Принц демонов - Тереза Споррер

королевы ведьм у меня получалось успевать и это.

– Ха, да. Алоэ настоящее. Идеально подходит для сохранения молодости и упругости человеческой кожи, если не пить его сок. Иначе придется провести вечную молодость на кладбище! – Я усмехнулась и снова смачно надкусила листок. – Как вкусно и освежающе!

– Это растение действительно ядовито? – спросила у меня Эльза Мария. – Прямо как я?

– Конечно! – Поскольку один листок уже съела, я достала другой и показала его токсикодендрону укореняющемуся. – Хотя это растение наиболее известно своими целебными свойствами, на самом деле употребление слишком большого количества сока может вызвать сильное кишечное кровотечение.

– Интересно, а что такое кишечное кровотечение?

– Эм-м, твоим клеткам не о чем беспокоиться.

Этого объяснения хватило Эльзе Марии.

Я посмотрела на ярко-зеленый лист в своей руке.

Я не была рождена ядовитой ведьмой, но в какой-то момент полового созревания у меня появилась настоящая предрасположенность к ядам в результате многолетнего употребления токсичных веществ.

Теперь яд для меня – пища богов. Даже слегка токсичное растение, такое как алоэ вера, наполняло мой живот и обеспечивало меня необходимыми питательными веществами.

– Спокойной ночи, Эльза Мария. – Я погладила кончиками пальцев ее усики и листья. У людей и ведьм, не обладающих способностями к ядам, от ее масел появилась бы зудящая сыпь на коже. – Спи спокойно.

Прежде чем растение утихло, оно своими усиками открыло входные ворота замка Алник. Замок встретил меня – как и всегда в это время – зловещей тишиной. Я оставила в замке большинство сотрудников предыдущей королевы, потому как боялась нанимать людей и с помощью демонов заключать соглашения о конфиденциальности. Поэтому во всех частях замка катастрофически не хватало персонала, с тех пор как Вальпурга превратилась в зеленый уголок.

Даже Блейк работал – или добывал себе еду, – но я старалась не думать об этом слишком часто, поскольку не находила его методы особенно привлекательными. Он либо обманом втягивал людей в сделки, либо делал то, что вытекало из этой ситуации: просто поедал сердца, маскируя свою жадность к человеческим органам под похоронное бюро в соседней деревне.

Кстати, о демонах…

Вместо жениха из настоящего ада в вестибюле меня встретила груда посылок, которую, должно быть, притащила сюда человеческая служанка Эстелла – в одиночку, без каких-либо магических способностей.

На первый взгляд, большая часть посылок была адресована Блейку. Ну, разумеется. Он ведь был демоном жадности, идиотским адским созданием, что оправдывало его любовь к коллекционированию всяких вещиц. Он покупал вещи в интернете, чтобы затем выгодно их перепродавать.

Как ни странно, меня оказалось легко подкупить. Дорогим платьем из черного кружева и обжигающе-холодными поцелуями в шею он отлично отвлекал меня от своего шопоголизма.

Одна посылка все же была адресована мне, и поскольку она почти ничего не весила, я сразу догадалась, что в ней. Я зажала ее под мышкой и направилась прямо в бывшую королевскую спальню, немного переделанную мною.

– Что-нибудь случилось в мое отсутствие, Атропос? – спросила я у золотой змеи, свернувшейся калачиком на своей стороне комнаты.

– Нет.

Кончиком хвоста она повернула регулятор термостата.

Атропос была не настолько чувствительна к холоду, как обычная змея. Зимой она даже рьяно охотилась в снегу на куропаток, в то время как я замерзала от одного этого зрелища – при том что наблюдала за ней из окна замка, обхватывая ладонями чашку с горячим шоколадом.

Я не любила ни снег, ни холод.

– И как прошел твой день?

Золотая змея вяло подняла голову и бросила на меня обвиняющий взгляд.

– Скучно. Абсолютно и ужасно монотонно.

– Нечего дуться. Я не могу брать тебя с собой на работу, ты же сразу пустишься наутек и будешь болтаться по саду.

Мне повезло, что ведьма по имени Джанна теперь работала в местной газете и сообщала читателям о том, что странные события вроде гигантских мотыльков, летающих вокруг замка, и золотых змей в прилегающем саду были лишь газетными утками и шалостями подростков.

– Пуститься наутек? Я тебе не дикий зверь, а гордый ведьмин фамильяр!

Я вскрыла посылку.

– Значит, тебе не нужна подстилка из зоомагазина?

Атропос соскользнула с пня, который совершенно не годился для животных.

– Она мягкая и идеально подходит, чтобы в нее зарываться.

Я улыбнулась и вытряхнула из огромной упаковки хвойные хлопья в стеклянный террариум.

Перед тем как последние хлопья упали на землю, я ненадолго остановилась.

– Может быть, сегодня ты расскажешь мне, что именно заставило тебя проглотить душу королевы Сибиллы? – Вопрос, который я задавала ей каждый день с тех пор, как вернула воспоминания о своей тени. В Самайн мой фамильяр вырос до размеров целого дома и сожрал королеву Сибиллу, как будто та была лишь ничтожной мышкой.

Я все еще не могла осознать это до конца. Моя предшественница была мертва, а ее душа, вероятно, навсегда стерта с лица Земли – и все из-за какого-то фамильяра!

– Голод.

– Ах, и ты подумала, что душа была бы подходящей закуской?

– Они очень низкокалорийные и легко усваиваются.

Я повернула голову.

– Ты что наделала, Атропос! Даже я не смогла бы уничтожить душу!

– Ты не знаешь этого наверняка.

Она свернулась калачиком у моих ног и посмотрела мне прямо в глаза.

– Одаренный фамильяр для одаренной королевы ведьм, – попыталась она пустить в ход свои чары. – Ведьма с двумя способностями и самым красивым фамильяром в мире.

– Пытаешься хранить тайны от своей ведьмы? Разве ты не знаешь, что такое честность?

– А почему ты до сих пор не рассказала своему любимому демону о том, что ведьма со способностью к свету, помешанная на власти, хочет тебя убить?

При упоминании Анастасии мои руки покрылись настырными мурашками. Ввиду своей наивности я считала ту ведьму своим другом – или, по крайней мере, верной сторонницей, пока она не захотела убить меня, чтобы стать следующей королевой ведьм.

– Я… просто хочу защитить Блейка, в конце концов! Ради меня он только подвергнет себя опасности. Я этого не хочу.

Блейк был нежитью, но даже существа без сердцебиения и пульса могли умереть. Костяной кинжал, имевшийся у меня в распоряжении, мог убить все и вся. К сожалению, я еще не нашла способа уничтожить его и тем самым устранить серьезный источник опасности для Блейка.

– Может быть, я тоже не хочу подвергать тебя опасности. – Атропос скользнула в стеклянный террариум. В свете электронных ламп ее золотистые чешуйки блестели, как медовый сироп с глиттером. – Когда-нибудь я тебе все расскажу.

История с призраком королевы Сибиллы была давно забыта.

– Думаешь, я должна рассказать обо всем Блейку? Анастасия может напасть на нас завтра. Я сомневаюсь, что