Не слушай море - Мельцер Саша

– Сиреной, – поправила Крис.

– Сути не меняет.

Я сцапал тряпку обратно и сунул в рюкзак как ценную улику.

– Может, отдать ее отцу? Он наверняка знает, что с этим делать. Он ведь тоже ищет. Вон, всякие «Тайны Морельска» читает, расследование свое ведет.

– Нет, – обрубила Крис. – Дурацкая идея. Он ее заберет и выкинет нас из дела. Так что лучше самим.

Но что мы могли? Я пытался представить, что делать дальше. Конечно, искать сирен, но как? Они ничем не отличались от людей, разве что бирюзовой кровью, но ее не было видно. Я вцепился в эту тряпку, чуть не разорвав ее от злости – так сильно мои пальцы сжали ветхую ткань.

– Тащи «Тайны Морельска». Если твой отец их коллекционировал, то, может, там есть нечто важное.

Номера журнала лежали в отцовской комнате в шкафу. Батя не должен был вернуться раньше семи, а сейчас только четыре, поэтому времени у нас с лихвой. Я принес на кухонный стол целую стопку. Они были тонкие, напечатанные на некачественной офсетной бумаге. Обложки пестрили разными кричащими заголовками, а внутри находились только черно-белый текст и такие же невзрачные иллюстрации. Помня, что журнал с сиренами находился в середине, я начал быстро перебирать верхние. И наконец наткнулся на нужный выпуск. Позапрошлый год. На обложке – нечеткое, смазанное изображение девушки с рыбьим хвостом.

– Вот он. – Я пододвинул к Кристине выпуск. – Позапрошлый год. Это значит, сирены здесь уже давно.

– Полтора года – это херня, – возразила она. – Мне кажется, они здесь не первую сотню лет. И точно как-то связаны с консерваторией, вот прямо чую – мутно это все.

Она открыла журнал. Оглавление указывало, что статья с сиренами находилась на седьмой странице, но Крис все равно решила перелистнуть каждую страничку. Видимо, чтобы удостовериться в отсутствии на них важной для нас информации.

На седьмой странице красовался заголовок «Сирены среди людей», и я даже цыкнул от его банальности – так меня раздражало это издание. Глаза Крис бегали по строчкам, и я с придыханием, взволнованно ждал.

– В позапрошлом году бирюзовую кровь нашли на яхте «Афина». Судно вынесло на мелководье, и там его обнаружили рыбаки. Капитана не было. Только бирюзовая кровь и пара жемчужин, – вздохнула она. – А этот полароидный снимок притащили дети еще в восьмидесятых, его опубликовали, чтобы привлечь внимание. Но, судя по пейзажу, это точно Жемчужная бухта. Значит, сирены здесь обитают даже не первое десятилетие.

По спине пробежал холодок. Я сглотнул, а потом отпил немного чая – в надежде, что его сладость немного скрасит горький вкус подступившего к горлу страха. Крис тоже вцепилась в свою кружку.

– То, что там написано про бирюзовую кровь, – продолжила рассуждать она, – подтверждает наши догадки. Мы движемся в правильном направлении, но пока я не понимаю, куда дальше. Как их искать? Отличать? Уничтожать?

Крис была радикальна даже в вопросах сирен: она сразу заговорила об уничтожении, ничего про них не узнав. Я еще лелеял надежду, что все происходящее – глупость, ошибка, дурацкий розыгрыш. Но с каждым днем эта надежда становилась призрачнее. И сегодня, кажется, окончательно испарилась.

– Посмотри еще среди журналов, – пробормотал я неловко. – Там было несколько с подобными заголовками. Может, того же года.

Мы продолжили рыться в стопке. Наконец я достал еще один выпуск с заголовком «Как убить сирен? О единственном способе защиты читайте в нашем выпуске». Раскрыв журнал с такой силой, что чуть не разорвал его пополам, я уткнулся взглядом в текст в надежде найти интересное. Но сначала я зацепился за статью о жемчуге.

– Ты была права, – кивнул я. – Появление морского жемчуга в Балтийском море тоже связывают с сиренами. Тут пишут, что поэтому его было мало. По морской легенде, Мельпомена сначала отдала небольшую часть своих сокровищ. А теперь регулярно одаривает людей вновь. Написано, что аквалангисты просто не могут этот жемчуг найти. Звучит, как приманка для туристов.

