Курт Воннегут - Привет, Рыжий!

Теперь Рыжий увидел, насколько напуган был Эдди. Увидел, насколько его спокойствие и набожность были деланными. Рыжий почувствовал прилив сил, почувствовал свой крепкий дух и справедливость, о которых он мечтал. Он вдруг стал главным, у него появилось множество слов и времени, чтобы их сказать.

Его разъярило, что Эдди хотел обмануть и запутать его, и у него почти получилось. И на вершине этой ярости была вся ненависть Рыжего к холодному и пустому миру. Вся его воля сконцентрировалась на том, чтобы раздавить маленького человека перед ним.

-- Это ребенок мой и Виолет. Она никогда тебя не любила.

-- Я думаю, что любила, -- застенчиво заметил Эдди.

-- Она вышла за тебя, потому что думала, что я никогда не вернусь, -- Рыжий достал верхнее письмо из пачки и поднес его к носу Эдди. -- Она мне это сказала, вот здесь, подробно.

Эдди не стал смотреть на письмо.

-- Это было давно, Рыжий. Все могло измениться.

-- Я скажу тебе, чего не произошло. Она никогда не прекращала писать, никогда не переставала просить меня вернуться.

- Я думаю это было так некоторое время.

- Некоторое? -- он перелистал все письма перед носом Эдди. -- Посмотри на дату. Только посмотри на эту дату.

-- Я не хочу, -- Эдди встал.

-- Ты боишься.

-- Именно, - сказал Эдди и закрыл глаза. -- Уходи, Рыжий. Пожалуйста, уходи.

-- Извини, Эдди, но ничто не заставит меня уйти. Рыжий дома.

-- Бог в помощь, -- сказал Эдди. Он пошел к двери.

-- Ты забыл свой бумажный пакетик, -- Рыжий притопывал ступней.

-- Это твой. Ненси передала. Это была ее идея, а не моя. Видит Бог, я бы остановил ее, если бы знал, -- Эдди заплакал.

Он ушел по мосту в полной темноте.

Слим и трое остальных посетителей замерли.

-- Боже мой! -- кричал им Рыжий. -- Моя плоть и кровь! Все, что у меня осталось! Что может заставить меня уехать?

Никто не ответил.

Рыжий был подавлен -- последствия битвы. Он сосал ладонь, как будто залечивал раны.

-- Слим, что в пакете? -- спросил он.

Слим открыл пакет и посмотрел внутрь.

-- Волосы, Рыжий. Рыжие волосы.