Прощание с котом (сборник) - Арикава Хиро

Папа стоял на песке. Пару секунд он колебался – и побежал прямо в море. Девушка позвала его, но ее голос утонул в шуме прибоя. Тогда она бросилась вслед.

Папа быстро прорывался сквозь волны.

– Сакамото-сан!

Но он даже не обернулся. Харуко-сан не задумываясь зашла в воду и, когда она уже доходила ей до груди, догнала его.

– Не надо! Пожалуйста, вернитесь! – кричала она, схватив папу за воротник, но ветер тут же уносил ее слова прочь.

– Подумайте о сыне! Что с ним станет после вашей смерти?

– Нет, пустите!

– Не пущу!

– Там кошка!

Слова застряли у Харуко-сан в горле.

– Кошка! – повторил папа. – Она утонет!

Он указал в сторону: животное барахталось среди волн, бившихся о пристань.

Папа и Харуко-сан вместе ринулись к тому месту, подняли кошку над водой и, преодолевая отбойное течение, кое-как вернулись на берег.

– Плохи дела. – Папа прижимал мокрую как мышь кошку к груди; она обмякла и не двигалась. – Воды наглоталась, наверное…

– Надо искусственное дыхание сделать, – предложила Харуко-сан.

Тогда папа взял кошку за задние лапы и принялся трясти.

– Как бы ей хуже не стало…

– Когда дети давятся, их переворачивают на живот головой вниз и бьют по спине. Попробуйте так же.

Папа сделал, как она сказала, и кошка начала сплевывать воду, сначала с его помощью, а затем и сама. Опустошив легкие, она без сил свалилась на песок.

– Надо отнести ее в дом.

– Да, здесь холодно.

Папа с Харуко-сан и сами промокли до нитки.

Дома они вымыли кошку под горячим душем, потом высушили феном и полотенцем. Из картонки ей соорудили временную кровать, уложили спать. Затем спасители и сами приняли душ. В шкафу нашлась сухая пижама, и Харуко-сан переоделась.

Когда они закончили, кошка совсем расслабилась. Из тонущей она превратилась в мирно спящую.

– Эм… – Харуко-сан прервала неловкое молчание. – Простите. Когда увидела, как вы бросились в воду, не то подумала.

– Ничего… – смутился папа. – В смысле, это же естественно. Сначала человек рыдает, а потом вдруг идет в море…

Папа повернулся к кошке.

– Кажется, у нее с глазом проблемы.

– Похоже на то. Живет где-то неподалеку, наверное.

– Кажется, она шла за вами? Пока я плакал, она все суетилась рядом, а потом, когда я перестал, принялась прогуливаться поблизости, поднялась на пирс, но оступилась и упала в воду.

– Это я виновата. Из-за меня она оказалась на пляже.

– Нет, я виноват, она ведь за мной ходила.

– Нет-нет, я…

– Да нет, я…

Оба пытались взять ответственность на себя.

Вдруг они переглянулись и рассмеялись.

– Так что с вечерней экскурсией?

– Отложим на потом, – ответил папа. – Не против? Я тогда и сына с собой захвачу.

– Конечно. Буду ждать.

Харуко-сан стала собираться домой.

– Я оставила немного еды в холодильнике. – Девушка все еще переживала, что папа не поужинал.

– Ну что за глупая кошка. В тот раз она должна была умереть. – Бабушка совсем ей не сочувствовала.

– Но ей повезло, – воспользовался я папиным объяснением. – Это естественно, что папа и Харуко-сан ей помогли.

Клочок дикой природы располагался здесь, прямо рядом с людьми. Поэтому их вмешательство не являлось чем-то из ряда вон.

– Дело в удаче, значит… – сказала она и через пару секунд хихикнула и пробормотала: – Что ж, пускай так… В общем, после того случая твой папа, похоже, вернул свою душу.

– Точно. Когда делаешь добро другим людям, оно возвращается к тебе.

Только в случае папы вместо человека была кошка.

– И… раз! – Бабушка напряглась и встала.

– Позвать папу и Харуко-сан?

– Не надо. Мне уже пора, а то домашние будут волноваться.

Бабушка неторопливо двинулась к калитке, но возле нее остановилась и обернулась.

– Когда начнешь звать ее мамой?

– А?

