Об особенностях животных - Клавдий Элиан

чья плотная листва, все равно что рощи, создаёт постоянную тень и перекрытия. И куда, как вам известно, слоны приходят к старости под тяжестью лет. И Природа приводит их как бы в колонию, давая им отдых напоследок и предоставляя желанную стоянку и гавань, так сказать, где они могут прожить остаток своей жизни. У них есть источники чистой питьевой воды и весьма обильные; они считаются священными и доступ к ним беспрепятственный; и у них есть договорённость с варварами в той части, что те не должны охотиться; и, вообще говоря, они находятся под опекой неких местных богов, хозяев леса и долины. И об этом есть такая история. Один царь этой страны возжелал убить некоторых из них в связи с великолепием и размерами их бивней, с тем чтобы завладеть наилучшими, ибо с течением лет и продолжительности жизни это орудие этих существ становится огромным. И вот, когда такое желание овладело им, он отправил три сотни человек отстреливать священное стадо. Все они собрались для своего предприятия с предельной скоростью, и были уже почти на месте, когда вдруг на них напал мор и свалил их: все умерли кроме одного, и он вернулся и изложил тому, кто послал их, полный отчёт о постигшем их бедствии. Таким путём было выявлено, что слоны любимы богами.

3. Есть в Пеонии животное называемое Monops[263], и размером оно с мохнатого быка. Итак, когда это животное преследуют, в волнении оно опорожняется жгучим и едким помётом, как я сказал; и если случится ему попасть на кого-то из охотников, то тот умирает.

4. По-видимому особой характеристикой быка является покорность, однажды приручённый из дикого он становится кротким. Во всяком случае быки остаются спокойными, когда запряжены в носилки, или вы хотите положить их спиной или головой на землю, или опустить на колени, или вести мальчика или девочку на их шее. И можно даже видеть быка несущего женщину на спине, или стоящего на дыбах и с лёгкостью удерживающего целиком вес своего тела, и так далее. И я даже видел людей, танцующих на спинах быков, и эти же самые люди кроме того стояли на них не шелохнувшись.

5. Ливия порождает огромное множество и огромное разнообразие диких животных, и кроме того, как кажется, эта же страна порождает животное называемое Katoblepon (вниз-смотрящий)[264]. Внешним видом и размером оно как бык, но имеет более мрачную морду, так как глаза не такие большие как у вола, но более узкие и налитые кровью. Оно не смотрит вперёд, но вниз на землю: поэтому его и называют «вниз-смотрящий». А грива, что начинается от макушки и напоминает конскую, ниспадает на лоб, прикрывая морду, от чего при встрече оно кажется ещё страшнее. Питается оно ядовитыми корнями. Когда оно блистает глазами подобно быку, оно тотчас вздрагивает и поднимает гриву, а когда оно выпрямляется и раздвигает губы, оно испускает резкое[265] и зловонное (дыхание), так что весь окружающий воздух заражается, и любое животное, которое приблизится и вдохнёт его, будет жестоко страдать, потеряет голос, и будет схвачено смертельными судорогами. Этот зверь осознает свою силу; и другие животные знают это и бегут от него как можно дальше.

6. Те, кому приходилось часто охотиться на слонов, говорят, что когда этих зверей преследуют, они бросаются вперёд и несутся с необоримой силой и стремительностью, так что ничего не может им противостоять; ничто не остановит их; они даже ломятся через большие деревья, как будто через хлеб на корню, надламывая деревья, словно спелые колосья. В одних местах деревья выше их и простирают свои кроны над ними, в других они сами выше деревьев. Вот так бегут они изо всех сил и вводят в заблуждение своих преследователей взятым путём; что естественно, так как они хорошо знакомы с местностью. И когда они отрываются на далёкое расстояние от конных преследователей, и обретают мужество, будучи в безопасности и ощущая свободу, они устраивают привал и отдыхают, радуясь тому, что могут отбросить тревожные опасения. И в это время они вспоминают о пище. Едят они, как я слышал, листву мастики, что растёт вокруг деревьев[266] и дикий плющ, что вьётся густой листвой над ними, а также молодые и нежные листья финиковой пальмы и наиболее сочные побеги и ветви других растений.

Но если преследователи опять приближаются, слоны вновь обращаются в бегство. И поэтому когда вечер настигает их, преследователи становятся лагерем, и попалив лес, частично отрезают слонам пути отхода и загоняют их в тупик. Слоны не меньше чем львы боятся пожара.

7. Я узнал из Аристотеля[267], что журавли летящие к земле от моря, разумному человеку указывают, что угрожает сильная буря. Но если эти же птицы летят спокойно, то это обещает хорошую погоду и спокойную атмосферу; и если они не издают звуков, они напоминают тем, кто понимает, что она будет безмятежной. И если они <летят от моря?> издавая крики и нарушив порядок из-за волнения, этим они опять-таки предвещают сильную бурю. И если буревестник кричит в сумерках, это, очевидно, означает то же самое; и если он немедленно летит к морю, этим он даёт знать, что ливень хлынет с неба. Если однако погода ненастная, уханье совы предвещает хорошую погоду и ясный день; тогда как, если погода благоприятная и сова ухает тихо, следует ожидать грозу. Если ворон каркает безостановочно, клюёт и качает крыльями, он первый видит, что приближается буря. Опять же, если ворон, ворона и галка издают крики после полудня, они сообщают нам, что мы должны ждать прихода ненастья. И если галки, как говорит тот же автор [Thphr. Sig. 16], вопят как ястребы[268] и летают то высоко, то низко, они указывают на мороз и дождь. Если ворона каркает тихонько во время вечери, она манит нас ожиданием хорошей погоды на следующий день. Если птицы появляются в огромном количестве и они белые, это определённый признак надвигающейся бури. Когда утки и буревестники машут крыльями, это указывает на сильный ветер. И когда птицы спешно летят от моря на сушу, это свидетельствует о штормовой погоде. Если малиновка уходит к хлевам и домам, то она явно пытается убежать от надвигающейся бури. Петушки и другие домашние птицы, когда они машут крыльями, гордо ступают и кудахчут, то это означает ненастье. Когда птицы купаются, это означает, что приближается ветер и указывает на ветреную погоду. Если во время бури птицы летят на встречу друг другу, это признак хорошей погоды. Когда птицы собираются вокруг водоёмов и