Дейв Робертс - Моя девушка живет в сети

Кроме того, Майя была гораздо образованнее меня. Но стоило ей упомянуть какую-то малоизвестную пьесу (слыхали про «Юнону и Павлина»[4]), как я тут же лез в Интернет и выдавал полноценное мнение по этому поводу. Сегодня я, правда, был слишком рассеян, потому что сказал: «О да, Юнона, как же, помню — ирландский бунт, трагическая героиня и все такое… Она еще была беременна и не замужем».

Майя растерялась и сообщила, что это не Юнона была беременна, а ее дочь, Мэри.

С искусством была та же история.

Я никогда не слышал о картинах Моне, изображающих Руанский собор. Но, просмотрев нужные сайты, оказался вполне способен поддерживать высокоинтеллектуальную беседу на эту тему. Время от времени я приводил в разговоре почерпнутые из Интернета факты, чтобы показать, какой я умный.

Но Майя производила впечатление человека, который знает все это без помощи поисковых машин.

Суббота, 7:25

Пока Майя ждала моего ответа в чате, в кровати меня ждала Кейт.

Вообще-то, она молчала, но покашливала, давая мне знать, что проснулась. Я крикнул, чтобы она подождала, пока я завариваю чай.

Я поставил чайник и поздоровался с Майей.

«Я ненадолго, — написал я, — просто хотел сказать, что думал о тебе». А потом случилась странная вещь. Я вдруг почувствовал жуткое чувство вины из-за того, что игнорирую Кейт, несмотря на то что сам не понимал, испытываю ли к ней хоть что-нибудь (или она ко мне, раз на то пошло).

И я сказал Майе, что мне пора идти, и пообещал поговорить с ней позже. После чего, вооружившись чашкой горячего чая, отправился в спальню.

Кейт до сих пор была голая, и я забрался к ней в кровать.

Тут мне на минутку пришло в голову, что это, наверное, даже лучше, чем виртуальное общение — такая вот живая, реальная женщина. По-прежнему смотрит на меня с обожанием, хотя проспала рядом всю ночь. Мы даже можем вместе посмотреть телевизор (на этом моя фантазия останавливалась). И не надо врать, сколько мне лет и как я выгляжу.

Говорят ведь, что синица в руках лучше журавля в небе?

И вот, мучимый совестью, я признался, что все это время сидел в чате. А потом меня словно прорвало. Я рассказал Кейт о том, как Интернет стал моей жизнью, как знакомые из чата превратились в моих настоящих друзей. Должно быть, со стороны я казался чокнутым.

Но она спросила, хочу ли я встретиться с ней снова.

Суббота, 15:42

Когда Кейт ушла, я выждал приличествующее время (десять минут) и снова занял привычное положение у компьютера.

Меня ждали два сообщения: одно — от Джеки, второе — от Майи. Джеки приложила фотку — она в килте. Существо на фото даже отдаленно не напоминало гламурную малышку с предыдущих фотографий и представляло собой толстую бледную тетку с кошмарными волосами. Сказать, что они были начесаны, — значит не сказать ничего: это был настоящий взрыв из 1980-х.

Глянув на килт и мемориальную табличку с надписью «Вечная память Уильяму Уоллесу», я догадался, что она все-таки поехала в Шотландию. Письмо подтвердило мое предположение:

Привет…

Ты не поверишь, где я сейчас! В старой доброй Шотландии! Ох-ай! Извини, что не писала, но я была очень, очень занята. Полет был шикарным, и здешние жители просто класс. Никак не насмотрюсь на достопримечательности.

Оказалось, что мои предки из шотландского клана! Тревор, я познакомилась с парнем. Он шотландец, и я от него без ума. Тебе бы он тоже понравился.

Он хочет переехать в Америку и жить со мной и Кортни.

Что ты думаешь по этому поводу?

Единственное, что я думал по этому поводу, как это Джеки умудрилась написать целое письмо и ни разу не употребить «как бы».

Суббота, 16:12

Письмо Джеки меня очень расстроило. Я всегда расстраивался, когда меня бросала девчонка, но быть брошенным той, с кем я даже не виделся, — это было что-то новенькое.

Письмо от Майи я так и не прочел. Вдруг и она решила меня бросить, мне этого просто не вынести!

Я решил позвонить Кейт и во всем ей признаться. Кейт стала тем человеком, с которым можно было откровенно, не стыдясь, поговорить о моих интернет-злоключениях. Мы обсудили даже наши собственные отношения и договорились, что примерно через месяц она приедет снова и на этот раз задержится подольше. Так мы сможем узнать, есть ли у нас будущее.