Крис хмыкнула.

– Мистические истории про сирен тоже звучали как приманка для туристов.

– Ну, черт его знает, я бы не поехал. Сомнительная реклама. На хрен надо.

Она рассмеялась.

– Там есть еще что-то, кроме идиотских приманок?

– Хочешь статью, как убить сирен? – предложил я.

– Жги, – согласилась Крис и пересела на подоконник, открывая форточку и закуривая. Так же, как отец. Я мгновенно поморщился, но постарался сосредоточиться на тексте.

Писали всякое. Опубликовали фрагменты фраз разных людей, которые, по их мнению, знали, как уничтожить сирен. На предложении задушить их жемчужными бусами я звонко рассмеялся, а Кристина мне вторила.

– Самой адекватной кажется мысль про жемчужный нож и серебряную заточенную ложку. Хотя последнее будто больше из вампирской темы. – Она затушила сигарету об оконную раму и выкинула окурок.

– Где только этот жемчужный нож достать? Вообще-то, жемчуг не плавится, никак не видоизменяется… Хрупкая ерунда, – посетовал я, а потом рассмеялся. – Предлагаю кидаться им в сирен. Вдруг они его испугаются, как святой воды, и убегут обратно в свои морские пучины?

Крис почему-то не смеялась.

– Вряд ли, – решила она. – Скорее, жемчуг дает им силы… Если Мельпомена действительно отплачивала людям за существование сирен в море, то это их символ. И вряд ли ты жемчугом кого-то убьешь.

Я не мог с ней не согласиться: каждое появление сирен связывалось с жемчугом. Легенда о Мельпомене, найденные на потерянной яхте жемчужины с бирюзовой кровью, тонны жемчуга в Балтийском море, где его быть вообще не должно, россказни о том, что с помощью жемчуга сирен можно убить.

Я поймал себя на мысли, что хочу рассказать об этом Мишелю. Он казался адекватным и рациональным. Крис – тоже, но она уже горела идеей, а я остро нуждался в том, чтобы послушать человека со стороны. Алиса не подходила по ряду причин: ее тревожность заставляла нервничать всех вокруг; она плохо себя чувствовала сегодня; несколько раз я встречал ее на море. Я боялся даже признаться себе в том, что я подозреваю в этом Алису.

Мне нужен был Мишель. И его трезвый, взвешенный совет. Но, посмотрев на Кристину, я натянул на лицо улыбку.

– Так и быть, – отмахнулся я. – Остановимся на серебряной ложке. Звучит как чушь собачья. Все это – полная херня, но я больше не могу в это не верить.

Глава 10

Субботним утром меня разбудил звонок Кристины. Надо было ставить телефон на беззвучку, чтобы никто не смог дозвониться. Тогда, наверное, они бы поехали прыгать со скалы без меня: я все еще не горел желанием даже подниматься на нее, не говоря уже о том, чтобы лететь тушкой вниз без права выбора. Вчера Крис написала мне восторженное сообщение о предстоящей поездке, а Мишель уведомил, что выходим около девяти: в это время на скале никого нет, и мы сможем побыть там вчетвером, без лишних ушей и глаз. Лишние уши и глаза меня не смущали, я все равно не собирался прыгать. Посмотреть на них сверху, спуститься по ступенькам обратно, выпить горячего чаю с бутербродами – да. Прыгать – точно нет.

Кристина обозвала меня трусом.

Посмотрел бы я на нее, когда она полетит с десятиметровой высоты и шмякнется булыжником об воду. Я просто надеялся, что мы все останемся живы. Перед тем как уснуть я много читал про клифф-дайвинг, прыжки с экстремальных высот, и правильные входы в воду и мечтал, чтобы Крис делала то же самое.

– Просыпайся! – заорала она мне в трубку. – Почти девять, а ты наверняка дрыхнешь!

Она была права – я дрых, и просыпаться мне не хотелось. Но ее бойкий, звонкий голос кого угодно поднял бы с кровати.

– Встаю, встаю, – пробубнил я, услышав, как на том конце провода чиркнула зажигалка. – Ты возьмешь бутеры и чай?

– Бутеры с тебя, дома только хлеб заплесневелый, – посетовала Крис, но грусти в ее голосе я не услышал. – А чай, так и быть, соображу. Надеюсь, Эйдлены возьмут пожрать.

Я хмыкнул: