Об особенностях животных - Клавдий Элиан

или осла, они удавливают и волокут в свои убежища и едят их в реке, пожирая все члены животного, за исключением брюха. Если однако голод одолеет их днём, а верблюд или вол будет пить на берегу, они осторожно подкрадываются, и схватив последнего за губы, изо всех сил тащат в воду, где и пожирают. Каждый из них покрыт толстой шкурой в два пальца толщиной. Вот средства охоты и поимки. Берут толстый мощный крючок на железной цепи, привязывают верёвкой из белого льна вес в один талант, а затем шерсть обматывают вокруг цепи и верёвки, чтобы помещать червю кусать через них. На крючок насаживается ягнёнок или козлёнок, а затем забрасывается в реку. Аж тридцать мужиков держат верёвку, и каждый при себе имеет копьё, готовое к броску, и меч на поясе. Под рукой наготове деревянные дубинки, если нужно будет наносить удары, а сделаны они из кизилового дерева и очень крепкие. Затем, когда червь заглотит крючок, мужики вытягивают его и убивают, а затем подвешивают на солнце на тридцать дней. Из его тела в глиняные сосуды капает густое масло; и каждый червь даёт до десяти котил[144]. Это масло запечатывают и доставляют царю индов; ни кому ни капли не разрешается иметь. Оставшееся тело бесполезно. А теперь о силе масла: если хочешь поджечь груду дров и разбросать золу, вылей котилу и пламя займётся без поднесения искры. И если хочешь сжечь человека или животное, вылей масло и он загорится. Причём говорят, индийский царь даже берет города, которые выступили против него; он не ждёт таранов или навесов, или других осадных машин, потому что сжигает и захватывает их. Он наполняет глиняные сосуды маслом, каждый содержит котилу, запечатывает их и метает в ворота. Едва сосуд коснётся бойниц, он разбивается вдребезги; и масло стекает вниз; огонь полыхает над дверями и ничто не может погасить его. Горит оружие, и горят бойцы, такова его потрясающая сила. Ослабить и потушить его можно, если только высыпать груды мусора на него.

Такой рассказ даёт Ктесий Книдский.

4. Морская свинья[145] — животное похожее на дельфина, и тоже имеет молоко. Её цвет не чёрный, очень напоминает темно-синий. Она дышит не жабрами, а через дыхальце, так что имя она получила от такого воздушного прохода. Морская свинья часто посещает Понт и море рядом, и редко уходит за пределы знакомых мест.

5. Когда курица побеждает петуха в драке, она начинает важничать в полном восторге и опускает бороздку, но, однако, не в такой степени как петухи, хотя они делают так, наполняясь гордостью и важничая, более величественно.

6. Дельфин, как полагают, любит своих родичей, и вот доказательство. Эний — это город во Фракии. Так случилось, что дельфин был пойман и ранен, но не смертельно, и пленный был ещё в состоянии жить. Поэтому, когда текла его кровь, дельфины, которые не были пойманы, увидели это и прибыли гурьбой в гавань, прыгали вокруг и были явно готовы набедокурить. При этом жители Эний испугались, и отпустили пленника, и дельфины, сопровождая его, как это могут делать только родственники, удалились.

Но человек едва ли будет ухаживать или уделять внимание родственнику в несчастье, будь то мужчина или женщина.

7. В Египте, говорит Эвдем, обезьяны бывают преследуемы, а коты бывают преследователями. Вот так обезьяна бежала так быстро, как могла, прямо к дереву. Но кошки тоже бежали быстро, а так как они цепляются за кору, они тоже могут лазать по деревьям. И вот когда обезьяна уже была почти поймана, одна против многих, она прыгнула со ствола и ухватилась лапами за концы высоких свисающих веток и так провисела очень долго. И поскольку коты не могла добраться до неё, они спустились, чтобы найти другую добычу. Вот так обезьяна спаслась своими собственными стараниями, и именно себя, как подобает, она должна благодарить за спасение.

8. Аристотель говорит[146], что почва Астипалы[147] недружественна к змеям; равно как, в соответствии с этим же писателем, Ренеи к куницам. Ворона не может подняться на акрополь в Афинах. Скажи, что Элида мать мулов[148], и ты солжёшь.

9. Существует договор между народами Регия и Локриды[149], что они должны иметь доступ к полям друг друга и обрабатывать их. Но цикады этих двух территорий не согласны с этим и не держатся одного мнения, ибо вы найдёте, что локрийская цикада будет совершенно безмолвна в Регии, а цикада из Регия полностью потеряет голос среди локрийских. В чем причина такой перемены, ни я, и ни кто другой, кроме праздного болтуна, сказать не может. Только Природа, люди Регия и Локриды знают это. Кроме того есть река[150], разделяющая территории Регия и Локриды, и берега отдалены не так уж далеко, не больше ста футов; и все же цикады с обеих сторон не перелетают её. И в Кефалении есть река, которая бывает причиной как плодовитости, так и бесплодия среди цикад.

10. Как только пчёл покидает царь, который кроток и безобиден, а также лишён жала, они устраивают погоню за беглецом с поста правителя. Они отыскивают его неким таинственным способом и обнаруживают его при помощи обоняния по запаху им рассеиваемому, и доставляют обратно в царство им самовольно покинутое, выказывая неподдельное рвение, ибо они восхищаются его расположением. Но афиняне изгнали Писистрата[151], а сиракузяне Дионисия[152] с постов руководителя государства, поскольку те были тиранами, пренебрегали законами и не показали искусства царствования, которое заключается в любви к собратьям и защите подданных.

11. Вот в чем состоят заботы царя пчёл по управлению ульем. Некоторых пчёл он назначает на доставку воды, других на строительство сот в улье, тогда как третьи разлетаются на поиски пищи. Но через некоторое время они меняются обязанностями в точно определённой очерёдности. Что касается самого царя, с него достаточно думать и заботиться о вещах, что я упомянул выше, на манер великих правителей, которым философы приписывают одновременно качества гражданина и царя. Ибо во всем остальном он живёт беззаботно и воздерживается от физического труда. Если однако пчёлам надлежит сменить жилище, тогда правитель уходит, и если по такому случаю он ещё молод, он указывает путь и ведёт за собой остальных; если же он находится в преклонном возрасте, он проделывает свой путь и сопровождается другими пчёлами.

По сигналу пчелы отправляются спать. Когда наступает время сна, царь приказывает одной пчеле подать сигнал идти на отдых. И пчела подчиняется и передаёт команду, вследствие чего пчелы, которые до этого