулся, шагнул навстречу гостю, и они обнялись. Робер представил своего подопечного:

– Это Ренье де Арди. Я рассказывал тебе о нем, – он улыбнулся. – А ему – о тебе…

Симон протянул юноше руку:

– Будем знакомы… Уважаю за то, что вернулся на Святую землю!

И он задал вопрос, который, по-видимому, не давал ему покоя:

– Я слышал, Лотарио Конти, граф Сеньи и Лаваньи, стал кардиналом. Так ли это?

– Да, это правда.

Глаза Симона вспыхнули огнем торжества:

– Он известен, как твердый сторонник первенства церкви над светским властями. В последнее время наша вера подверглась большим испытаниям и без сильного вождя мы пропадем! С внешними недругами мы справимся. Но самые опасные враги – внутренние!

Поймав недоуменный взгляд Ренье, он пояснил:

– Я имею в виду еретиков! Отцы церкви говорят: «Ересь распространяется по христианскому миру подобно расползающемуся клубку гадов, своим ядовитым дыханием отравляющих все живое!» Надеюсь, Лотарио Конти объединит подвижников истинной веры, и мы уничтожим этих слуг дьявола!

Робер помрачнел:

– Знать не знаю никаких еретиков! Я воин, и мое дело – сражаться с сарацинами.

Глаза Симона блеснули недовольством, но он сдержался и примирительно сказал:

– Не будем спорить. Время покажет, кто прав…

Он бросил взгляд на коня Ренье, и его глаза потеплели:

– Какой красавец!

Робер не упустил случая погордиться:

– Чистокровный арабский скакун!

Остаток дня они провели, увлеченно обсуждая достоинства разных пород лошадей.

Ренье быстро врастал в новую жизнь и ежедневно общался с собравшимися в Тире рыцарями. Однажды поздним вечером он возвращался с дружеского ужина и когда до дома оставалось сотня-другая шагов, почувствовал за собой слежку. При свете ущербной луны он разглядел мелькания неясных теней, как будто кто-то перелетал с крыши на крышу. Когда он вошел в полосу густой тени, в воздухе что-то прошелестело, и он ощутил слабый укол в плечо. Звездное небо повернулось в его глазах и погасло…

Он очнулся в небольшом домике, окруженном цветущими деревьями, поднялся с ложа, вышел наружу и осмотрелся. Вокруг были крепостные стены с башнями. Он понял: его похитили! Но кто и зачем?!

Не успел он поразмышлять над этими вопросами, как раздался звук чьих-то уверенных шагов. К нему шел высокий седой старец в монашеском одеянии. Его морщинистое лицо было спокойно, немигающий взгляд глубоко посаженных глаз был устремлен на юношу.

Ренье поздоровался первым:

– Мир тебе!

– И тебе мир!

– Где я нахожусь?

– В замке Масиаф…

Юноша похолодел: это было знаменитое убежище ассасинов! По слухам, оно находилось в неприступных горах, лежащих далеко к северу от Тира. В одиночку выбраться отсюда и найти дорогу к соотечественникам на побережье было совершенно невозможно! Даже если бы верный Робер узнал о его беде, вряд ли бы он смог его выручить… С тоской он вспомнил мать и Исмилю, с нетерпением ждущих его возвращения…

Но он знал, что ни