Николай Кузаков - Красная волчица

Таисия Ивановна перехватила его взгляд.

— Замуж вышла? — спросил Виктор.

— Нет. Но ты не вини ее. — Таисия Ивановна из кути принесла похоронку и письмо Аркадия. — Мы тебя уже в сорок втором похоронили. А когда это случилось, — Таисия Ивановна кивнула на зыбку, — Люба хотела уехать. Да я не пустила. Будь проклята эта война! — Таисия Ивановна закрыла лицо фартуком, и плечи ее вздрогнули.

— Не надо, мама, — гладил волосы матери Виктор,

— Ты не казни себя. О Любе никто плохого слова не скажет.

— А кто он?

— Паренек какой-то из Матвеевки. Он ее от бандитов спас и от зверя уберег. Видно, судьба им дороги скрестила.

Вошла Люба, вынула Димку из зыбки, положила на кровать и стала пеленать.

— Ты че надумала, девонька? — встревожилась Таисия Ивановна.

— Уходим мы… — не поднимая головы, ответила Люба.

Таисия Ивановна долгим взглядом посмотрела на сына.

Он подошел к Любе, дотронулся до ее руки. Люба, выпрямившись, повернулась к нему. В глазах, полных слез, и боль, и отчаяние.

— Не дождала… Убей…

— Ты че же мелешь-то? В своем уме? — шагнула к кровати Таисия Ивановна.

— Я, Люба, насмотрелся кровушки досыта. Положи ребенка в зыбку. Да собери на стол. С утра еще не ел.

Весна в этом году в Матвеевке была особенно голодной, а поэтому казалась долгой. Хлеб ели только ребятишки, да и то не каждый день. Взрослые жили тем, что дает тайга или река. В ход пошли невыделанные шкуры. Из них варили студень или просто похлебку, все-таки мясом пахло. Ятока охотилась на ондатр на заречных озерах. Ондатровые тушки тоже подспорьем были. Люди не знали, как дотянуть до зелени. А тут вдруг привалило счастье: пушнину, добытую сверх плана, отоварили мукой. Как только вскрылась река, Серафим Антонович приплавил из города несколько мешков. Муку разделили на всю деревню. Почти по полпуда на каждую семью досталось.

Вернулись с охоты на ондатр парни. Бабы с облегчением вздохнули: мужики в домах появились. Глядишь, кто-то из них уток настреляет, кто-то рыбы наловит.

Счастлива была в эти дни и Ленка. Они с Димкой вечерами плавали сети ставить или ходили на озера охотиться. Люди поговаривали об их свадьбе. Димка про Любу вспоминал все реже и реже. И не думали они, что в скором времени судьба разбросает их по разным дорогам.

Как-то Димка шел к лодке. Ему с ведрами в руках повстречалась Лариса.

— С сыном тебя, Дима, поздравляю, — улыбнулась она.

— С каким еще сыном? — удивился Димка.

— У Любы, говорят, сын родился.

— Врешь?!

— Я не? Почтальонша сказала.

Димка пошел к Андрейке. Тот привез почту с низовья.

— Ты про Любу ничего не слышал?

— Слышал. Почтальонша рассказывала, сына она родила, назвала Димкой. И на тебя походит, такой же черный.

— Не врет?

— Кто их знает? Бабы. Наплетут и дорого не возьмут.

Весь день Димка ходил сам не свой. Ночь худо спал.

И утром места себе не находил: одна, с ребенком. Может, писала, да письмо не дошло. Димка привел с поскотины коня, заседлал.

— Ты куда это собрался? — забеспокоилась Ятока.

— В Юрово поеду. Не беспокойтесь.

Он вскочил в седло, похлопал коня по шее, выехал со двора и пустил коня наметом. На крыльцо вышла Семеновна.

— Куда это он?

— В Юрово.

— Ково делать-то? Вот сумасшедший. Ближнее место. Почитай, сто пятьдесят верст будет. Далась ему эта Люба.

Только глубокой ночью остановился Димка покормить коня. Пустил его пастись на лесной лужайке. Сам попил чаю. А на рассвете снова отправился в путь.

В Юрово он приехал после обеда. Спросил, где живет Люба, подъехал к дому. Привязал коня к изгороди, а сам вбежал в дом. В небольшой светлой комнате возле кровати висела зыбка. Люба что-то делала у стола. Увидела Димку, побледнела. Димка шагнул к зыбке, отбросил полог: зыбка была пустой. Шагнул к Любе.

— Где мой сын?

Люба оправилась от испуга, улыбнулась.

— Димка. Сумасшедший. Приехал, не забыл.

— Где мой сын? — повторил Димка.

В дом вошел мужчина в гимнастерке, перепоясанной ремнем. На правой руке у него спал завернутый в пеленки ребенок, пустой левый рукав был заправлен под ремень.