Что касается моей реальной жизни, мне позвонили из кредитной компании и сказали, что долгов накопилось столько, что дом придется освободить в течение восьми недель. Ситуация была непоправимая.

Мне придется съехать. Оказалось, мне давно сообщили об этом в письме, которое я, видимо, отказался распечатывать.

Итак, я остался без дома, без мебели и без денег. Интернет оставался тем, что никто не мог у меня отнять.

По крайней мере, так мне казалось.

Суббота, 21:39

Кейт посоветовала мне и дальше общаться с Майей, что я истолковал как зеленый свет при любом развитии событий.

Она также сказала, что я должен прочитать письмо Майи, так как хуже уже не будет.

И я прочитал. В письме Майя отвечала на вопросы, которые я задал ей в последний раз. Самый отстойный диск в ее коллекции? The Sign группы «Асе of Base».

Самая позорная вещь в шкафу? Джинсы с рисунком «огурцы».

Другими словами, то было обычное письмо от Майи. У меня словно гора с плеч упала.

Еще Майя написала, что послала мне кассету, которую я должен был послушать, прежде чем принимать серьезное решение. Видимо, она думала, что я слишком поспешно сужу о людях, не дав им возможности проявить себя.

Я решил пойти в наш чат и посмотреть, нет ли там Майи, и как раз проделывал обычный ритуал соединения с Интернетом, когда, о ужас, на экране появилось сообщение «ОШИБКА».

В приступе панического страха я бросился к телефону, чтобы проверить, все ли в порядке с сервером.

Но телефон не работал.

И тут до меня медленно дошло, что сбылся мой худший кошмар.

Я не оплатил телефонные счета, и линию отключили. Я был отрезан от Интернета.

Никогда в жизни я не чувствовал себя таким беспомощным.

Суббота, 22:14

Дом опустел (в прямом смысле). Пока все мое внимание было приковано к монитору, я и не замечал, как изменился дом с исчезновением мебели и вещей.

В гостиной не было ничего, кроме деревянного стула и кучи книг. У меня было четыреста дисков, но не на чем их послушать.

А компьютер? Не так давно он был единственным, что связывало меня с миром. А теперь превратился в бесполезную серую коробку.

Я сел на стул и стал думать, что же мне теперь делать. Прошло всего полчаса с тех пор, как я в последний раз выходил в Сеть, но мне казалось, что миновала вечность. Я думал о том, сколько писем мне успело прийти, и о том, успела ли Майя найти другого парня в мое отсутствие.

Я включил телевизор и стал смотреть «Магазин на диване». Потом мне стало скучно, и я потопал на кухню в поисках утешительной еды. Нашел три картофелины и стал стоять и смотреть, как они варятся.

Холодильник был пуст, и пришлось довольствоваться только картошкой.

Пять лет назад я бросил курить. Просто перестал, и всё. Сейчас у меня было такое же чувство, как тогда. Нервный мандраж, когда от любого звука бросает в дрожь. Я сел за компьютер, закрыл глаза и стал стучать по клавишам, представляя себя в одном из уютных чатов.

Это было убийственно.

В тот вечер я лег спать в семь и не вылезал из кровати четыре дня.

Четверг, 18:02

Я покинул свое убежище лишь потому, что Берни, один из немногих друзей, что у меня остались, начал беспокоиться обо мне и заглянул в гости. Он пытался сначала звонить, но все время слышал в трубке непрерывный гудок.

Кажется, мой вид его шокировал. Я был еще грязнее и неряшливее обычного, лицо посерело, щеки впали. Я чувствовал себя так, будто только что пережил весьма жесткую наркотическую ломку, и выглядел соответствующе.

Я начал заикаться, а порой и заговариваться. Потеряв всякую ориентацию, я застрял где-то в промежутке между реальным миром и моим безопасным маленьким виртуальным мирком.

Берни выслушал рассказ о моих бедствиях и спросил, где счет за телефон. Я предложил ему разгрести кучу коричневых конвертов на полу, что он и сделал.

На следующий день я услышал самый прекрасный звук во всем мире — телефонный звонок.

Берни оплатил мой счет, вернув меня к жизни.

Пятница, 13:52

Первый человек, с кем я столкнулся в чате после периода воздержания, была не Майя, не Кейт и не Джеки, а Лори (aka Мельба), девчонка из Южной Каролины, с которой мы успели коротко пообщаться во время марафона.

Лори явно была пьяна.

«Садись ко мне на коленки, англичанчик, — написала она, — раздавим бутылку бурбона. Тут немного, но все, что осталось, твое».