– Кое-кто этого ждет.

Да, папа очень хотел, чтобы я называл Харуко-сан мамой.

– Но терпения кое-кому не занимать, поэтому и давить кое-кто не станет.

– Мм? – удивился я.

«Терпения не занимать» – это явно не про папу.

– Так кое-кто – Харуко-сан?

Бабушка не ответила и заторопилась домой.

Я так и остался стоять на месте, когда во двор вышла мама.

– Рё-тян, пора в ванную.

Через секунду появился папа – с сухими волосами и банкой пива в руке.

– Моя очередь! Ого, по-королевски устроился… – сказал он, усаживаясь в шезлонге, – видимо, ощутил то же, что и я.

На следующий день в поисках котов мы объездили весь остров.

На одном из пляжей песчинки формой напоминали звезды. Там было много котов, и папа снимал их с разных ракурсов. Потом устроили состязание: кто соберет больше всех песчинок-звездочек – конечно, папа воспринял его серьезнее всех.

Вечером мы решили снова прокатиться до пляжа с беседкой. В лунном свете было видно, как коты свободно гуляют по всему берегу.

– Выйдет отличный кадр.

Папа достал треножник, установил на него камеру и стал делать фото с выдержкой.

При съемке с выдержкой на линзу попадало больше света, чем обычно, из-за чего ночные пейзажи получались особенно красивыми. На пляже единственными источниками света служили луна и звезды, поэтому папа, не задумываясь, определил время выдержки в двадцать секунд.

Когда папа закончил фотографировать, мы остались понаблюдать за котами.

– Наконец-то мы съездили на вечернюю экскурсию… – вдруг пробормотал папа.

«Отложим на потом, не против? Я тогда и сына с собой захвачу» – этим обещанием окончилась его последняя поездка на кошачий остров.

– А в прошлый раз вечером вы… – начал я, но прикусил язык.

Та история была о том, как отец рыдал по ушедшей маме, – не стоило вспоминать ее во время семейной поездки с Харуко-сан.

– Ну? – спросил папа.

Тогда я быстро сменил тему:

– В прошлый раз вы вечером не гуляли?

Чтобы вопрос прозвучал естественно, пришлось построить его так. Получилось не очень, но, в конце концов, в то время я был еще ребенком.

Папа и Харуко-сан переглянулись и чуть улыбнулись.

– В прошлый раз здесь, на острове, бушевал шторм.

Он не соврал, но и всю историю рассказывать не стал.

Я подумал: только взрослые умеют так сгладить разговор. Получается, и в отце есть что-то взрослое?

– И мне захотелось, чтобы в следующий раз мы приехали сюда вместе.

«Да, знаю», – мысленно произнес я.

– Хорошо, что теперь мы здесь все вместе.

У папы накопилось много фотографий, и на следующий день, перед возвращением на Окинаву, мы решили еще прогуляться по Исигаки. Мы вышли из дома, чтобы успеть на паром, отходивший с Такэтоми в девять.

Харуко-сан спрятала ключи от дома там же, откуда достала. Пока мы грузили вещи в фургон, к нам подошла старая на вид кошка. Ее белая шерсть, покрытая черными пятнами, пожелтела от жизни под солнцем.

– Ой, кто это у нас тут?! – весело вскрикнула Харуко-сан. – Кацу-сан, смотри!

– Ого! – Папа тоже обрадовался кошке. – Как поживаешь? Хорошо?

Кошка легко дала папе себя погладить и даже сама потерлась о его руку.

– Когда Кацу-сан приезжал сюда в прошлый раз, он спас ее из воды.

«Знаю», – молча кивнул я.

– Видел ее тут несколько раз.

Правый глаз старой кошки закрывало огромное бельмо.

– Значит, так здесь и живет?

– Точно, Кацу-сан. Вскоре после того случая ее к себе забрали соседи.

– О! Да ты везучая… Теперь, кроме старости, тебе ничего не грозит, да?

В благодарность кошка еще раз потерлась о папину руку, а потом и о Харуко-сан, о меня.

«Спасибо, что рассказала столько историй», – мысленно сказал я, а вслух шепотом произнес: – Скоро я начну звать ее мамой.

Я погладил ее, и кошка ласково потерлась о мои ноги, будто похвалила за это решение.