— Дима, знакомься — это мой муж Виктор, — представила Люба.

Виктор передал ребенка Любе, та положила его в зыбку. Виктор пристально поглядел на Димку.

— Вот ты какой.

Под Димкой качнулся пол.

— За то, что спас Любу, спасибо. Ты тут о сыне спрашивал. У нас в доме чужих детей нет.

Димка вышел из дома, обнял коня и уткнулся ему в шею. Люба уже хотела выбежать за ним, но ее за руку остановил Виктор,

— Не надо. Так лучше.

Но вот Димка закинул повод, вскочил в седло и огрел коня плеткой. Конь взвился свечой и помчался по улице. Люба закрыла лицо руками. Виктор вышел. Вскоре появилась Таисия Ивановна, глянула на заплаканное лицо Любы, покачала головой:

— Ты, девонька, гляди. Пропадет молоко, потом горя хватишь. — Сама пошла в куть, расстелила на столе тряпицу и стала в нее собирать еду.

— Ты это куда? — спросила Люба.

— Иду из леса. За селом на Дальнем лугу конь пасется. На траве парень лежит. В глазах слезы.

Таисия Ивановна обо всем догадалась, когда увидела конские следы у калитки и заплаканное лицо Любы. По-матерински ей стало жалко Димку.

— Покормить парня надо.

Димка выплакался, и ему стало легче. Положив голову на седло, он смотрел в голубое небо. Жизнь безжалостна.

Подала надежду и тут же отняла ее навсегда. Послышались шаги. У Димки замерло сердце. Люба! Он сел. К нему с узелком подходила пожилая женщина.

— Ты че же это, мил человек, по лесам хоронишься? Или у нас в деревне угла не найдется?

«Вам, старым, до всего дело», — недовольно подумал Димка. Но ответил:

— Конь приморился, не дотянул.

— Я вот тебе принесла перекусить немного. — Таисия Ивановна развязала узелок. В нем было два яйца, ломоть хлеба и кусок рыбы. Димка недоуменно смотрел на Таисию Ивановну.

— Ты не смотри, а ешь.

Димка взял ломоть и откусил. Таисия Ивановна села.

— Благодать-то какая. Опять до тепла дожили.

Димка молчал.

— Звать-то тебя как?

— Димка.

— Дмитрий, значит. А по батюшке?

— Васильевич.

— Издалека будешь, Дмитрий Васильевич?

— Издалека.

— В наши-то края по какой надобности?

— В город Карск еду насчет провианта, — врал Димка, что в голову придет.

— У нас-то, поди, заночуешь?

— Вот выкормлю лошадь да дальше поеду. Сейчас под каждым кустом дом.

Таисия Ивановна облегченно вздохнула. Она за, сына боялась. Больной. Слава богу, что Димка уезжает. Такого парня не грешно полюбить. И было жалко сына.

— Спасибо вам.

— На здоровье. Да хранит тебя господь.

Димка отпустил коня в поскотину. Вечерело. Закурил. Домой идти не хотелось. Вдруг до него долетела песня. Пела Ленка:

Мне подруженьки, не спится:Все весною бредится.Над Олекмой серебритсяЗвездная медведица.Почему снега не тают?Почему огонь в груди?Почему не прилетаютНа Олекму лебеди?

В голосе ее тоска. Димка приостановился. А песня продолжала звучать:

Зреет зорька над полянкойСпелою малиною.У меня ль, у северянки,Брови соболиные.Ой, вы, горы, горы, горы,Снеговые, белые.Это только разговоры,Что в любви я смелая.

У Ленки дрогнул голос. И она совсем тихо продолжала петь:

Расцвели в полях саранкиПрямо небывалые.Заплетайте, северянки,В косы ленты алые.Не сумели все метелиПогасить огонь в груди.На Олекму прилетелиМолодые лебеди….

Голос умолк. Димка вышел из-за леска. На колодине сидела Ленка с букетом жарков.

— A-а, Дима. Садись.

Димка молча сел рядом.

— Я все, Дима, знаю. Зря я на что-то надеялась. Не меня — ее любишь… Завтра я уезжаю…

— Куда?

— В театральное училище. Может, больше никогда не встретимся. Ну, а если когда-нибудь вспомнишь обо мне, дай знать. Я буду ждать этой весточки.

— Прости меня, Лена.

Ленка, заплакав, уткнулась Димке в плечо.

На берегу Димка смолил колхозную лодку, Вадим с Андрейкой на вешалах чинили невод. В деревне подходил к концу хлеб. Надо было добыть хоть рыбы.

— Вначале надо обневодить Заречное озеро, — предложил Андрейка.

— Там один карась, — возразил Вадим. — На засолку он не годен. На Гагарьем озере травянки много. Есть окунь, сорога.

— От реки оно далековато, — озабоченно проговорил Андрейка.

— На волокушах завезем и лодку, и невод.